ты чего умолкла? Пока мы работаем, может рассказать увлекательную сказку о том, каким образом ты сюда попала и как выжила. Пятый этаж этого Подземелья, как по мне, не самое лучшее место для увеселительных прогулок. Да и выжить здесь тяжело.
— Много ты понимаешь в выживании! — фыркнула Марта. Смерив меня презрительным взглядом, жуткая образина всё же снизошла до ответа: — Меня жиробасина сюда спрятала. Та, что командует Подземельем…
По габаритам Марта один в один была как моя бывшая спустя год после расставания, я даже ощущение дежавю поймать умудрился, когда увидел гнома-матриарха. Марта росла и набиралась сил, после чего вместе с Карлом, своим главным почитателем, решилась свергнуть действующую главу племени диких гномов. Потому что та делала всё что угодно, но только не то, что надо. Гном-матриарх полностью игнорировала проблему нижних этажей. Её занимало только собственное благополучие. Вот Марта с Карлом против неё и выступили, радея за будущее гномов. Как по мне, радели они за тёплое местечко на безопасном уровне, но говорить об этом я не стал. Заварушка случилась месяц назад. Убивать свою соперницу гном-матриарх не стала. Вместо этого она лично спустилась на пятый этаж, показывая, что он безопасен и заперла здесь Марту, выдав запас еды на пару месяцев. Сделано это было для того, чтобы другие гномы даже не думали о предательстве. Чтобы прочувствовали всю силу действующего главы племени. Собственно, поэтому мы так мало монстров и встретили — босс третьего этажа уничтожил основные силы.
— Командир… Мне надо отойти в кузню. Может, там что-то полезное будет…
— Лиру и Лысого с собой возьми, — кивнул я. Скорость, с которой шар-ра сбежал со склада, была огромной. Дышать здесь действительно было нечем.
— А ты чего остался? — раздражённо спросила Марта. — Давай, тоже сваливай!
— Скажи, Марта, а откуда ты знаешь язык добытчиков? Насколько я понял, мы первые в этом месте, а никто из гномов из Подземелья не уходил.
— Карл меня научил. Говорил, полезное это дело, учиться чему-то новому! Пустомеля дурной! Он-то не местный, прибыл сюда лет двадцать назад. Рассказывали, что явился весь окровавленный, израненный, практически дохлый. Ничего, выходили, вылечили, на ноги поставили, а он, отрыжка сколопендры, так себя повёл!
— Хочешь сказать, что все эти «гы-ы-ы», что мы слышали на этажах выше, что-то означают? У гномов есть свой собственный язык?
— Естественно. Ты сейчас сказал «коридор уплотнился молотками». Или не «молотками»? Я последнюю «ы» не разобрала. Ты её тянул или оборвал?
О как! Оказывается, в мире Вилион несколько языков! Тот, на котором говорят добытчики, засунутые сюда внешней Системой и те, на котором говорят местные существа.
— Как научиться языку гномов?
— Ты бы вышел со склада, добытчик! Смотрю, надышался уже местными ароматами, бредить начал!
— Это не похоже на ответ, — настоял я. — Тебе же нужна свобода?
— Зачем тебе всё это, добытчик? Ты не похож на учёного! Стрелок, друид, призыватель, но никак не учёный! Как нет учёных и среди твоей группы.
А Марта, оказывается, не так проста, как хочет казаться. За такой агрессивной и массивной внешностью скрывалась весьма разумная личность, умеющая видеть свойства добытчиков.
— Мир большой. Сейчас тебя освободим, жука завалим, начнём путешествовать, встретим на пути гномов, а те нас не поймут. Вдруг им помощь какая-нибудь нужна будет, или ещё что-то? Карл правильно говорил — полезное это дело, учиться чему-то новому. Сама-то вон, выучила язык добытчиков, хотя их в Подземелье никогда не заносило. И извини, но на учёную ты тоже не похожа.
— То есть не отстанешь, слизень сортирный?
— С чего вдруг мне от тебя отставать? Мне знания нужны, а ты их запрятала куда-то!
— Ничего я не запрятала! Нет больше знаний! Были, но сплыли! Когда-то наше племя было большим и процветающим, но потом неподалёку появились гоблины. Эти мелкие гы-ы-ы их в гы-ы, десять лет назад обнесли весь первый этаж! Все ценности, что там находились, оказались потеряны. Обучающие скрижали, путевой камень, книги, свитки. Всего за один день из некогда великого племени гномов мы превратились в гномов-отшельников. Стали дикими! Мы больше не торговали с братьями-гномами, не могли меняться товарами. Наше племя начало деградировать. Гнома-матриарх, что управляет Подземельем, не заботят такие вещи. Ей лишь бы поспать подольше, да пожрать посытнее! О развитии племени даже слышать не хочет!
— Её больше нет, — произнёс я, отслеживая реакцию пленницы. Та замерла, словно не веря в мои слова, так что пришлось пояснять: — Она жила на третьем этаже. Гном-матриарх третьего уровня. Большая нездоровая дура с огромным молотом. Пришлось её прикончить. Как и младшего гнома-матриарха на втором этаже. Так что не к кому тебе Карла ревновать. Из всех матриархов только ты одна и осталась. Если станешь главной, готова на нас работать?
— Если ты меня вытащишь, Подземелье диких гномов станет подчиняться тебе, добытчик! — пылко заверила меня Марта.
— Мне не нравится слово «дикие», — произнёс я. — Раньше же вы так не назывались?
— Мы утратили право на название племени, как только потеряли путевой камень.
— Путевой камень — это…
— Не могу подобрать слов. Это…
— Путевой камень — это устройство для транспортировки в мире Вилион! — послышался голос Ворчуньи. Обернувшись, я увидел летающий шарик в метре от себя. — Я вернулась, добытчик! О, ты уже остался один? Ожидаемо. Остальные, как я понимаю, уже порадовали меня и сдохли? Что же ты такой живучий-то? Ничего, мы это быстро исправим! Добытчик Макс, разве ты не видишь перед собой монстра? Убей его и получи силириум!
— Ворчунья, заткнись, — приказал я. Шарик дёрнулся, не ожидая такой реакции. Видимо, думала, что ей тут радоваться будут.
— Да как у тебя только язык повернулся так говорить с представителем главной Системы? Да ты… Да я… Да я тебе норму силириума увеличу, чтобы ты на базу не попал. Сколько там у тебя его уже? Ого, почти две сотни⁈ Откуда столько? Ты что, готов на базу отправляться? Нет, не выйдет! Никаких стандартных условий! Теперь с тебя три сотни единиц силириума! Вернёшься не в свою конуру, а в приличные покои! Вот, будешь знать, как ругать представителя власти!
— Это ты-то представитель власти? — огрызнулся я. — Бесполезная хреновина, что только и норовит от нас избавиться? Всё, насмотрелась? Пошла прочь.
— Что⁈ Тысяча силириума, добытчик Макс! Получил? Ты не выйдешь из
