постучали и не вошли. Странно, посыльные от ректора обычно сразу входят после стука. Мастер с недовольным лицом выглянул за дверь и расплылся в коварной ухмылке.
— Ну надо же как вовремя, — радостно сообщил он кому-то за дверью. — Адептка Наталья, подойдите сюда.
Иду. Все варианты, которые смогла придумать по дороге или были из области фантастики или не могли так порадовать завуча.
— А теперь познакомься с настоящим вампиром! — Злорадно процедил Кайден и, схватив меня за руку выше локтя, буквально вышвырнул за дверь.
Я не успела сориентироваться и даже толком выставить перед собой руки, с размаху врезавшись в крупного мужчину, аккуратно придержавшего меня за плечи, чтобы не упала. Испуганно подняла глаза, ожидая недовольства нашего посетителя, и уже в следующий миг с радостным воплем повисла на шее у Райна.
— Привет, — улыбнулся он, обнял меня за талию и, наклонившись к уху, прошептал, — а Кайден сейчас в обморок упадет.
— Да!? — Изумилась я и резко провернулась в его руках, ободрав ухо о кончик клыка. Убедившись, что мастер, хотя и сильно удивлен, но чувствует себя вполне уверенно, возмутилась, — чего ты обманываешь?
— Совсем чуть-чуть преувеличил, — нагло заявил вампир и, отняв мою руку от пострадавшего уха, лизнул ранку кончиком языка.
У меня по всему телу от этого пробежала волна мурашек, а мастер Кайден, побледнев, скомандовал:
— Наталья, быстро в класс.
— Вот еще! — Возмутилась я и прижала руки вампира, все так же обнимавшего меня за талию, к себе. — Я Вам вампира не отдам, Вы их не любите.
— Не отдавай, — согласился Райн, прижимая меня чуть сильнее. — Только Янисара позови, а то я вообще-то к нему пришел.
— Немедленно. Отпусти. Девушку. — Раздельно произнес мастер с самым серьезным выражением на лице.
Вампир вздохнул и попытался убрать руки, но я не пустила.
— Таль, не надо, — грустно попросил он. — У меня будут неприятности.
Пришлось отпустить.
— Иди сюда, — строго велел завуч уже мне.
— Так можно мне поговорить с адептом Янисаром? — вернулся к причине своего визита Райнкард.
— Нет. — Отрезал Кайден.
Это был уже перебор. Я прикинула время и предложила:
— Жди нас на левитационной площадке минут через пятнадцать. Знаешь где она?
— Да. Спасибо.
— Ты что творишь?! — Рассвирепел завуч, опять хватая меня за руку. — Никуда вы не пойдете!
Неожиданно он замер с удивлением меня разглядывая.
— Надо же, первый раз вижу, как вампир лечит, — задумчиво произнес Кайден.
— А он лечил? — удивилась я.
— Твою царапину на ухе. Ее нет. — И уже спокойным, но все таким же непреклонным тоном велел, — в класс.
А вот дальше на занятии мне стало действительно страшно, потому что я выяснила, что значат розовые белки глаз у вампира. Я не просто прогулялась перед носом у смерти в тот вечер, когда впервые увидела Райна, — я практически побывала в ее объятьях. Вампир был почти не способен себя контролировать. Элтара выпить он видимо не мог, потому что его кровь была отравлена гоулами, а меня… на меня у него просто не хватило сил. Будь он ранен чуть меньше, я была бы уже мертва.
Однако бояться Райна в нормальном состоянии я не видела смысла. Мы же не боимся больших собак и держим их у себя дома, но это вовсе не значит, что они не опасны.
Так что, несмотря на все запреты мастера, после окончания урока мы пошли общаться с вампиром.
— Если он пришел именно ко мне, значит, скорее всего, по делу, — привел Янисар аргумент, окончательно решивший исход спора.
В результате Кайден объявил, что идет с нами и по дороге портил всем настроение хмурым видом. Вампир, как и предполагалось, был на площадке и следил за входом сидя на нашей любимой плите архимагов.
— Дядя Райн, а возьми меня на руки, — попросила малышка, первой подбежав к вампиру.
Тот настороженно глянул на Кайдена, но все же посадил Рамину на колени. Девочка вцепилась в рубашку вампира, прижавшись к его боку, и счастливо вздохнула. Все остальные, включая меня, ей завидовали.
— Господин Райнкард, у Вас ко мне какое-то дело? — перешел к сути Ян.
— Да, — оживился вампир и вынул откуда-то из-за пазухи небольшой конверт. — Мне необходимо встретиться с твоим отцом. В деревне, рядом с которой я живу, возникла проблема. Я тут вкратце все описал, но желательно переговорить лично и сегодня, поскольку завтра я ухожу на охоту.
При слове охота я вздрогнула. Кайдену все-таки удалось меня запугать. И, хотя скорее всего со временем моя настороженность пройдет, сейчас я в какой-то мере вампира все же опасалась.
— Таль, это не то, что ты подумала. — Обратил внимание на мое поведение Райнкард.
— Да, — опустив глаза, согласилась я.
— Таль…
— Оставь ее в покое, — вмешался Кайден. — Это все что требовалось от Янисара?
— Да. — Коротко ответил вампир и отдал юному герцогу конверт.
— Тогда я провожу тебя до ворот академии. — И, грозно глянув на нас, велел, — а вы обедать и быстро.
Весь остаток дня Райнкард не выходил у меня из головы. Я не хотела его обижать, но осознание того насколько близко я стояла рядом со своей смертью давило на психику, хотя после этого вампир ни разу не проявил агрессии.
Понимая, что к Элтару домой для беседы с Райнкардом может прийти герцог Устиец, а возможно и не один, мы решили сегодня устроить себе выходной. Забежав в корчму за молоком и убедившись, что у Алира пока достаточно малых кристаллов я напрямую отправилась домой.
Как только вошла в калитку, по нервам резанул печально знакомый звон сталкивающегося металла. Доносился он откуда-то из-за дома, и я опрометью бросилась туда. Когда оббежала строение, увидела, что Райнкард сражается на мечах против Элтара. И дрались они очень серьезно — мечи мелькали так, что мне их было почти не видно, рубашка архимага промокла от пота, но он продолжал атаковать вампира. Тот отбивался спокойно, но сосредоточенно, без вальяжности. Я смотрела во все глаза, боясь окликнуть сражающихся и, кажется, даже забыв дышать. В какой-то момент вампир резко крутанулся на месте, метя правым мечом в шею архимага и пытаясь срубить тому голову. Время для меня замедлилось, и я увидела, что Элтар не успевает подставить меч. Острая сталь неумолимо приближалась к незащищенному горлу. Я поняла, что это конец и, не выдержав, закричала, зажмурив глаза и закрыв их сверху руками.
Мне было так больно, как будто вампир только что убил меня, а не моего друга. Когда воздух в легких кончился крик перешел в тихий стон. Внутри была гулкая пустота.
— Ты чего орешь, ненормальная? — Раздался прямо передо мной голос
