да забыли про овраги: фонтана не вышло. Не случилось даже разрывания червя надвое, чего я в тайне побаивался. Во время взрыва эта каланча тривиально пошла рябью. На ее обращенной к нам морде, состоящей только из пасти каким-то образом отобразилось приятное удивление, и монстр, вдруг, как-то разом увеличился в ширину и длину едва ли не на четверть.
- Она питается Даром! – озвучил наши мысли сидящий на пятой точке и вытирающий ладонями кровь, текущую у него из ушей и носа, Тилли. – Нельзя ее заклинаниями бить. Надо так. Железками. Не даром нам клановый мастер меча говорил: «Никогда не знаешь, когда тебе пригодится честная сталь!». А где ее – честную – взять-то? У всех оружие заговоренное, еще от прадедов оставшееся.
Таах хотел дать парню подзатыльник, но пожалел и лишь скомандовал своим людям избавиться от всего, что несло на себе следы Дара.
Все, не теряя ни секунды, выполнили указание главы клана. Кое-кто при этом оказался раздет примерно так же, как и я.
Но мне было не до этого. Нужен был план Б.
- Тилли! – шепотом обратился я к парню, надеясь, что он меня слышит, а занятый «обнюхиванием» одежды и артефактов, бросаемых в его сторону, червь – нет. – Скажи мне, дружище, где тут можно неподалеку раздобыть аннигиляторы магии, да побольше?
- Дык, их большими никогда никто и не делал. Зачем из делать большими? Глупости это. Он же как должен работать? Младенцу не дать покалечиться или другой беды натворить. Школяру – не дать смухлевать во время самостоятельной работы.
- Школяры! – ухватился я за идею. – Есть рядом школа?!
- А то как же! – показал в широкой улыбке красные от крови зубы Тилли. – Отец когда тут служил, я ходил в местную школу. Это мы потом переехали…
- Где она, Тилли?! Нам очень срочно нужно туда попасть!
- Так это каждый знает! Школа-то большая.
Дальше дослушивать многословного простака я не стал.
- Таах! – тихо позвал я главу клана. – Аннигиляторы в ближайшей школе!
Он сразу меня понял, но не стал мгновенно отдавать приказ.
- Может, лучше будет разделиться? – уточнил он.
- Боюсь, что свою цель он, все равно, отыщет и сожрет в таком случае. А это либо я, либо ты.
- Либо мы оба, - согласился Таах. – Хорошо!
И карусель с четырьмя выстроенными в шахматном порядке магами завертелась снова. С тем только исключением, что двое проворных ребят из отряда, обогнули увлеченного игрой не слишком умного червя и убежали по известному им адресу.
Кажется, я недооценил эту заразу. Не прошло и нескольких минут, а он уже понял, что ситуация близка к патовой и начал двигаться в нашу сторону. Причем он делал это, не высовываясь из земли. Просто медленно пер на нас, как был, вспарывая собой каменную мостовую.
Будучи мозговым центром нашей гоп-компании, я не принимал деятельного участия в драке, и это было как-то непривычно. К тому же, камни из-под червя выдавливались так залипательно, что грех было не вспомнить об оружии пролетариата.
Когда эта зверюга феерично выныривала из-под земли, булыжники летели во все стороны, так что этого добра вокруг было вдосталь. Взяв два покрупнее, я прицелился и метнул один из них.
Можете меня поздравить: я умудрился привлечь к себе внимание червя. Подзатыльник от Тааха, который только что не достался Тилли, тут же нашел адресата в моем лице. Точнее, затылке.
Магам пришлось сильно постараться, чтобы снова сместить направление атаки на себя.
Однако, мой опыт принес-таки кое-какие плоды.
Выяснилось, что кто-то из подручных Тааха, увлекался в юности охотой за птицами при помощи пращи. Да, такие тут у магов странные увлечения. С другой стороны, чем не спорт?
В общем, пращник смог остановить поступательно движение червя. Управлять с помощью Дара уже запущенным булыжником он не мог, зато мог точно прицеливаться и придавать им начальное ускорение. Так что эффект от его сноровистой бомбардировки. В паре мест шкура червя уже была посечена особо удачными бросками. Из порезов сочилось жидкость неопределенного цвета и от нее за версту несло Даром.
Под конец, когда червь уже полностью игнорировал всех, кроме парня с пращей. На секунду монстр застыл, а потом прямо у нас на глазах начал трансформироваться, отращивая на местах порезов многочисленные гибкие тонкие щупальца. Отростки мгновенно отправились на поиски прыткой цели. Пращник пока умудрялся уворачиваться, а вот один из магов попал в расставленные сети, и его уже тащило по направлению к червю. Бедняга был без оружия и ничего не мог поделать со щупальцами при помощи Дара или голых рук.
Благо, в этот момент из ближайших закоулков справа от монстра стал высыпать народ.
Я ужаснулся, поняв, что это дети. Эти два дебила не придумали ничего лучше, чем привести к нам на помощь школьников!
Теперь нам нужно думать не о том, как выжить и обезвредить чудище, а о том, как прикрыть детей.
Но сразу же выяснилось, что стайки детей очень хорошо управляются несколькими учителями. Первым делом деловитые школяры освободили мага, с которым я уже мысленно успел попрощаться.
Короткий одиночный свист и отросток, сковывающий движения пленника и тянущий его к огромной пасти, вдруг оказался обвитым веревкой с тремя аннигиляторами на концах. Едва это случилось, как отросток перестал двигаться и попросту за секунду отсох. Получивший второй день рождения парень не стал ждать появления следующих монструозных побегов и бросился наутек. При этом бежал он не к нам, а к школьникам.
Те в свою очередь уже раскручивали свои бола над головами в ожидании следующих приказов.
Все, что я успел, - это удивиться тому, что практически все бола состояли из трех веревок с грузами. До этого момента я почему-то свято верил, что веревка должна быть одна, а груза – два.
Потом начали раздаваться разномастные звуки, после которых дети расставались со своими метательными снарядами.
Сначала при помощи самых миниатюрных бола червь был избавлен от своих щупалец. Потом в ход пошли многочисленные мелкие аннигиляторы, выпускаемые школьниками из рогаток. Они, как репейники, прилипали к телу червя. В местах контактов аннигиляторов со шкурой монстра сразу начинались неприятные глазу, но радостные процессы разложения. Эти артефакты, рассеивающие или разгоняющие вокруг себя Дар, буквально уничтожали саму суть магического существа.
Потом уже в дело вступили взрослые: учителя и два наших посланца. Пока детвора вела беспокоящий огонь, они дорабатывали свои поделки. В итоге в червя одновременно
