вставая на краю полянки, а затем приваливаясь спиной к шершавой кроне дерева, прикрывая глаза.
«Элисстана, направь меня», — мысленно обратилась к девушке, концентрируясь на тёмной энергетике.
Шли секунды, ничего не менялось. Я кожей ощущала, как обстановка накаляется, у всех терпение сходит на нет, да и солнце становилось всё ниже. С такими темпами нам придётся вернуться сюда завтра…
— Поехали. Найдём иное решение, а после вернёмся, — ровно отчеканил Марек.
— Попытаемся ещё раз, — настаивала блондинка.
— Лилит, он прав, — подал голос Карим.
Я почувствовала, словно аура Гретосс старшего начала приближаться ко мне, и вся напряглась. И…
В этот самый момент подул прохладный ветер, будто маня куда-то. Распахнув глаза, ощущая только непреодолимый зов, направилась уверенно вперёд, отодвигая от себя ветви деревьев.
— Нашла, — коротко бросила, уверенная, что меня все прекрасно расслышали.
Шла только вперёд, как по путеводной золотой нити. По сторонам не смотрела, боясь сбиться.
Но в какой-то момент прислушалась к голосам позади себя…
— Как она нашла путь?
— Скорее всего, погрузилась вновь в воспоминания Миры, и вспомнила дорогу.
— Так быстро?
— Слушай, она ведёт нас, не используя кольцо. Лучше бы «спасибо» сказал.
— Не нравится мне это…
Пока волки пререкались с ведьмой, я наконец-то вышла к проходу в виде туннеля, с растущими вверх тонкими ветвями деревьев. Вновь подул ветер, взмывая над землёй опавшие листья, и, словно приглашая пройти дальше.
Я сделала пару шагов, когда крепкая рука обхватила меня за кисть. Резко обернулась, встречаясь с серебристыми холодными глазами.
— Отпусти, — ровно произнесла, оставаясь неподвижной.
— Какая сила тебя ведёт, девочка? — хрипло поинтересовался Карим, склоняясь ниже, словно желая подавить собой.
— Я следую по воспоминаниям сестры, волк, — шикнула, выдёргивая свою руку их цепкого захвата и делая пару уверенных шагов назад. — Нам осталось немного.
Развернувшись, ускорилась, нервно дёргая плечом.
Ещё чуть-чуть…
И солнце резко исчезает, на небо только серые тучи, ветер холодный, одновременно приятный. Когда вижу склеп, замираю, выдыхая весь воздух из лёгких.
— Вживую он ещё больше, — заворожено выдыхает Лилит, становясь рядом со мной.
Какое-то время молчим, внимательно вглядываясь в постройку. Я бросаю взгляд на небольшое окошко около крыши, вспоминаю, как Мира карабкалась к нему…
«Странное ощущение, ступать по тем «тропам», что ранее были изведаны сестрой».
Лилит первая спускается с пригорка, подходя к склепу и проводя рукой по мраморной стене.
— Я чувствую тёмную силу, — задумчиво протягивает ведьма.
Подхожу к ней, прикасаясь ладонью к кладке…
Вновь слышу стрекот, похожий на змеиное шипение, и, как и ведьма, ощущаю нечто тёмное, древнее, несущее хаос и боль. Отдёргиваю руку, не позволяя ощущениям поглотить меня полностью.
— Мы пришли только изучить, — вставляет ремарку Карим, заслужив мой недовольный взгляд из-под ресниц.
Ничего не отвечая, обхожу склеп по периметру, внимательно осматривая, после поднимаюсь по ступенькам, берясь за длинную каменную ручку двери, дёргая на себя, но, как и ожидалось, она не подаётся. Массивный замок в изобилии крепких цепей не даёт ничего сделать. Кручу замок, и понимаю, что здесь нет впадины для ключа, а значит, схема открытия иная. Магическая.
— Что ты делаешь? — встаёт за спиной Гретосс старший, кладя свои ладони на мои плечи.
