Она не гнушалась ничем. Народец здесь обитал самый разнообразный, но в большинстве это были такие же, как и она, беглецы, изгои, заблудшие и не очень благополучные существа. Юлька удивлялась тому доверию, что они испытывали к ней, их трогательной, почти любовной заботе. "Наша Крылатая" — так называли ее за глаза, да и в глаза тоже. Она не возражала. Ее подкармливали и приносили небольшие, но нужные подарки, а в ответ она выполняла поручения, выслушивала исповеди и просто жалела, пытаясь помочь, если знала, как.
— Почему вы уверены, что это за Лейки? — переспросила она. — Из-за аржан в отряде?
— Я ждал, что за ней придут, — кивнул он. — У них не принято такое спускать.
Лейки, молоденькая аржана, какое-то время назад прибилась к общине, сбежав почти под венца. Семья у нее была богатая и влиятельная, а девушка не отличалась покладистым характером. Обитатели Белого оврага ее приютили, но общественное мнение считало, что это ненадолго.
— И что мы будем делать? — настороженно спросила Юлька.
— Для начала, послушаем, что они скажут, — хмыкнул локки. — Вдруг еще приплатят, чтобы не возвращалась?
— А такое бывает? — изумилась она, не распознав шутки. Обычаи тут были странные, жизнь текла настолько не похоже на все то, с чем она сталкивалась дома, что Юлька уже перестала удивляться.
— Нет, конечно, — улыбнулся он. — Но я бы приплатил. Думаю, они попросят ее выдать.
— И мы?
— Выдадим, — кивнул локки
— Почему? Ее ведь насильно хотели замуж выдать, — возмутилась Юлька. — Не по любви. Как же так, она же всю жизнь мучиться будет.
Локки печально покачал головой.
— Она не элеза, она — аржана. Ты не понимаешь, — вздохнул он. — У вас там, на Старой Земле, наверно все совсем по-другому. Впрочем, и у элезов тоже. Вы — свободные разумные, у вас природа другая. А у аржан, как и у многих Зависимых, циклы рождения детей определяет природа. Она пропустит свой цикл и пожалеет, что сбежала.
— Но если жених ей противен? — продолжала гнуть свое Юлька.
— Браки составляются так, чтобы можно было родить здоровое потомство. Старшим ее рода лучше знать, с кем и когда. Смерть ей не грозит. Ей хочется еще немного в девках посидеть, хвостом покрутить. Взрослеть не хочет, — заключил локки со вздохом.
— А если за мной придут, — прямо спросила Юлька. — Выдадите?
Локки задумался. И вернул ей такой же прямой взгляд.
— Выдам. Мы никого не защищаем. Мы не укрываем — мы даем жить. Помогаем, если можем. Лечим. Но… — он замялся. — Возможно, я тебя предупрежу, если за тобой пришли, дам тебе время скрыться. Но… спокойствие общины мне будет дороже одного разумного, даже такого, как ты.
Юлька кивнула.
— Спасибо, что предупредили, — буркнула она.
— Ты же уверена, что за тобой никто не охотится, — улыбнулся локки. — Сама же говорила.
— А вдруг?
— Ты ведь давно в бегах, правильно? — спросил локки с сочувствием в голосе. — У нас если хотят найти — находят, и быстро. Способы есть… всякие. Сколько месяцев уже прошло?
Юлька задумалась. Сначала они прятались от Пауков. Потом — от Эрлен. Затем она сбежала от Нагов. Если бы все три стороны объединили усилия, то наверняка давно бы отловили беглянку. Но она хорошо понимала, что на самом деле не представляет никакой ценности ни для Пауков, ни для Двуликих, ни для Ордена Аспида. Особенно для последних. Возможно, Саша считает ее погибшей. Ей хотелось, чтобы он искал и нашел ее, но с другой стороны, там, рядом с Сашей, все еще находится это чудовище по имени Кольер. Да и Саша… Скорее всего, он все больше и больше превращается в Нага — в идеального бойца, этакого ниндзя с местным уклоном.
