Его совершенные губы изогнулись в настоящем волчьем оскале:
— Честь проводить вас к столу выпала мне.
Он подставил ей локоть, и Аглая с опаской положила ладонь на сильное предплечье. Мягкая бархатистая кожаная ткань не могла скрыть твердость мышц. О, она понимала Элори: желание узнать, какой он без одежды, убивало всякий стыд.
Аглая поймала полный ревности и отчаяния взгляд Василины. Ей достался один из воинов.
Принца ты не получишь, маленькая выскочка. Даже не надейся. Аглая сжала губы. Этот чертов палач принадлежит ей! Только ей. Он затеял игру с ведьмой, и Аглая ему покажет, насколько опасны такие игры. Она не одна из его восторженных поклонниц. И не забитая родней Невеста.
Он еще пожалеет, что задумал… что бы там ни задумал. Но она не позволит ему смеяться над собой. Нет. Она заставит Катонского палача сойти с ума от нее, от ведьмы. А потом вернется в свой мир.
Вот тогда, дорогая сестренка, можешь заняться излечением его разбитого сердца. Хотя нет, как он там сказал? Они едят ведьмины сердца все еще теплыми и бьющимися? Так вот Аглая заберет его сердце с собой.
Чтобы даже после ее возвращения в реальный мир, он принадлежал только ей.
Глава 13. Сделка с ведьмой
Аглая еще никогда не была так воинственно настроена. Этот мир постепенно менял ее под себя. Она больше не была той Аглаей, которая отбирала статьи для публикации, зачитывалась наивными женскими романами и планировала отпуск, интересный не ей, а прежде всего маме.
Она встретила своего принца. И он оказался совсем не таким, как она втайне ото всех мечтала.
Это не доктор наук Ванечка, с сальной челкой и поисками «приличной жены». Здесь от нее требуется вовсе не умение обстирывать маменькиного сынка.
И скверный характер не поможет. С самого начала она выбрала неправильную тактику. Выжить тут можно только хитростью.
Аглая легко коснулась другой рукой запястья принца. Он удивленно повернулся к ней и даже немного замедлил шаг. И все этот как раз перед Василиной, на лбу которой проступили недовольные морщины.
— Я надеюсь, раны оказались не очень глубокими?
Он удивился, но тут же спрятал удивление за легкой улыбкой.
— Ваши ногти оставили раны куда серьезнее.
Он пытается флиртовать? Хуже того, что при воспоминании о том, как поцарапала его в читальне, Аглае снова стало жарко.
Дамазы выдвинул для нее стул и помог сесть. Аглая порадовалась, что сидит с краю, но радость была не долгой. Во главе стола рядом с ней устроился князь. Благо, король оказался с противоположной стороны. Там же примостилась и мачеха.
Аглая надеялась, что ее соседкой окажется Жермена, которую вел красивый молодой воин, или на худой конец Элори. Но рядом маячила Василина.
Аглая поняла: сестра выжидает. Пытается понять, какое место выберет Дамазы. А он не спешил уходить. Застыл рядом, как изваяние, и ждал, когда рассядутся остальные дамы.
Василина не растерялась:
— Могу ли я сесть рядом с сестрой? — Она стыдливо опускала глаза в пол и отчаянно краснела.
Вот у кого скромности поучиться! Что она задумала? Зачем садиться рядом? Тебе же нужен принц… И тут Аглая поняла: девчонка просто пытается не дать оборотню сесть рядом с Аглаей.
— Ох уж эта сестринская любовь. — Король наблюдал за ними со своего конца и не скрывал усмешки. — А вот ты, Дамазы, никогда не хотел сидеть рядом со мной.
Аглая еще раз убедилась в своем подозрении: между братьями не было взаимопонимания.
Принц пожал плечами:
— Ты сидел на троне, я — на коне.
Он отодвинул для Василины другой стул:
— У нас не принято, чтобы женщины сидели рядом, княжна. Сегодня вам придется разлучиться с сестрой.
Теперь Аглая остро замечала все, что касалось принца. На этот раз глаза Василины сверкнули недовольством. Но она опять стыдливо склонила голову. Но своей цели мерзавка все же добилась: получила место рядом с принцем.
Он сел между ними. Слуги тут же наполнили бокалы ароматным вином, а король встал со своего места.
