– У тебя же жених – миллионер!
Линда раздраженно махнула рукой.
– Это не то. Дело совсем не в деньгах. Многие девушки спят с богатыми мужчинами ради их состояния, но не значит, что они от этого кончают! Но вот когда держишь в объятиях того, на кого молится полмира… В этом есть что-то возбуждающее! Стадный эффект, что тут поделаешь. Эффект рекламы. Когда тебе в миллион пятый раз скажут, что тот или та, кого показывают на экране – эталон красоты, ума, чувственности – то поневоле начнешь реагировать, как собака Павлова – на электрический свет – слюноотделением. В общем, что-то я сегодня философ на полставки, – ухмыльнулась она, отпивая свой джин-тоник. – Но, ты знаешь… Тебя они приглашают.
Линда испытывающее взглянула в лицо Риты, проверяя, как подействовала на нее эта новость. – Что ты об этом думаешь?
– Даже не знаю, – растерялась женщина.
– Я бы на твоем месте поехала, развеялась бы. Тебе это полезно, как никому другому из нашей конторы. Все равно Фрэд сейчас простудился и болеет, так что, новых тем он не ищет, а ты знаешь, что он – основной поставщик сенсаций. У него на них нюх.
– Это да, – улыбнулась женщина, поправив растрепавшиеся пышные волосы. – Талантливый мальчик.
– Так вот, – гнула свою линию Линда, – ты съездишь туда и развеешься. Заодно и проведешь приятную ночь, – женщина усмехнулась и подмигнула.
– Это интересно, – осторожно заметила Рита.
– Конечно! – воодушевилась Линда. – К тому же, нам нужна статья на целый разворот и с рекламой на первой страничке. А известнейший актер, который будет твоим партнером – фант выпал ему – пообещал потом дать тебе интервью. Не про ваше с ним… эээ… близкое общение, конечно же. Но интервью со знаменитостями никогда не наскучивают нашим читателям. Так что подумай, дорогая.
– Почему ты так уверена, что я с любым готова лечь в постель? – с нотками враждебности поинтересовалась журналистка.
– Детка, мы же с тобой не малютки из детского сада, – порочно ухмыльнулась Линда. – Давай не будем обсуждать и так известные нам тайны нашей профессии. К тому же, для нас это скорее бонус, чем что-то тягостное, не так ли? Многое в нашем мире добывается через постель, – она пожала точеными плечами. – Что в этом такого? Это проще, чем, допустим, работать в поле или в шахте. Ничего страшно нет в том, чтобы раздвинуть ноги перед нужными людьми. Особенно – перед знаменитостями. Об этом многие мечтают. Но я тебя ни в коем случае не уговариваю. Мне-то без разницы. Все равно я скоро, скорее всего, брошу работу. У меня контракт заканчивается так же, как и у тебя, – в июле. Как я говорила, мой будущий муж вряд ли захочет, чтобы я работала. Так что, сама понимаешь, мне нет смысла горбатиться ради карьеры. Люди ж работают не ради удовольствия, а ради денег. И мне нет смысла тебя на что-то сподвигать, сама понимаешь.
– Хм, – протянула Рита задумчиво. – А кто конкретно будет моим партнером, если что?
– Алонио Булинго. Очень известная звезда мировой величины, выходец из Мексики, но та-а-кой мужчина! – Линда закатила глаза и облизнулась. – У него еще жена – отвратная старая блондинка! Он тоже, конечно, уже далеко не мальчик, но еще о-го-го! Линда принялась жестикулировать: – Жгучие черные глаза, густые черные волосы, смуглая кожа истинного испанца… или мексиканца. Словно персонаж, сбежавший из фильма Квентина Тарантино. Хотя, кажется, он у него даже и снимался. Так что, дорогая, мой тебе совет: садись на самолет – и лети в Шотландию! Адрес я тебе дам, деньги на командировку, я думаю, наш шеф тебе выделит.
– Ты полагаешь? – недоверчиво поинтересовалась Рита. – Вряд ли он меня отпустит, – со вздохом произнесла она, все больше вдохновляясь этой идеей. Хотя, ей больше всего на свете хотелось хоть какое-то время побыть подальше от Джона Вэйда. А все остальное плюс всякие извращения было на втором месте.
– Я думаю, отпустит, – заговорщицки улыбнулась Линда. – Я с ним уже говорила об этом, если хочешь знать. Еще утром, когда тебя не было.
– Я поняла, – Рита ухмыльнулась, – ты хочешь попробовать с ним переспать, пока меня не будет. Отослав меня подальше.
Линда слегка порозовела:
– Ну, ты же сама сказала, что Джон тебе не нужен… Или ты просто так сказала? Чтобы я не лезла в ваши отношения?
– Да нет, я правду тебе сказала. Забирай его – я буду только рада!
– Что ж, тогда – поезжай. Я тоже буду счастлива, – искренне и широко улыбнулась женщина. – Хочу погулять, пока Джастин не сделал мне официальное предложение. То есть, предложение он мне сделал… Но дату мы еще не назначили.
– Я поняла, – Рита быстро вскочила, поставив бутылочку с недопитым джин-тоником на барную стойку. – Побежала тогда отпрашиваться у начальника!
Буквально на крыльях она помчалась по коридору, затем почти влетела в кабинет Джона.
– Да? – он повернулся к ней, но без удивления, словно ожидал.
– Я могу поехать в Шотландию для проведения интервью с Алонио Булинго? – выпалила она.
Мужчина медленно кивнул: – Да, конечно. Вот, держи чек – обналичь его в банке. Можешь начинать собираться прямо сейчас, – обольстительно улыбнулся мужчина.
Про себя Рита решила, что Джон также мечтает остаться наедине с Линдой, как и она – очутится подальше от него. В любом случае, если Линда пренебрегла ее рассказами о том, что Джон – садист, разве она виновата в ее глупости? В любом случае, почему она должна думать о Линде, если намечается ее визит в древний шотландский замок, где собираются знаменитости, один из которых хочет ее. Это уже само по себе лестно – да еще, что намного важнее, дать интервью для журнала!
Покупка билета на самолет, обналичивание чека, прощание с отцом – впрочем, довольно равнодушное, по телефону, – все это заняло много времени. Рита села в лондонский аэропорт Хитроу, где летела внутренним рейсом до Эдинбурга.
Полет в самолете прошел почти незаметно, так как она была занята своими мыслями и размышлениями о том, что ее ожидает. Линда перезвонила ей перед отъездом и с укором заметила, что она не получила никаких инструкций, куда ей отправляться. В итоге Рита оказалась обладательницей точного адреса.
Из Эдинбурга она направилась поездом, петляющим между необжитой сельской местностью и девственным побережьем, прямо к нужному ей замку, стоявшему на одном из туманных, хмурых и неприветливых на вид холмов.
Впрочем, она взяла с собой свой ноутбук и время от времени, когда глаза уставали от горных ландшафтов и сосен, отражающихся в зеркальных озерах, залезала в Интернет или просто делала наброски будущего интервью со знаменитостью, подбирая те вопросы, которые ей бы хотелось ему задать.