Машинально пытаюсь избавиться от тяжести, но руки сжимаются сильнее. Неожиданно накатывает ярость, необычная, словно…из иного мира. Оборачиваюсь полу боком, отталкивая от себя мужчину, отчего он отлетает к дереву, но успевает сгруппироваться и приземлиться на ноги.
Альфа увеличивается в плечах, на шее выступают тёмные вены, рот приоткрывается в предупреждающем оскале, глаза вспыхивают расплавленным золотом. Уверенный шаг в мою сторону, но вдруг путь ко мне преграждает Лилит, выставляя руки вперёд, пытаясь уговорить волка не совершать непоправимых действий. Рядом с ведьмой встаёт Марек, готовый защищать свою истинную даже от собственного брата. И, пока все заняты разборками, вновь оборачиваюсь, хватая рукой замок.
«Или склеп может открыть тот, кто заточил Элисстану, или другой Хранитель», — логически размышляю, прикрывая глаза, пытаясь ощутить энергию.
Проходит не больше пары секунд, когда змеиное шипение усиливается, поглощая все остальные звуки. Замок обжигает ладонь, но вполне терпимо. Зачем-то оборачиваюсь назад и вижу, как Лилит смотрит куда-то в сторону, но уловить эмоции блондинки не могу, только перевожу взгляд в бок.
Из леса выползают змеи, и все, как под копирку — чёрные с серебристым отливом. Медленно, они добираются до одной стены склепа, начиная ползти по каменной кладке выше, часть ползёт по земле. В какой-то момент ведьма откидывает Марека на край участка, где начинается лес, следом проделывает то же самое и с Каримом, тут же ставя невидимый барьер по окружности.
— Зачем? — только ровно выдыхаю, полностью разворачиваясь и сбегая по лестнице.
— Подозреваю, нам опасность не грозит, а вот на счёт остальных не уверена, — хмуро аргументирует блондинка.
— Впусти меня, Лилит! — громко требует Альфа Болгарии, ударяя кулаком, что есть сил, по невидимой стене, и, кажется, готов девушку одним взглядом задушить.
— Это ради твоей же безопасности, — ровно выпаливает подруга, бросая на своего истинного извиняющийся взгляд.
Может Марек и злится, но старается держать себя в руках, и, своей жене доверяет. От осознания этого горько ухмыляюсь, резко отворачиваясь, не желая видеть эмоции настоящей истинной пары. Нам с Каримом никогда не достичь такого доверия.
Меж тем, змеи проползают около нас, одна, словно из любопытства, приближается ко мне, скользит по краю носка туфли, слегка касаясь оголённой кожи, а после следует дальше к склепу. Несколько минут, и вся древняя гробница увита змеями, а громкий стрекот давит на нервы.
— Что дальше? — спрашиваю, рассматривая происходящее.
К слову, ползучие твари только оставили не тронутой дверь.
— Полагаю, нужно вскрыть замок. Но я бы не советовала это делать, — резюмирует хмуро Лилит.
Закусив губу, вновь поднимаюсь по ступенькам, хватая горячий металл, и бросая взгляд вверх, откуда сползает змея, оказываясь буквально в паре сантиметрах от моей головы. Её взгляд неестественно-синих глаз заглядывает в душу, проверяет на прочность, и, словно насмехается над тем, что я не могу ничего сделать. Чувствую, как сзади медленно приближается ведьма, вставая около плеча…
— Мы пришли только посмотреть, Кира. Не геройствуй, — насторожено, с нотками напряжённости, говорит блондинка.
— Ничего не произойдёт, если мы просто откроем склеп, — молвлю в ответ, продолжая смотреть в глаза змеи.
— Это не лучшая идея, — упрямо твердит Лилит, в следующий момент, кладя ладонь на моё плечо.
И вновь рефлекс.
Оборачиваюсь резко назад, выворачивая хрупкую кисть, а после, с непонятным мне и одновременно завораживающим наслаждением, упиваюсь болью ведьмы. Во мне вспыхивает невиданная сила, поднимаясь откуда-то глубоко из недр, требуя, причинить ещё больше боли.
«Нет. Она не враг», — оскаливаюсь, приказывая