— За моих гостей! За прекрасных Невест и их семьи. Пусть этот Отбор принесет красавицам Фьорира достойных мужей, а Волчьим сыновьям — долгожданных жен.
Все подняли кубки. Аглая напряженно следила за тем, что делают другие девушки. Но все оказалось не так страшно. Глоток вина, и слуги уже наполняют тарелки едой.
Аглая лишь прикоснулась губами к прохладному серебру. Ей нужна трезвая голова. Сегодня, как никогда.
Соседство с Дамазы никак не давало сосредоточиться. Он все время легко задевал ее локтем, но делал вид, что не замечает этого. А может, и вправду не замечал?
Обыграть такого противника будет непросто. Он мастерски изображал равнодушие. Неторопливо ел и совсем не спешил вступать ни с кем в беседу.
Аглая начала понемногу успокаиваться. Раскатов грома вроде бы не слышно. И вороны до сих пор не разодрали шатер на лоскуты.
За столом послышался шум разговоров. Оборотни расспрашивали Невест об увлечениях, князь беседовал с матерью Жермены, мачеха искусственно смеялась над какой-то шуткой короля.
Аглая позволила себе расслабиться и насладиться вкусной едой. Она продолжала прислушиваться, но ничего нового и интересного в этих беседах не было.
До тех пор, пока тонкий тихий голосок Василины не спросил:
— Вы сегодня спасли мою сестру от смерти… В одиночку сразились с двумя монстрами. Это очень храбро.
Аглая закатила глаза. Неужели перепуганная тщедушная Василина и вправду нацелилась на принца?
— Я был не один, княжна. Один из наших воинов успел разобраться с ними до меня.
Аглая делала вид, что даже не слышит, о чем они говорят. По примеру Василины усиленно разглядывала свою тарелку. Но вся обратилась в слух. Зачем он врет?
— Но ваши раны… — А сестренка действительно не глупа.
Мягкий бархатистый смех Дамазы был сродни прикосновению его ладоней. Аглая даже не сразу расслышала его ответ.
— Это всего лишь царапина. Не заметил ветку.
Чего он добивается? Пытается изобразить из себя героя-скромника и ждет, что Аглая сейчас начнет рассказывать, как он храбро сражался?
— О-о-о… — Кажется, Василина пыталась найти новую тему для беседы, но совершенно не знала, за что еще зацепиться.
Восхититься храбростью принца не получится. Но упрямая девица не собиралась сдаваться.
— А правда, что это были вовсе не медведи? Ведьма действительно заколдовала их и превратила в жутких чудищ?
— Я бы мог ответить вам, если бы допросил… ведьму.
Аглая замерла. Одновременно со словом «ведьма» ее колено накрыла широкая ладонь.
Она едва не подпрыгнула. Что он задумал?! Попыталась незаметно отодвинуться, но пальцы впились в ее колено, удерживая.
— Но похоже, она уже давно умерла, так и не дождавшись охотников. — Ладонь медленно заскользила вверх, переместившись на бедро.
Аглая тяжело выдохнула и выпрямилась на стуле. Что он творит? Она бросила быстрый взгляд на принца. Он расслабленно откинулся на спинку стула. Одной рукой небрежно держал вилку, второй же… нагло задирал подол.
Аглая безуспешно дернула ногой. Если кто-то увидит…
Помимо воли живот наполнился тяжестью возбуждения. Внизу мучительно заныло. Проклиная собственное безвольное тело, Аглая пыталась совладать с собой. Но ладонь принца неумолимо продвигалась выше.
Он потянул юбку вверх, задирая ее на бедра. Аглая едва подавила желание воткнуть в его плечо вилку.
Чего он ждет? Что она сорвется и на виду у всех откроет себя? Испепелит шатер молнией?
Обнаженной кожи коснулась мужская ладонь. Его пальцы обжигали. Аглае казалось, что на бедре останется алый горящий след. Он жег ее, клеймил. Может, это реакция любой ведьмы на оборотня? Потому палач с такой легкостью справлялся со столькими ведьмами? Убивал одним прикосновением?
Кожа покрылась мурашками. Он несколько раз погладил ее, ласково и нежно провел рукой от колена до бедра и обратно. А потом накрыл ладонью промежность.
