и получила глицерин и раствор мыла. Отделила мыло. Разлила последний по формам, добавила в него эфирные масла и оставила остужаться. Банки и приготовленные стеклянные колбы заполнила глицерином, затем насыпала молотой белой яичной скорлупы и закрыла крышками с приклеенными фигурками. Мои мастера, с интересом наблюдавшие за процессом и учившиеся у меня, восторженно выдохнули. Ещё бы! Маленький медвежонок под ёлкой и снежинки, падающие сверху, которые медленно-медленно оседали на дно. Или святой Матиас с мешком подарков залезающий в трубу.
— Госпожа, это гениально! Уверена, все дети захотят приобрести такой. Да что дети, даже взрослые. Это же так красиво! — восторгалась Хелен, прижавшая ладошки к груди.
— Я знаю, — хмыкнула я. — Для этого и занималась этой трудоёмкой работой.
— Это даже не артефакт, — как-то обиженно заметил Ув.
— Не артефакт, — я пожала плечами. — Но это не отменяет того, что он прекрасен. И сделать его может кто угодно. Поэтому производством подобных вещиц заниматься будете вы — мои помощники. Я тщательно записала весь процесс, меры предосторожности и нюансы. Повторим несколько раз и будете работать самостоятельно. А я лишь контролировать.
— А это не обман? — никак не успокаивался Ув.
— А в чём я обманываю своих клиентов? — я выгнула бровь.
— Они приходят в лавку за артефактами, — упрямился Ув.
— Они приходят в лавку за товарами, — осадила парня. — Я их продаю. Я не пишу и никому не говорю, что это магический артефакт. Так что это не обман. Если тебе не нравится моя политика, можешь уходить. Насильно я здесь никого не держу. Но помни, ты не можешь разглашать ни данные о создании товаров, ни воспроизводить их самостоятельно. Я работаю, хочу заработать много денег, чтобы избавиться от долгов и жить спокойно. Все эти вещи в мастерской — мой хлеб и хлеб моих подрядчиков, заключивших со мной контракт.
Финн толкнул Уве локтем в бок. Галчонок поморщился.
— Всё хорошо, госпожа. Мы останемся, — ответил за него Финн. — Уве, просто всегда излишне правдивый. За что частенько огребал. Не обращайте на него внимание!
— Хорошо. Но Уве должен сам понять и решить, устраивает ли его работа на меня или нет.
После этой размолвки мы продолжили работать. Затем я поехала за ещё одной партией часов, которые собиралась сделать артефактами. На этот раз я хотела добавить в свой ассортимент товары премиум-класса — часы-грелки из золота и серебра. Тора меня радушно встретила и передала свои заготовки.
Я разместила коробку на Рудольфе и поехала обратно, предвкушая будущую хорошую выручку. В одном из тихих переулков дорогу к дому мне преградили несколько мужиков, неприятной наружности. Грязные, неопрятные, с гнилыми зубами. Мрак, да и только.
— Вяжите её парни, — гаркнул один из них, и они гурьбой кинулись на меня.
И хоть я владела магией и была в сопровождении големов, всё равно дрогнула. Внутри всё заледенело, а по спине поползли мурашки. Да, сколько можно?! Сколько ещё судьба и боги этого мира будут испытывать меня на прочность?! Неужели несколько дней спокойствия — это всё, что я заслужила?
Когда у меня уже закончится эта чёрная полоса? Когда начнутся мирные деньки?! Без всяких покушений, нападений и провокаций?!
Хотелось уже выть волком. Я сжала трясущиеся ладони в кулаки. Спокойно, Аби-Аля! Уж с пьяными оборванцами ты справишься. Первой линией обороны, выступили мои безвредные на вид снеговики. Они быстро отправили в нокаут этих самоуверенных дурачков, прислонили их бренные тела к стене дома. Я выдохнула и уже собралась ехать в лавку. Как услышала за спиной голос:
— Теперь понятно, почему босс дёрнул меня. А ты, оказывается, опасная штучка.
Я оглянулась и увидела фигуру в тёмном плаще и маске. Позади него, словно из тени появилось ещё несколько таких же. Ноги едва не подкосились. Да сколько можно?! Кому ещё я перешла дорогу?
На этот раз передо мной возникли не просто пьяные мужики, обученные воины и маги. Чувство самосохранения и интуиция вопили — беги! И я решила, что они плохого не посоветуют. Поэтому, пришпорив Рудольфа, рванула домой.
Попытка не увенчалась успехом.
Этот гад в маске отрезал путь отступления высоким огнём. Руд встал на дыбы, а я от неожиданности не удержалась. Руки соскользнули, и я полетела вниз.
— Кха, — от удара из меня вышибло весь воздух.
Плечо и бедро прострелило острой болью. Сугроб смягчил моё падение, и я не потеряла сознание. С трудом поднялась на ноги и поняла, что мир перед глазами плывёт и кружится. Рука и нога еле шевелятся. Госпожа удача сегодня не на моей стороне. Големы едва сдерживали мага, а этот в маске грозился с минуты на минуту превратить их в пар.
Я собралась с духом и наколдовала несколько заклинаний. Только враг ловко увернулся от большей части атак, а те, что пропустил, просто погасил щитом. Он словно игрался со мной и показывал насколько ничтожны мои навыки по сравнению с его.
Впрочем, я и не спорила. Вот только я очень хотела жить и оставаться свободной. Поэтому как бы глупо не выглядела, как бы плохо себя чувствовала, продолжала держать оборону и пытаться отбиться. Реджи обещал, что стражники будут чаще делать обходы, а значит, если потяну время, то бой непременно заметят. Знаю, надеяться на других опрометчиво, но я трезво оценивала свои силы. Так вот, я маг-недоучка, мало что могу сделать самостоятельно. И чтобы выжить, мне придётся положиться на помощь стражников.
— Эй, Бойл, кончай играться с девчонкой! Скоро придут стражи, — подтвердил мысли один из членов шайки мужчины в маске.
— Дерл, мать твою! Ты думаешь, это так просто? В её досье уровень дара занизили. Какая там единичка?! Если её обучить даже мне с ней не тягаться! Девчонка не так проста и сопротивляется как дикий вепрь! — разъярился мужик в маске.
— Да плевать! Просто сделай дело. Иначе… Ты и сам знаешь, что будет!
Эти слова подействовали на Бойла, словно удар хлыста. Он начал кидаться в меня фаерболами, как из пулемёта. Вскоре все мои големы пали. Даже мой очаровашка Рудольф. Я выставила щит как последнюю надежду. Но гад в маске, словно этого и ждал. Он буквально окружил меня огнём. Видать хотел поджарить меня, будто курочку на гриле.
Я словно в печке. Даже ледяной щит не спасал от жара бушующего пламени. Я будто внезапно оказалась в бане. Пот начал течь ручьём, а мой щит покрылся сеточкой трещин.
К сожалению, это видела не только я, но и Бойл. Поэтому прекратив поджаривать меня. Он ударил огненным молотом по самой глубокой трещине. Щит треснул, разлетелся на мелкие
