– вы зритель. Если голубая, фиолетовая, желтая или зеленая – тогда участник данной команды и нужно повязать ленту на предплечье. К лимассцам лакеи подошли отдельно. Их меньше, и потому конвертов сделали ровно на количество приехавших человек.
Новая затея вызвала ажиотаж, и желающих поиграть было много. Не всем повезло, и возникла суета. Просили, чтобы отдали ленту участника, или менялись лентами, чтобы быть с кем-то вместе. Наконец команды сформировались. Еще раз доходчиво повторили правила, напомнили, что игрокам помогать нельзя, зрители могут только наблюдать. Командам раздали конверты с зашифрованным маршрутом, и игра началась.
Зрители стали активно делать ставки на то, какая команда достигнет цели первой, и наблюдение за игроками приобрело еще больший интерес. Просили команды громко озвучивать задания, чтобы было всем слышно. Толпились возле своих фаворитов. Услышав зашифрованное послание, громко стали делать предположения, забыв о предупреждении не помогать командам. Почти все игроки, еще не отойдя, получили желтые карточки предупреждения. Король наказал крикунов, запретив им участвовать в тотализаторе и приближаться к командам.
Новая забава была необычной, все только и обсуждали ее. Женщины жадными взглядами изучали наши туалеты. Фасоны платьев в греческом стиле и с завышенной талией здесь были в новинку, о веерах и говорить не стоит. Я мысленно потирала ручки, радуясь, что не раздала их фрейлинам. Потом. Пусть пока этот аксессуар ассоциируется с избранностью, ведь он есть только у меня, королевы и принцессы. Лучшей презентации и придумать нельзя!
Постепенно команды разошлись. Зеленые сразу направились не туда, неправильно поняв указания. Если не разберутся, то первые клиенты на подсказку. Большая часть зрителей пошли сопровождать игроков, остальные остались наблюдать отсюда, узнав, что информация будет стекаться к королю. Немного покрутившись со всеми и собрав свою порцию комплиментов, я отправилась к себе в шатер, где и устроилась с комфортом.
Тут же явился Дамиан с бокалом лимонада и, встав на одно колено передо мной, с пафосом произнес:
– Позвольте, о прекрасный оракул, преподнести вам сей кубок!
– Какой же вы льстец, – рассмеялась я, принимая подношение. – Присаживайтесь ко мне, поболтаем.
Вчера ему пришлось с Робертом и его друзьями сражаться за мое внимание, зато сегодня те участвуют в игре и можно спокойно поговорить. Принц сел рядом, и наши взгляды невольно остановились на короле с Элизабет, как раз стоявших напротив. Он ей что-то говорил, а принцесса улыбалась, кокетливо обмахиваясь веером.
– Вы с Элизабет сегодня восхитительно выглядите. Такие необычные платья, но вам очень идут. Такие носят у вас на родине?
– Что у нас только не носят! Мода разнообразна, и каждый выбирает на свой вкус.
Узрей он современную одежду, был бы точно в шоке.
– Признаться, сестра волновалась, когда узнала, что туалеты к игре шьют по вашим указаниям.
– Боялась, что наряжу ее в рубище? Не стоило. Мне не нужно принижать других, чтобы чувствовать себя на высоте. Я рада, что веер пришелся ей по душе. А вы знаете, что существовал язык веера, с помощью которого девушки общались с кавалерами даже под строгим контролем дуэний?
– Как интересно! Покажете?
Да без проблем! Я отставила бокал с лимонадом и приступила к экспресс-курсу обучения.
– Например, если приложить веер левой рукой к правой щеке, то это значит «да», если правой к левой щеке, то «нет». Ударить веером по ладони – признак нетерпения: «Я жду ответа!» Приложить край открытого веера к левому уху – «Будь осторожен, за нами следят!» Махнуть несколько раз к себе, поманив, – «Я хочу с тобой танцевать». Вообще, с помощью веера назначали свидания, признавались в любви или показывали отсутствие интереса.
– О, а это как? – заинтересовался Дамиан.
Правой рукой я указала закрытым веером на сердце:
– «Я вас люблю». Или «Я вас не люблю», – сделала движение закрытым веером в сторону.
– Какая полезная вещь! Получается, даже еще не подойдя к девушке, можно узнать, приятно ей твое внимание или нет.
– Уверена, вашим вниманием дорожат все девушки! – польстила ему.
– Даже вы? – лукаво уточнил принц.
– Конечно! Если решу посетить вашу страну, то буду рада вашему дружескому участию.
– Вы еще не решили?
– Когда? Пока было не до того, но я со всей серьезностью обдумаю ваше предложение, – заверила я.
Нет, ну надо же, какой прыткий! Что-либо обещать я была пока не готова.
К сожалению, наш разговор прервали. Явился лакей с сообщением, что команде зеленых выдали желтую карточку за подсказку от зрителей. Те уже поняли, что пошли не туда, и кто-то из толпы направил их на верный путь, правильно расшифровав указания. Пришлось Дамиану отправляться к ним: удалить по приказу короля особо сердобольного зрителя и вынести предупреждение команде, что в следующий раз им придется разгадывать дополнительную загадку, прежде чем продолжить игру.
Я же, оставшись одна, потянулась к лимонаду, но передумала. С жидкостью нужно поосторожнее, а то придут к оракулу, а я газелью ускакала во дворец в поисках дамской комнаты. Зато вместе с моими фрейлинами ко мне подошли и придворные дамы. Всех заинтересовало, что это за знаки я показывала принцу, а услышав про язык веера, заинтересовались не меньше его. Воспользовавшись случаем, я с азартом принялась за обучение местного женского населения. Уверена, вскоре заказы на изготовление вееров посыплются валом.
– А почему вы говорите о языке веера в прошедшем времени? – подметила одна женщина из свиты принцессы, которая подошла с другими любопытными. Наверное, стало интересно, что это такого я рассказываю, чтобы своей госпоже доложить. И попыталась меня уколоть: – У вас его потом запретили, чтобы не потакать распущенности?
– Что вы, между флиртом и распущенностью огромная пропасть, и умные люди это понимают. Умелый флирт еще никому не повредил, а лишь помогает собрать поклонников, из которых потом выбираешь самого достойного.
– Достойных должны определять родители.
– Не спорю, родительское одобрение важно. Но когда мужчина сражается за внимание женщины, он больше ее ценит. А насчет языка веера вы верно подметили, у нас он уже устарел. Просто появились телефоны, изобретение наших ученых, и теперь через них можно не только переписываться, но и разговаривать на расстоянии.
Конечно, данное заявление породило массу вопросов, но я сделала его специально, чтобы переключить внимание. Пусть лучше о сотовых расспрашивают, чем с подачи этой змеи начнут считать веер угрозой добродетели. Но-но, мне его в моду надо ввести, будут еще здесь всякие в колеса палки ставить!
В итоге ко мне подтянулись не только женщины, но и мужчины, привлеченные моим рассказом. Я себя Шахерезадой почувствовала. Но король, недовольный, что я опять собрала вокруг себя народ и меня внимательно слушают, разогнал моих
