Так как Клинтон приближался к разоренным землям, где ему было бы нетрудно занять выгодную для обороны позицию, Вашингтон велел в тот вечер генералу Ли быть готовым к атаке рано утром следующего дня. Клинтон начал рано, после чего Вашингтон приказал генералу Ли атаковать. Ли выдвинулся в тыл Клинтона, но неторопливо, нерешительно напал на него, а затем приказал отступить. Это оказало такое дурное воздействие на его солдат, что последовало беспорядочное бегство. В это время Вашингтон с основными силами наступал позади Ли. Скача впереди, он встретил бегущих солдат Ли, боевой дух которых был абсолютно сломлен. И тогда Вашингтон остановил этих охваченных ужасом и панически бегущих людей, развернул их в обратную сторону и построил их во фронт, который оказал упорное сопротивление и успешно отбросил назад своих недавних преследователей. В истории нет более яркого примера власти над людьми пылкого и стремительного вождя. (В русской истории таких примеров масса: Суворов при Кинбурне, Очакове, в Италии и др., Ермолов и Багратион на Бородинском поле, царь Петр I при Полтаве и др. – Ред.) Он сформировал фронт очень быстро, но со спокойствием и стратегической рассудительностью между двумя болотами, защищавшими оба его фланга.
Тем временем возвратился Клинтон с основными силами. Началось так называемое сражение при Монмуте, шло на ужасной жаре до самой ночи, а затем обе противоборствующих стороны заняли позиции напротив друг друга. На заре англичане исчезли, отступив, хотя и обладали численным превосходством. Они быстро отступали до косы Санди-Хук, где адмирал лорд Хоу посадил их на корабли и доставил в Нью-Йорк.
8 июля 1778 г. во главе французской эскадры с 4000 солдат в залив Делавэр прибыл контр-адмирал граф д’Эстен, но почти немедленно отплыл в северном направлении и встал на якорь в океане как раз напротив мыса Санди-Хук. Британский адмирал лорд Хоу находился за отмелью внутри залива с девятью линейными кораблями против двенадцати кораблей д’Эстена и с 534 пушками против его 834. Д’Эстен оставался там одиннадцать дней, но не смог набраться смелости и, бросив вызов опасностям отмелей, атаковать лорда Хоу. Согласно договоренности между Вашингтоном и д’Эстеном, в подобной ситуации совместная сухопутная и морская наступательная операция должна была начаться в районе Ньюпорта (Род-Айленд), и д’Эстен отправился туда. Вскоре после его ухода энергичный лорд Хоу вышел из залива. Д’Эстен выдвинулся, чтобы дать ему сражение, но начался страшный шторм, который причинил такой серьезный ущерб, что Хоу вернулся в Нью-Йорк, а д’Эстен ушел в Бостон на ремонт.
В течение четырех последующих лет военные действия англичанами на севере велись слишком нерешительно, так что не произошло ничего такого, что реально повлияло на исход войны. Это было весьма удачно для американцев, потому что Вашингтон мог только с большим трудом кормить армию и платить ей, и поэтому он едва мог поддерживать в ней дисциплину даже в сравнительно стабильных условиях благодаря бездействию англичан.
Англичане покинули Ньюпорт в октябре 1779 г., а позже в Нью-Йорк с подкреплениями прибыл Корнуоллис. Так что в декабре английский гарнизон насчитывал почти 29 000 солдат. У Вашингтона было их 10 000–11 000, и тем не менее Клинтон не нападал на него! Вместо этого он отослал большую часть своей армии вести несущественные с точки зрения стратегии боевые действия в Джорджии и обеих Каролинах.
Долгое время казалось, что союз с французами дает лишь небольшую помощь. Закончив ремонт своих кораблей в Бостоне, д’Эстен отправился в Вест-Индию, а затем – вместо того чтобы возвратиться на север, как просил его Вашингтон, – он ввязался в осаду Саванны, в ходе которой потерпел неудачу и после которой в октябре 1779 г. отплыл во Францию. В течение всего 1779 г. Вашингтон напрягал все силы, чтобы сосредоточить у Нью-Йорка большую армию, настаивая на том, что, если французы обеспечат там господство на море и высадят некоторое количество своих войск, он сможет привести 25 000 хороших солдат, захватить Нью-Йорк и закончить войну. Вашингтон был прав, конечно; но за всю войну он и генерал Грин, по-видимому, были единственными людьми, на которых можно было положиться в вопросах стратегии.
В июле 1780 г. прибыла другая французская эскадра, состоявшая из семи линейных кораблей, на которых было доставлено 6000 солдат под командованием Рошамбо. Эта эскадра встала на якорь в Ньюпорте. Теперь Вашингтон полагал, что у него есть возможность совершить нападение на Нью-Йорк, и он стал ускорять приготовления. Но его надежды были почти сразу же разрушены появлением шести английских кораблей под командованием адмирала Грейвса, которые обеспечили британскому флоту под командованием адмирала Арбетнота численное преимущество над французами. Теперь английские корабли блокировали французские в Ньюпорте.
В это время революция почти закончилась ввиду отсутствия денег и продовольствия. Вскоре последовал решительный мятеж, вызванный главным образом тем, что солдаты не получали плату в течение года, недоедали и не имели достаточного обмундирования. В конечном итоге он был подавлен, но только благодаря силе и убеждению Вашингтона. Был послан во Францию полковник Лоуренс – с указанием Вашингтона попытаться достать денег. Ему удалось не только достать денег, но и добиться отправки французского флота из Вест-Индии в Йорктаун. Именно этот французский флот в конце концов дал Вашингтону возможность закончить эту войну победой.
Тем временем англичане упускали время, тратя его на боевые действия на юге, руководствуясь ошибочным видением стратегии в том, что их миссия – овладеть территорией, в то время как на самом деле им нужно было уничтожить вооруженные формирования Вашингтона. Эти боевые действия были в основном успешными, хотя и не имели значения для завоевания победы в войне. Самые значительные их предыдущие экспедиции закончились захватом Саванны в декабре 1778 г. и последующим завоеванием штата Джорджия.
Год спустя сам Клинтон возглавил большую экспедицию, чтобы завершить завоевание юга. Он появился в окрестностях Чарлстона в феврале 1780 г. и принял капитуляцию города 12 мая. После некоторых дальнейших боевых действий с целью захватить всю Южную Каролину Клинтон вернулся в Нью-Йорк, оставив на юге Корнуоллиса с 8400 солдатами.
Корнуоллис вскоре отправился в поход на северо-запад. 16 августа он сразился у Камдена в Южной Каролине с отрядом американцев под командованием генерала Гейтса и почти уничтожил его. Главная причина такой катастрофы состояла в том, что Гейтс, будучи искусным и беспринципным политиком, являлся плохим стратегом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
