– Не похоже, что это ускорит мое отбытие, – сказала она, включая механизмы шлюза.
– Ты и так уже могла смотаться, а не сидеть тут, чеша задницу и кушая канапе в пятизвездочном отеле, как долбаная воздуходышащая конгрегатская принцесса.
– Я не ела канапэ.
– А я чуть не погиб.
– Заткнись уже, большой младенец. Ноешь больше, чем Святой Матфей.
– Я тебя когда-нибудь реально прибью, Фока.
Цикл осушения закончился, и Мари, крутанув штурвал на двери, с усилием открыла ее.
– Я всего лишь раз встречалась с парнем, который не захотел меня убить после первого же свидания.
– Замечаешь закономерность?
– Ага. Calice, какой же ты тяжелый, – буркнула она, вытаскивая из шлюза контейнер со Стиллсом. – Не думал о диете?
– Тащи давай, трепло. Че за хрень на диване?
Мари глянула на связанных Кукол, которые смотрели, выпучив глаза, как она тащит тонны стали и воды через холл голыми руками.
– У меня тут для тебя упаковочка Кукол.
– Я не жру фастфуд. Кто знает, что теперь в него суют?
– Поехали в лифт, – сказала Мари, вытирая пот со лба и заталкивая контейнер на площадку. – На операциях всегда так. Прическа в задницу и ботинки порвались.
– Жизнь нелегка, как всегда, – ответил Стиллс.
– Угу.
Мари помахала рукой шестерым Куклам, оставшимся на диване:
– Спасибо за гостеприимство, ребята! Вы просто огонь!
51
Розали Джонс-16, Кукла-семинарист, открыла дверь в кабинет епископа. Комната была богато украшена в зеленых, епископских, тонах. Религиозные изображения Клетки, Плети, Коробки Для Игрушек и Профитроля занимали большую часть стен. У противоположной стены стояли стол и кресло, большие, размером для Нуменов. Розали сделала глубокий поклон перед пустым столом и креслом.
Епископ Грасси-6 сидел за столом поменьше, секретарским, размером для Кукол, у правой стены. Напротив него сидел Кукла со светлой бородой. Розали робко подошла и снова сделала поклон у стола епископа.
– Присоединяйся к нам, новобранец, – сказал епископ.
– Да, Ваша милость, – нервно ответила Розали и села.
– У меня есть несколько вопросов. Как и у Гейтса-15. Он блюдет аскезу.
Розали почувствовала, как ее брови невольно поползли вверх. Она никогда не встречалась с аскетами – элитой церкви, теми, кто был способен месяцами и годами жить в отсутствие божественных.
– Я совершила что-то плохое, Ваша милость? – тихо спросила она.
– Расскажи нам о твоей дипломной работе в семинарии.
Вопрос был настолько неожиданным, что она начала запинаться.
– Я… я выбрала изучение сходств религиозного опыта и индивидуальностей Кукол и Homo quantus, – ответила она. – Мне не следовало этого делать, Ваша милость?
– Как же ты пришла к такой странной теме диплома, новобранец? – спросил Грасси-6. Потер ладонью челюсть, и рукав его одеяния упал, обнажив лишенный цепи наручник кандалов на запястье, такой же, какие станет носить она, если будет рукоположена. Если будет рукоположена.
– Я часто разговаривала с Homo quantus, – ответила она. – Тем, что живет в Боб-тауне.
– А как ты с ним познакомилась? – спросил аскет. Его взгляд выводил из себя. Розали попыталась представить себе, что это такое, жить годами в отсутствие божественного, но представить себе такое было просто ужасающе.
– Он меня нанял, сэр. Прочел статьи, которые я писала в рамках курсовых. Он устраивал небольшие аферы, дурачил приезжих импортеров. Иногда он меня нанимал, на определенную роль. Мы платили десятину, как положено. Он обманул кого-то, кого не следовало обманывать? – спросила она.
– Это очень мягко сказано, – ответил Грасси-6.
– Он – сердцевина плана по военному вторжению в Теократию, – сказал аскет.
Розали разинула рот. Она представить себе не могла, чтобы Белизариус кому-либо угрожал. Она даже никогда не видела у него оружия.
– Нам необходимо знать о нем все, новобранец, – сказал епископ Грасси-6. – Ты с ним разговаривала. Что вы обсуждали?
