Выслушав Архимага, Тимур посмотрел вниз на свои связанные руки и произнёс:
— Снелис-Форм!
Верёвка превратилась в змею, которая тут же уползла прочь… Затем арену покинул и сам Тимур.
Зрители и участники так же начали расходиться.
Закончив исцелять Рудольфа, Дориан подошёл к Алену.
— Ну как тебе колечко? — спросил он, улыбаясь.
— Что? — не понял Ален. После он посмотрел на свой палец, там было кольцо.
— Это Кольцо Исцеления — тот самый приз, за которые вы все сражаетесь. И оно спасло тебе жизнь.
— Я… проиграл… да? — тихо пробубнил Ален, при этом символично вглядываясь в кольцо на своём пальце.
Дориан выдохнул и присел рядом с ним.
— Да, но у тебя ещё есть шанс… Будет два полуфинала и финал. Сейчас у тебя — одна победа и одно поражение. Просто… больше не проигрывай.
— Но, если я хочу победить, мне всё равно придётся столкнуться с Тимуром.
— Слышал, он хочет тебя убить?.. Не боись, я рядом. Так что не беспокойся об этом, а сосредоточься на улучшении своих навыков… ладно?
— Спасибо… — слегка улыбнулся Ален. — Твои слова мне очень помогли… Значит… два дня, да?
— Да.
— Тогда мне нужно как можно быстрей приступить к тренировкам.
Ален встал, вздохнул и пошёл вперёд…
— Эй, — окликнул его Дориан, — колечко-то верни.
Хижина Нелеса Морха…
— Вот как он сумел вырубить моих мертвецов одним ударом? Я не понимаю!
— Потому что ты, Слабоумный Ален, вот и не понял! Ты должен был обратить внимание на то, сколько твой противник выпил зелий. Три!.. Первое превратило его в вервульфа. Второе дало его телу возможность регенерировать — исцелять своё тело без заклинаний — для тупых. И третье зелье, после которого его когти были насыщены анти-магией. Одного удара достаточно, чтобы выбить всю ману из твоего мертвеца… Этот парень знал, как с тобой сражаться. Такому сопернику не постыдно проиграть… Но, несмотря на это, ты всё равно Слабоумный Ален! Ты просрал как минимум две хорошие возможности напасть на противника! Ты дважды позволил ему зализать раны, вместо того чтобы сломить его неистовым напором!
— Постой, а откуда ты знаешь такие подробности? Ты же не был среди зрителей.
— У мертвецов тоже есть глаза и уши, — поверхностно ответил Нелес. — Раз ты управляешь ими, это не значит, что ты лучше их.
— Я этого не говорил! Опять твои старые бредни!.. Лучше помоги мне с тренировками, а не ворчи!
— Сегодня уже поздно.
— Нет не поздно! Научи меня новому заклинанию!
— Опять за старое!.. Ты провалил заклинание Флексус-Вита и чуть не помер. И после этого тебе всё ещё мало?
— У меня есть только одно заклинание из некромантии, и все участники турнира про него знают! Как ты не можешь этого понять? Мне нужно что-то новое… А в той книге написанной на мёртвом языке есть что-то полезное?
— Даже не вздумай! — гневно и пугливо воскликнул Нелес. — Если ты попытаешься использовать хоть одно заклинание оттуда, то обречёшь себя на участь похуже смерти!
— Прямо уж там все заклинания такие страшные.
— Да, идиот!.. — Нелес вздохнул и негромко добавил: — Просто… забудь про это, ясно?
— Хорошо, ладно!.. Я всё понял… Но что же мне тогда делать? Через два дня состоится первый полуфинал турнира.
— Молиться, чтобы тебе не пришлось сражаться с Тимуром.
— И всё? Это слова моего учителя?.. Даже от учителей Арцемальфа и то больше пользы было!
— Да, но среди них нет ни одного некроманта. А без некромантии ты бы вылетел с турнира после первой же битвы.
— Ну, тогда помоги мне… умоляю!
Нелес сидел какое-то время бездвижно, его глаза направленны в пол…
Вдруг он вскочил со стула, и принялся наливать в тарелку похлёбку. Не спросив, Алена, он наложил поесть и ему. Видимо Нелес хорошо понимал, что тот потратил много маны в сражении и поэтому парень точно не откажется. И Ален не отказался. Хоть ранее он и считал стряпню этого некроманта за собачьи помои, но сейчас он был готов съесть хоть солому.
