— Тоже мне быстро, — фыркнул караванщик. — Я уж подумал, что вы смылись!
Я протолкался вперед и выглянул из-за телеги, но врагов не заметил. Дорога впереди была перегорожена стволом поваленного дерева. Мохнатые древесные лапы тянулись в разные стороны, создавая непреодолимый барьер. Земля была усыпана шишками и палыми листьями.
— Что будем делать? — спросил взволнованный караванщик. — Мы побоялись подходить к дереву близко.
— И правильно сделали, — одобрил Аш. — Осторожность это главное!
Маш вскарабкался на телегу и принялся пристально вглядываться в просветы между ветвями.
— Я никого не вижу, нужно подойти поближе, — он махнул Ашу и скауты, перепрыгнув через повозку стали медленно подкрадываться к завалу. Они натянули луки и были готовы к любой неожиданности.
Старый скаут поднырнул под ветку, нависающую над дорогой, и исчез из виду. Вернулся он очень скоро, лук висел у него на плече.
— Никого нет, — объявил он. — Давайте расчищать дорогу!
Караванщики деловито достали пилы, распрягли своих волов и принялись за работу. Вскоре стружки полетели в разные стороны, веревки опутали массивный древесный ствол и могучие животные легко убрали его с дороги.
— Это наш товарищ — жрец, — в полголоса сообщил Маш. — Дерево срублено несколькими ударами. Очевидно, он все же решил нас задержать! Так что будьте начеку.
— Он один, а нас сколько! — усмехнулся Аш. — Он не решится действовать в открытую.
— Однако задержать нас, он вполне способен, и если по нашему следу идут еще преследователи, они вполне могут нас настичь.
Мы следили за тем, как караванщики вновь впрягают волов в упряжки, не забывая осматривать окрестности.
— Нужно поскорее избавиться от идола! — Маш казался встревоженным.
— У меня есть идея! — сообщил я.
— Никогда к этому не привыкну, — усмехнулся Аш. — Как только у тебя возникает идея, тут же начинаются неприятности!
Караванщики остановились задолго до темноты. Они с особенной тщательностью расставили повозки, на этот раз и мы свою телегу загнали вовнутрь квадрата.
— Что скажете, — к нам подошел караван-мастер. — Они нападут этой ночью?
— Вполне возможно, — согласился Маш. — Я со своими людьми буду на посту до утра. Так что спите спокойно. Мимо нас и мышь не проскользнет.
— Надеюсь что так, — караванщик выглядел расстроенным. — Мои люди не бойцы, вы, наверняка, это заметили. Обычно один вид вооруженных людей распугивал бандитов, на этот раз нам не удалось их напугать.
— Но мы пока не видели и самих бандитов, — сказал Аш, пытаясь его успокоить. — Может, и не увидим. Они поймут, что на испуг нас не взять, и уберутся восвояси.
Караванщик скептически хмыкнул, он, вероятно уже готовился распрощаться с головой.
— Я тоже, не первый раз попадаю в переделку, — сообщил он нам. — В этих лесах полно всякого сброда и они, не задумываясь, нападут на любого, кто покажется им слабым. После того как лорд Амфер уничтожил самые опасные банды, несколько лет было совсем спокойно. Вот я и стал экономить на охране. Мое счастье, что хоть вы оказались с нами!
— Экономить на охране нельзя, — Аш укоризненно поднял брови. — Лучше быть живым и бедным, чем мертвым и богатым!
— У вас есть совесть? — простонал несчастный караванщик. — Подначивать несчастного старика!
— Жадного старика, — поправил его скаут. — Обещайте, что купите наш лес по самой лучшей цене, которую можно получить в Инсане! Тогда я не сомкну глаз до самого конца похода и доставлю вас домой в целости и сохранности!
— Конечно, обещаю! — караванщик воспрял духом. — Я бы вам и сам это предложил!
Мы отпустили торговца в хорошем настроении. Он даже запел что-то, направляясь к своей палатке.
Скауты демонстративно достали свои сабли и принялись точить их у всех на глазах. Караванщиков, по-видимому, успокаивал вид бывалых воинов, так что они отложили свои копья и занялись приготовлением ужина.
Я зашел за телегу, и, вооружившись топором, выволок идола Митраа из рогожи, в которую он был завернут. Убедившись, что меня никто не видит, со всего маху опустил топор на голову истукана. Старое дерево только на вид казалось прочным. От одного удара истукан раскололся пополам.
— Гляди-ка, — Аш заглянул проверить как у меня дела. — Земля под тобой не разверзлась, и, Аннувир не поглотил твою грешную душу!
От неожиданности я чуть на телегу не запрыгнул.
— А вот тебя я мог запросто, с перепуга, топором тяпнуть! — сказал я. — Тогда в Аннувире пришлось бы для тебя потесниться!
Аш засмеялся.
— Ну-ка, — он протянул руку. — Дай и старику Ашу разок тюкнуть по этому чурбану. Уж коли он в нашей власти, я наконец-то отведу душу!
За считанные минуты мы превратили святыню лесовиков в груду щепок.
— Давай теперь отнесем их к общему костру, — сказал я. — Хоть какая-то от них будет польза.
Собрав щепки в охапку, мы отнесли их к костру, возле которого хлопотали повара.
— Очень кстати, — обрадовался караванщик. — Бросайте их сразу в огонь!
Что мы и сделали с превеликим удовольствием.
Ночное дежурство прошло спокойно, а утром на нас напали. Двух караванщиков пронзили дротиками, как только они вышли из-за телег.
Нападающих мы так и не увидели, они бросали дротики из-за стволов деревьев и тут же прятались.
— Никому не высовываться! — приказал Маш. — Надеть доспехи и приготовиться к обороне!
Люди торопливо натягивали свои панцири и нахлобучивали шлемы.
Старый скаут занялся обороной. Он построил караванщиков в две шеренги, с копьями наизготовку.
— По моей команде, — объявил он. — Первая шеренга взбирается на повозки и копьями сбрасывает нападающих. Вторая шеренга опускается на колени и колет копьями из-под телег. Всем понятно?
Нестройный хор голосов выразил одобрение.
— Копья не бросать! Держите их крепко, не забывайте что на кону ваши собственные жизни! Бежать некуда, так что либо победа, либо смерть!
Слова Маша, похоже, не вдохновили караванщиков. Их физиономии были по-прежнему напуганными и кислыми.
Мы со скаутами забрались на телеги и стали тщательно, куст за кустом, дерево за деревом, изучать окрестности.
— Мистар их забери! Я никого не вижу! — буркнул Аш. — Может это опять проделки нашего друга? Он просто в очередной раз пытается нас задержать?
— И у него получается! — согласился я, держа арбалет наготове.
— Нет, это не он, — покачал головой Маш. — Видите, какие дротики тонкие и длинные, у жрецов они были тяжелыми, под стать их силище! А эти, скорей всего, бросаются с помощью копьеметалки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
