ехали ещё две дамы. Линако, конечно, не забыла забрать моё пальто с заднего сиденья.
В гостиной вовсю шла подготовка. Ваками и Лиори чистили фасоль. Все болтали и смеялись. Когда мы вошли, они сразу обратили внимание на Сю.
Я дал знак Линако, чтобы она объяснила, что к чему.
Она вкратце рассказала всю историю Сю, начиная с её появления и заканчивая тем, как та оказалась в приюте.
Лиори взглянула на Сю:
— Ты ведь скоро сдаёшь вступительные экзамены. Как можно нормально готовиться и учиться, одновременно торгуя на улице? Поживи с нами полгода. Линако и Синдзиро уже считают тебя младшей сестрой, так что не стесняйся.
Лиори была, конечно, добра, но я уже начинал представлять, как ещё одна девушка поселится в нашем доме. А у меня, как единственного мужика, своя дилемма — «женское общежитие» разрастается.
Линако, видимо, была в шоке от такого предложения.
Она на секунду замерла, а потом кивнула:
— Это правда хорошая идея.
Но Сю тут же замотала головой:
— Нет, я не могу. Вы и так мне слишком много помогли. Оставаться у вас… это неправильно.
Я облокотился на стену и спокойно погладил её по голове.
— Оставайся. Это не просьба, это решение. Ты сейчас никуда не денешься, домой ты всё равно не вернёшься, так что нечего сопротивляться.
После долгих уговоров она всё-таки согласилась. Правда, оставалась одна проблема: её вещи и книги остались в старой квартире. А угадайте, кто был назначен разруливать этот вопрос? Конечно, я.
Думал плюхнуться на диван и посмотреть телевизор. Но не тут-то было.
— Куда положить твоё пальто? — спросила Линако.
Я вспомнил про пальто, которое дал ей.
— Брось сюда.
Она нахмурилась. Видимо, не особо оценила мою беспечность.
— Держи. — Она бросила пальто в мою сторону.
Тут из кармана выпало что-то мелкое, звякнуло об пол. Все тут же посмотрели на пол.
Это было ожерелье с кулоном в форме полумесяца.
— Красота какая, — присела Лиори, чтобы поднять украшение. — Это платина?
Линако внимательно посмотрела на кулон и прищурилась. Простое, но изящное. Да и платина была высшего качества. В её глазах читался вопрос: кому, интересно, это предназначено? Для неё? Или для кого-то другого?
Я заметил её взгляд и понял, что нужно объясняться, пока она себе чего-нибудь не напридумывала.
— Сю дала мне его как-то давно, — сказал я. — Хорошо, что не разбился.
Сю покраснела, но улыбнулась. Видимо, ей было приятно, что я берег этот кулон. А Линако только сильнее нахмурилась.
— Подарила тебе ожерелье, да? — её взгляд стал колючим.
Сразу почувствовал, что попал под раздачу.
— Эй, малышка Линако, давай без драмы, — сказал я, пытаясь разрядить обстановку. — Это просто благодарность за помощь. Между мной и Сю ничего такого нет.
Она резко развернулась и пошла наверх.
— Да мне плевать, что ты там делаешь, — бросила она через плечо.
Остальные девушки посмотрели на меня с выражением, которое говорило: «Ну, молодец». Лиори даже прикрыла рот, чтобы не засмеяться.
А Ваками, задумчиво посмотрела на меня. Кажется, она начала догадываться о чём-то лишнем.
— На самом деле между мной и Сю ничего нет, — сказал я, заметив её взгляд.
Но, кажется, она поняла эту фразу совсем не так, как я хотел.
Глава 23
Новая секретарша
Когда стемнело, стол на вилле уже ломился от еды. Всё благодаря тому, что Лиори и Ваками наготовили разных блюд. Разнообразия хватало на всех.
Алкоголь, конечно, никто особо не любил, так что сразу начали ужинать.
— Эй, давай фейерверки запустим, а? — Лиори заглянула мне в глаза, пока я доедал куриную ножку.
Я махнул рукой.
— Какой ещё фейерверк? Сперва поедим нормально. Там же ещё этот новогодний концерт будет, его посмотрим, а потом уж взорвём всё, что купили.
— Но по телеку-то ничего интересного после концерта! — подала голос Сю. Видимо, решил, что пора хоть что-то сказать.
Я усмехнулся.
— Ладно, подождём, пока скучняк закончится, и тогда займёмся фейерверками.
Лиори с Вакми только переглянулись, а потом посмотрели на меня, как на какого-то местного вожака, и засмеялись.
Линако, как обычно, молчала. Ела спокойно, без всякого энтузиазма, хотя вокруг все веселились. Правда, время от времени она подкладывала кусочки мяса и овощей на тарелку Сю.
Сю заметно смущалась. Понятно, когда так заботятся о муже или родителях, но с какой стати о постороннем человеке? Хотя, надо отдать должное, выглядело это мило.
Не успели доесть, как по телевизору уже начался новогодний концерт. Танцы, ведущие — всё по стандарту.
Ваками как раз вынесла ещё горячих пельменей. Они были слегка помятые, но пахли вкусно.
— Ешьте быстрее. Только больше их не покупайте! У нас столько лишнего, что и за неделю не съесть, — посетовала Ваками.
Линако тут же возмутилась:
— Да мы их не покупали! Ресторан бесплатно раздавал, когда Синдзиро участвовал в их конкурсе.
— Какой ещё конкурс? — заинтересовалась Лиори.
Я улыбнулся. Пришлось объяснить, что в ресторане съел 69 пельменей ради выигрыша. Дамы были в шоке.
— Ты что, с ума сошёл? Живот бы потом болел! — всплеснула руками Лиори.
Я махнул рукой.
— Да ладно, больше так не буду.
Линако только молча смотрела на меня, но я знал, что она всё поняла. Кукла-пельмень, из-за которой я вообще ввязался в это дело, ей, похоже, действительно понравилась. Но вслух она, конечно, ничего не сказала.
После ужина пришлось уступить Лиори — я запустил все фейерверки, какие мы купили. Небо осветилось разноцветными вспышками, и канун Нового года наконец завершился. Все были усталые, но довольные. Особенно женщины, которые весь день возились с готовкой.
Один за другим все разошлись по комнатам. Я выключил телевизор, прежде чем подняться к себе на второй этаж.
Войдя в свою комнату, я достал телефон и отправил сообщение Линако.
Она только вышла из душа, обернутая в тонкий белый халат. Её мокрые волосы чуть касались плеч. Когда телефон в её руке завибрировал, она удивилась — такое позднее сообщение? А когда увидела, что это от меня, её глаза округлились. Я никогда раньше не писал ей ночью.
«Пойдем на крышу», — отправил я короткое сообщение.
Линако нахмурилась. Сообщение пришло минуту назад. Значит, я уже ждал.
Крыша виллы была почти пустой, разве что стояли несколько горшков с цветами. Она туда обычно не ходила.
«Идти или нет?» —