Поместив себе в рот первую ложку с похлёбкой, Нелес сперва прожевал крупные мясные куски, а затем проглотил…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я обучу тебя магии тьмы, — вдруг произнёс он.
— Тьмы? — переспросил Ален.
— Да, но только базовому заклинанию. Оно, в общем-то, несложное, но у него тоже есть свои нюансы.
— Я знаю про магию света, но почему я никогда не слышал про магию тьмы?
— Хэ… Потому что ты Слабоумный Ален.
— На такой ответ мне следовало рассчитывать, — обиженно произнёс Ален.
Нелес незаметно посмотрел на парня своими волчьими пугающими глазами. Вскоре их энергия ослабла, словно он понял, что действительно переборщил со своей насмешкой. Потом некромант продолжил, есть, а в качестве скрытого извинения он дал нормальный ответ на вопрос:
— Ты не слышал про магию тьмы потому, что она такая же непопулярная, как и некромантия. А непопулярны эти обе школы из-за того, что они наносят урон своему заклинателю. Базовое заклинание магии тьмы, которому я тебя обучу — не такое. И оно точно будет полезным на турнире.
— А в чём заключается опасность от использования заклинаний тьмы? — энергично спросил Ален. Парень воспарял духом из-за мысли, что в ближайшее время он, наконец, сможет овладеть новым заклинанием.
— Некромантия — это побочная школа магии тьмы. Они плотно связаны. Ты сам того не зная, уже используешь магию тьмы, и я говорю не про воскрешение зомби.
— А! Ты про порталы нежити?.. Они — магия тьмы?
— Можно и так сказать. Эти порталы являются помесью некромантии и магии тьмы. Риск от некромантии заключается в жертве жизненной силы, которую ты передаёшь своим мертвецам. Но в случае с магией тьмы, ты отдаёшь часть жизненной силы пустоте.
— Пустоте?.. То есть, в никуда?
— Никуда — это не пустота.
— Ммммм… Я запутался.
— Пустота обладает невероятной силой. Но, чтобы зачерпнуть пустоту и начать её использовать, нужно что-то отдать ей взамен. Твою жизненную силу.
— Хм, кажется, я понял. Это как твоя похлёбка. Черпаешь ложкой, и она стремится заполнить открывшееся пространство.
Нелес слабо улыбнулся и ответил:
— Это, близко к правде… Вот только, магия тьмы — не похлёбка; она не уменьшается в размере после каждой ложки, а стремится откусить от тебя ровно столько, сколько ты у неё забрал… пустота — очень жадное создание. В этом и заключается основной риск использования магии тьмы. Нужно быть с ней крайне осторожным. И её категорически нельзя использовать, когда у тебя осталось мало маны.
— Ну, так давай, начнём тренировки!
— Скажи, ты действительно такой тупой или притворяешься? Мне кажется, что ты постоянно пропускаешь мимо ушей всё, что я тебе говорю… начнём завтра.
— Тогда я сегодня остаюсь у тебя!
— На кой хрен?
— Если я проснусь в Арцемальфе, то мне ещё нужно дойти до твоей хижины. А это целый… час?.. Я не особо силён в ориентировке во времени; я всегда засыпаю на этих уроках.
— Ладно, оставайся… если будешь храпеть — прибью.
Утро следующего дня. Недалеко от хижины Нелеса…
— Разведи руки чуть дальше пояса. Расправь ладони.
— А может, ты сперва покажешь сам?
— Нет. Это может сбить тебя с толку. Делай, как я говорю. И самое главное, не делай ничего лишнего, думай только о моих словах. Закрой глаза.
Ален несильно развёл руки и расправил ладони, что были направленны вперёд. Он закрыл глаза.
— Представь, что тебя окружает невидимый туман. Но это не ветер. И не безветрие. Это не солнечный свет, что согревает твоё лицо. Это не вода… Это — ничто… Оно окружает тебя, но ему что-то мешает появиться. Оно хочет коснуться этого мира, выйти на свет бытия. Но тьма не может пробиться… Открой ей путь. Но этот путь не должен быть широким: позволь ему появиться в собственных ладонях. Пусть пустота поселится в них. Открой ей маленькие двери.
В ладонях Алена начали появляться очень чёрные и плотные вуали, что пытались приобрести форму шара, но их “репейность” не позволяла им этого сделать. Так же там периодически витали и тёмно-фиолетовые шлейфы.