С момента ее побега из Наган-Карха прошло почти три месяца. Она твердо решила вернуться домой, перебралась в Элезию и теперь старательно искала ту деревню кицу, в которую они попали сразу после переноса. В Белом Овраге она задержалась, потому что тут неподалеку располагалось три похожих поселения, но, осмотрев все три, она поняла, что ошиблась. У нее все еще оставалось немного денег. Сразу же после побега, еще в Ар Ирнане она забрала все, что было на ее счете-идентификаторе, и расходовала их с бережной осторожностью. Жизнь в маленьких городках Элезии была дешевой, жилье стоило недорого, а в деревнях порою и вовсе ничего: Крылатых тут уважали и пускали на ночлег просто так, по вежливой просьбе. Юлька давно заметила, что вызывает симпатию почти у всех, поэтому постепенно перестала бояться местных и стала чувствовать себя в землях Элезии как дома, и даже лучше, чем дома.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В общем-то, ее и Белый Овраг устраивал. Она жила в маленьком домике, прилегавшем к развалинам замка. Здесь было тепло и уютно, можно было топить классическую дровяную печь, а можно — использовать современные теплоэлементы, установленные в углах комнат. Все, что требовалось — это время от времени обновлять их, покупая стержни. Стоило оно недорого, никаких особых познаний не требовало, вставляй стержень в гнездо и включай, но Юльку до сих пор смущала простота и дешевизна здешних технологий, она все еще ожидала подвоха. Печь с дровами была простой и понятной, да и живое тепло и запах дров нравился ей гораздо больше. К местным светильникам-аэрам и к синтетическому мясу она давно привыкла.
— Я хочу вернуться домой, — жалобно сказала она. — Но я не могу найти тот Порог, через который мы пришли.
— Так ты не ищи именно его, — локки забавно всплеснул руками. — Тебе подойдет любой Порог, ведущий на Старую Землю. Ты ведь сможешь добраться домой на своей стороне?
Юлька печально покачала головой.
— Вряд ли. Скорее всего, там меня ждут не меньшие трудности. У нас совершенно другой мир. Документы, границы, транспорт дорогой… У вас тут на крыльях можно весь мир облететь, если набраться терпения. Ваш мир добрее и безопаснее, несмотря на полулюдей-полуживотных и полубогов-полузверей.
— Тогда тебе точно надо к Паукам, — видя, что Юлька опять качает головой, он рассердился. — Да ничего они тебе не сделают! Ты никого не убивала… Или это не так?
— Не убивала, — подтвердила Юлька.
— Тогда доберись до Ворона. Он здесь главный, он точно размотает твой клубок.
— Он же зверь, — упрямо возразила она. — Дикое существо, которое полжизни проводит в шкуре. Вы же сами рассказывали, как он охотится в ваших краях. Людей жрет!
Локки забавно мотнул головой, отчего борода его встопорщилась.
— Он же Вечный. Он должен охотиться. Он редко нападает на разумных, больше на низкоразумных или диких. Он стихийная сила, он не может иначе, — видя, что Юлька упрямо опустила глаза, локки недовольно поджал губы, не зная, как убедить эту упрямицу. — А еще, как Вечный он достаточно мудр. Твой случай — уникальный. Ничего он тебе не сделает, я уверен. Думаю, тебя он вернет домой, а с твоими спутниками уж как-нибудь разберется.
— А где его найти? — вздохнула Юлька, понимая, что доводы старейшины очень разумны и у нее не остается возражений.
— В Элизии у него несколько мест обитания. Любимое — Северная башня, но это далеко. Думаю, купол Восточной стражи в Весинне будет поближе. Придешь туда, расскажешь свою историю начальнику Восточной стражи, а он тебя Ворону и передаст. Да не бойся ты, — рыкнул он, взглянув на ее удрученное лицо. — Никто тебя не съест. Много чести.
Вот именно, подумала она с печальной иронией. Я даже не заслуживаю того, чтобы быть съеденной.
Глава 28.Совещание
— Сегодня в полдень состоится общее совещание по Анг Мирту, — сказал Кольер Саше, вызвав его с утра к себе в кабинет. — Нам нужна экспедиция за грань. Полноценная разведка. Будем решать. Я хочу, чтобы ты присутствовал, — видя, что у его подопечного вытянулось от изумления и радости лицо, он поспешил добавить. — Твоя задача — слушать. Не вмешиваться. Наблюдать. Все вопросы — после, и только своим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Спасибо, мастер, — от души поблагодарил Саша. — Я… ценю. Я понимаю… Мне будет позволено принять участие в этой разведке?
