конюхи привели к нам не только наших лошадей, но и еще восемь вороных и явно очень злобных торренцев, гордо вскинули головенки и огляделись вокруг с таким видом, как будто искали желающих их отнять.
Пока ехали по территории дворца к парадным воротам, они изнывали от желания оглянуться и еще раз увидеть освещенные окна дворца. Но едущие рядом «старшие подруги» воплощали собой Равнодушие и Бесстрастность, поэтому девушки старательно смотрели вперед и делали вид, что самое интересное в их жизни прячется там, в темноте.
Обрести настоящее спокойствие им помогла Найта, читавшая эмоции куда лучше меня — через пару минут после выезда в город она подозвала к себе Власту. А когда девушка послушно подъехала, мягко улыбнулась:
— Всего через десятину мы будем в Лайвене. Балы и приемы там устраиваются ничуть не реже, чем в Торр-ан-Тиле, а отношение к Койренам в разы уважительнее, чем тут. Соответственно, если вам захочется общества и танцев, то достаточно будет сказать об этом Магнусу.
— А как там относятся к Эвисам? — осторожно спросила Рина.
— Большая часть преклоняется. Меньшая до смерти боится! — усмехнулся их супруг. — Только Нейл и его супруги выходят в свет крайне неохотно, ибо предпочитают проводить время друг с другом.
— А что плохого в тех же танцах?
— Плохого ничего! — пожала плечами Найта. — Но на любом балу или приеме каждое сказанное может быть вывернуто наизнанку и использовано против вас, а каждый неверный жест истолкован самым отвратительным образом. А у нас дома можно оставаться самой собой, общаться с самыми теплыми и душевными людьми во всех мирах и заниматься тем, чем хочется!
— … особенно по утрам! — поддакнул Магнус. А когда супруги вопросительно посмотрели на него, объяснил: — Самое большое удовольствие я получаю, когда иду по Пути Меча. А по утрам Эвисы тренируются!
— Что будем делать с подарками? — поинтересовался он же, когда все отсмеялись.
Я потер переносицу и вздохнул:
— Продавать этих коней, тем более тут, в Торр-ан-Тиле, не стоит — Беорд обидится.
— Ну да! — согласился он. — С другой стороны, гнать в Лайвен целый табун тоже не выход.
— Угу! — кивнул я. — Поэтому надо оставить себе этих торренцев, скарцев, подаренных мне Зейном, и лошадей получше. А остальных оставить твоим новым родственницам для тех девочек, которые в ближайшее время закончат обучение и уедут искать себе место в жизни.
— Согласен! — не задумавшись ни на мгновение, отозвался ар Койрен, и тут же оглянулся на супруг: — Что скажете, обрадуются такому подарку ваши подружки или нет?
— Умрут от счастья! — воскликнула Рина, от избытка чувств аж приподнявшись на стременах. А Власта ограничилась подтверждающим кивком. Но при этом полыхнула такой яркой и сильной благодарностью, что у меня потеплело на душе.
Приблизительно такой же всплеск эмоций от этой девушки я почувствовал и в посольстве, когда мы, передав лошадей на попечение конюху, поднялись на третий этаж и подошли к своим комнатам. Правда, на этот раз молчать она не стала — дождалась, пока нам пожелают добрых снов Магнус и Рина, а потом присела в глубоком реверансе:
— Большое спасибо за чудесный день и вечер! Благодаря вам я намного лучше узнала своего мужа, и теперь по-настоящему счастлива, что Торр ниспослал нам с Риной именно его.
— Пожалуйста! — улыбнулся я, порадовался за Магнуса, в душе которого запылал самый настоящий пожар из чувств, еще раз пожелал Койренам добрых снов и вошел в свои покои. А минут через десять, открыв окно спальни и впустив в комнату Майру и Вэйльку, ехидно поинтересовался:
— Не многовато страстных женщин на одного бедного меня?
— Мы соскучились по Найте и Стеше! — заявила Дарующая. А старшая жена мотнула головой в направлении десантного отсека МБП-шки: — Поэтому сегодня тебя ждет всего одна — Тина…
[1] Отдарок — благородная, в качестве извинения за какую-нибудь серьезную обиду подаренная оскорбленному Роду. Используется в качестве наложницы. Какими-либо правами не обладает.
Глава 14
Первый день пятой десятины первого месяца лета.
Рассвет четвертого дня пути я встретил в неширокой, но полноводной реке со странным названием Топь. Вымотанным до предела очередной бессонной ночью и толком ничего не соображающим. Прохладная вода и плавание против течения помогали, но слабо, и я, опять начав проигрывать битву со сном, выбрался на берег, наскоро вытерся полотенцем и принялся разминаться. Резонно рассудив, что укладываться спать на десять-пятнадцать минут бессмысленно. Найта, пребывавшая приблизительно в таком же состоянии, как настоящая Тень, встала рядом. И, вместе со мной основательно разогревшись, полыхнула последовательностью эмоций, которую можно было перевести, как вопрос «что делаем дальше?».
Я немножечко подумал и «позвал» Стешу. А пока девушка просыпалась, бегала в лес справлять нужду и разогревалась, отрабатывал с Дарующей одну из самых сложных связок «Аспида». Правда, начиная ее из самых неудобных и «невозможных» положений.
Такой подход к отработке немного взбодрил. Поэтому, как только меньшица дала понять, что готова, и на пару с Найтой атаковала, ринулся в бой против боевой двойки под управлением Дарующей. Само собой, не на полной скорости, а где-то на половине. И завяз, хотя Стеша старательно изображала неумеху и использовала в бою только те связки, которые умела «для посторонних». Минут через пять-семь в собачью свалку ворвались Фиддин и Лорак. Тоже на стороне девчонок. За ними — Магнус. Слава Пресветлой, на моей. А когда в бой вступили все мои вассалы и обе юные инеевые кобылицы, пришлось изменить правила на «каждый за себя».
Рубились истово, но аккуратно. Все, кроме меня с Найтой: мы контролировали скорость и точность атак, а также оберегали супруг ар Койрена от случайных ударов. Как и следовало ожидать, работа в таком режиме не только прогнала сон, но и начала доставлять нешуточное удовольствие. Последнее — всем без исключения. Поэтому минут через пятнадцать, то есть, тогда, когда уроженки деревни Ламм начали сдыхать, я с легким сожалением остановил бой и развел руками:
— Все, пока достаточно!
Мои парни тут же унеслись к берегу, поснимали нижние рубашки, сложили на них оружие и ринулись в воду в одних коротких штанах.
В этот момент заговорила Власта:
— Я готова попробовать. И почти не боюсь!
— Тогда побежали! — скомандовала Найта и рванула в лес. Кобылица тряхнула распущенными волосами и побежала следом. А секунд через тридцать с места сорвалась и Рина.
