тебе раньше, и у тебя было бы время спокойно все обдумать. Но ты не стала слушать. А теперь поздно, – и Дэн кивнул на дорогу.
Кристина повернулась и разглядела свет фар среди деревьев. К ним приближался большой джип с тонированными стеклами. Дэн завел правую руку за спину, туда, где за поясом был его пистолет, а левой оттеснил Кристину к машине. Она не сопротивлялась, потому как ей самой вдруг сделалось страшно. Особенно после его слов.
Джип остановился примерно в сорока метрах от их машины, но фар не погасил. Дальний свет слепил глаза, и Дэн выругался сквозь зубы. Спустя несколько секунд из машины вышел Александр Ким.
Кристина прикрыла рукой глаза, с трудом разглядела лицо своего жениха из-за света фар и дернулась вперед, но Дэн удержал ее свободной рукой.
– Там Сашка! – воскликнула девушка, с нетерпением переводя взгляд с Кима на своего телохранителя и обратно.
Дэн продолжал удерживать Кристину у дверцы машины, и Ким нехотя направился в их сторону. Он все приближался, и Кристина смогла наконец хорошо разглядеть его лицо. Его большие карие глаза были расширены от отчаяния и страха. И что-то еще мелькало на его лице – сожаление! Ему было очень жаль. Весь его облик, понурые плечи, беспомощно болтающиеся руки, нетвердая походка – все говорило о том, что ему безумно жаль.
Кристина в ужасе вскрикнула и зажала рот рукой. Дэну не потребовалось и секунды, чтобы сообразить, в чем дело. В его руке уже было оружие, и он снимал предохранитель, направляя дуло на Кима.
– Не двигайся! – крикнул он, щурясь от яркого света. – Больше ни шагу.
Ким остановился, не сводя глаз с Кристины. Казалось, он вот-вот упадет на колени и заскулит, будто щенок.
– Прости меня! – крикнул он. – Они пытались убить моего отца. Я ничего не мог поделать! Если можешь, прости меня!
– Что ты говоришь? – прошептала Кристина, пытаясь осознать услышанное.
Сашка не услышал ее, зато услышал Дэн. Зарычав, он дернулся вперед.
Кристина отреагировала очень быстро и схватила его за руку, пытаясь удержать на месте.
А из машины, на которой приехал Ким, уже выходили люди. Один, двое, трое, четверо… Все были вооружены. Кристина видела лишь их мелькавшие силуэты, считая про себя. Почему-то в это мгновение ей показалось очень важным знать точное число мужчин, что приехали вместе с Кимом. У одного из них был автомат, у трех других – пистолеты, и все это оружие было направлено в их с Дэном сторону. Стоило им открыть огонь, и уже ничто не сможет спасти ни Дэна, ни Кристину! Их было слишком много.
– Я не вернусь к Джалилю! – крикнула Кристина. – Если сегодня кто-нибудь из вас останется в живых, так и передайте своему хозяину! Я лучше умру, чем вернусь к Джалилю!
– Перестань, – ответил Ким, – умирать сегодня никому не нужно… Прошу тебя, просто сдайся! Так будет лучше для всех: и для тебя, и для этого наемника, и для меня… Умоляю тебя, хватит бегать! – проскулил Ким и опустился на колени в дорожную пыль. – Умоляю, спаси меня! Я не могу больше… – и он вдруг разрыдался.
А Кристина почувствовала, как от омерзения к ее горлу подступает тошнота.
Тут Дэн резко дернул Кристину за руку и прижал ее спиной к машине.
– Джалиль? Джалиль Мангалиев?! – напряженным голосом спросил он.
Кристина смогла только кивнуть.
– Твою ж мать, почему ты раньше мне не сказала?! Ты ни разу не произносила его имени. Моя сестра… Все дорожки вели к нему, когда я разыскивал ее…
Кристина не успела ответить.
Один из мужчин крикнул:
– Нам нужна только девушка. И ты, придурок, можешь проваливать! – это относилось к Сашке, и он отреагировал сразу же и начал отползать в сторону, к обочине. – И ты тоже можешь уйти живым! – это уже относилось к Дэну. – Мы слышали о тебе и не хотим проблем! Отдай нам девочку и будь свободен!
Говорившего не было видно, да это было и не нужно. Дэн все еще прижимал Кристину к машине, будто пытаясь защитить ее своим собственным телом. Затем, пока мужчина говорил, Дэн в последний раз взглянул Кристине в глаза, и в них она также прочитала сожаление. Вот только, в отличие от Кима, в них не было ни тени страха. Затем Дэн медленно прикрыл глаза и плавно вскинул руку, держащую пистолет, в сторону говорившего, на звук его голоса. Он не мог видеть цель – свет фар продолжал слепить глаза, – но точно знал, где она находится.
– Ты по… – начал было мужчина, но раздался выстрел, и он резко замолчал, падая на землю замертво.
На несколько мгновений вокруг воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад в траве за обочиной. А затем мир будто взорвался оглушительным грохотом автоматной очереди. Кристина зажала руками уши, чтобы не оглохнуть. Дэн открыл ответный огонь, а между выстрелами толкнул Кристину в плечо, заваливая ее на землю рядом с колесом машины и прикрывая своим телом. Теперь он действительно закрывал ее собой. Где-то справа послышался крик ужаса – это Ким визжал от страха, точно испуганная девчонка. В то время, как Кристина не издала ни звука и лишь озиралась по сторонам, стараясь угадать планы Дэна и сделать то, что нужно, если он подаст ей знак. Патроны в одном из пистолетов скоро кончились, и Дэн выхватил из кобуры второй.
Где-то рядом с джипом нападавших раздался крик боли, и Кристина поняла, что Дэн достал еще одного бандита, ранил, но не убил. Но ведь оставалось еще двое!
Дэн встал на одно колено, продолжая стрелять. А Кристина на мгновение понадеялась, что, возможно, им чудом удастся выбраться из этой передряги, как Дэн вдруг вскрикнул, хватаясь за правую руку и заваливаясь на бок. Кристина поддержала его, не дав упасть.
– Что ты делаешь, дурочка? Вернись на землю… – прорычал Дэн.
Кристина качнула головой и левой рукой раздраженно вытерла мокрые от слез щеки. Рука покрылась алыми разводами. Это не слезы, это кровь Дэна. Пуля рассекла ему руку у локтя, задев артерию, и из раны фонтаном шла кровь. Она и забрызгала Кристине лицо и одежду.
– Держись, прошу тебя! Дэн, только держись!
Дэн успел сделать еще несколько выстрелов, когда новая пуля попала ему в грудь, отбросив назад, на спину.
Вскрикнув, Кристина бросилась к нему.
– Дэн! – она склонилась над ним. – Только не умирай, умоляю! Не бросай меня!
Теперь Кристина уже рыдала по-настоящему, но даже не замечала это. Дэн был без сознания, на его груди в одежде зияла маленькая, сантиметр на сантиметр дыра от пули, но Кристина