– Я… я поверить не могу, что он занялся чем-то подобным. Он очарователен. Не склонен к насилию. Любит говорить о теологии.
– Мы обнаружили в бухте Блэкмора полтонны взрывчатки, – сказал аскет. – Мы знаем, что Архона поручил своим людям заложить еще три заряда взрывчатки, но не отвергаем предположения, что их может быть и больше. И очень хотим вовремя найти три оставшиеся заряда.
Руки Розали обмякли.
– А еще есть дыра в окне отеля «Гранд Крестон», весьма нестабильная, – сказал Грасси-6. – Мы эвакуировали сорок нижних этажей, на случай если не успеем вовремя починить это.
Розали опустила руки на бедра.
– Что еще вы обсуждали, новобранец? – спросил аскет.
– Я… я не знаю. Мелкие мошенничества. Перевод денег. Аферы с недвижимостью. Купленные бои. Но его всегда сильнее интересовало то, как Куклы проживают ситуации присутствия и отсутствия, и что это значит – управляться с двумя личностями.
– Как ты можешь это объяснить, новобранец? – спросил епископ. – Ты видишь человека, с одной стороны – афериста, готового организовать насильственные действия против Порт-Стаббса, с другой – спрашивающего тебя, как ты ощущаешь себя в присутствии и отсутствии.
– Я не знаю, Ваша милость. Аферы были для него всего лишь заработком. Мне казалось, что внутри он… обеспокоен. Его разрывает между двумя личностями – его настоящей личностью, тем, чем он является в состоянии savant, и состоянием, в котором он является чистым интеллектом. Он не знает, чего он ищет. Он знает, что его жизнь лишена смысла.
– А еще что? – спросил Грасси-6. – Что ему от тебя было нужно?
Розали беспомощно развела руками.
– Я помогла ему с несколькими аферами. Более ничего, Ваша милость. Ничто в религиозном опыте Кукол не может помочь Homo quantus. У нас есть постоянная связь с божественными. У нас есть смысл, но мы не можем поделиться им с другими.
Аскет покачал головой.
– Тут что-то другое, – сказал он епископу. – Архона подстраивался под любого, с кем общался. Джонс-10 видела лишь одну из этих личин. Архона исключительно опасен, но мы можем использовать его, чтобы заманить флот Союза прямиком к нам.
Комната и весь мир закружились вокруг Розали, будто она накурилась basuco[28]. Она никак не могла сопоставить столь ужасные поступки с тем Белизариусом, которого она знала. Но не могла отрицать того, что сказали епископ и аскет. Она совершенно не знала Белизариуса.
52
Вечером Гейтс-15 вернулся из Свободного Города. Он был оживленным и раскрасневшимся и, войдя, доверительно подошел ближе.
– Они намереваются отправить вас прямиком к Осям! – прошептал он. – Они вовсе не собираются отправлять вас в Запретный Город.
Уильям схватил Гейтса-15 за плечи и встряхнул.
– Ты засунул вирус еще в какую-нибудь систему? Тебе надо выполнить свою часть дела!
– Они не позволят мне приблизиться к Запретному Городу, – извиняющимся тоном ответил Гейтс-15. – Я наверняка смогу снова ввести его в какую-нибудь из внешних сетей, где-нибудь тут.
– Эти сети не контролируют оборонительные системы Свободного Города.
Гейтс-15 облизнул губы.
– Они же меня приняли, так? Мы отправимся в порт у Оси. Это намного ближе к Запретному Городу, чем здесь. Я смогу ненадолго отойти и, возможно, загрузить вирус в портовую сеть. Это не оборонительные системы, но это тоже может внести некоторый беспорядок.
Уильям схватил Гейтса-15 за рубашку и притянул ближе.
– Мы все зависим от того, сможешь ли ты ввести вирус Святого Матфея в нужные системы. Ты наш агент. Сейчас ты можешь ощутить, что это такое, быть настоящим Куклой. Если Экспедиционный Отряд не пройдет, ты снова станешь изгнанником, недель через шесть. Так что ищи способ.
Лицо Гейтса-15 залил пот. Он был здесь, прямо перед Уильямом, но его глаза подернулись туманом мечтательности. И он сглотнул.
