в блендере. Иногда было видно, как он закусывает губу — чтобы сдержать стон.
Да и его зверюга выглядела не лучше.
Мутный взор, поблекшая чешуя, трясущаяся голова. Удивительно другое, что Владимир собирался лететь на нем домой, а не вызвать других.
— Тебе еще шесть часов добираться до места прохода.
— Это не много и нам надо тогда выйти пораньше — чтобы успеть. Думаю, что к вечеру мы там уже будем.
Владимир с ненавистью взглянул на трупы бабочек, которые мы сложили в одну кучу. Получился довольно внушительный холмик, который уже начал привлекать внимание падальщиков. Мы пока отгоняли наиболее настырных тварей, но надо было уходить.
А нам пришлось задержаться — чтобы дать прийти в чувства пострадавшим.
— Ненавижу, — прошептал наездник. — Вот их ненавижу. Они мне все мозги чуть не вывернули. Такое чувство, что мне их миксером взбили и на сковородке зажарили.
Команда Владимира потеряла одного человека и одного зверя. Тех самых, что сбила во время боя королева. Остальные медленно приходили в себя после столкновения, но если телесные раны система лечила быстро, то от урона пси-атак предстояло отходить долго.
Моя же команда сильно не пострадала, но зато мы лишились практически половины запасов еды, которые вез подбитый наездник. Хорошо хоть Ника, что являлась его пассажиркой, успела пред боем забрать все свое оружие, да и рюкзак с вещами был за плечами.
Кто бы вспомнил в такой момент про пищу?
Значит потуже затянем пояса. Возвращаться обратно из-за такой мелочи я не собирался.
— Спасибо тебя, Владимир, — я протянул руку, и красноярец с удовольствием её пожал.
— Удачи. Давай, сибиряк, разнеси там всё и всех.
— Договорились.
Взлетали обезьяны тяжело — было видно, что они тоже изрядно пострадали от столкновения со своим извечным противником. Настенька провожала их грустными воплями.
В отличие от них моя мартышка не пострадала. Ещё и уровень себе подняла тем, что в одиночку прикончила бабочку. Пануи буквально пришлось оттаскивать от трупа врага — у меня даже возникло ощущение, что она собирается его сожрать.
Но Настенька сдержалась. Только проводила длинным языком по губам — слизывая остатки зеленой крови. Выглядела она в этот момент очень довольной.
Я оглядел свою команду, прикинул направление и внезапно крикнул.
— Вы готовы, дети?
— Да, капитан, — откликнулись сразу Виктор и Сергей.
Ника с Марьяной засмеялись, а Дик в изумлении на нас уставился. Интересно — американец и правда думает, что у нас нет телевизоров и компьютеров? Или просто удивлен цитате?
— Я не слышу.
— Так точно, капитан! — прокричали вся моя команда хором, а Настенька разразилась довольным кудахтаньем.
— Тогда побежали.
И когда я уже набирал скорость и прикидывал удобный и быстрый путь вверх, то услышал, как Дик спрашивал Виктора:
— А в России разве тоже этот мультик показывали?
* * *
Мы потратили не шесть, а десять часов.
Все-таки летать было гораздо проще и с высоты не всегда можно было видеть всю опасность. Особенно когда её ловко маскировали в листве и в ветвях — случай с муравейником и бабочками это прекрасно доказал.
Поэтому я предпочитал обходить все маломальские опасные места. Собой я может и рискнул бы. Но своей командой — никогда. Тем более и доспехи мы сложили в рюкзаке — чтобы они не снижали нашей скорости.
Настенька упрямо летела впереди и проверяла дорогу. Я пытался ей приказать чтобы она не надрывала крылья, но мелкая мартышка только презрительно фыркнула в мой адрес. Именно благодаря ей мы смогли избежать встречи с кузнечиками, парочкой здоровенных многоножек и стаей хвостатых белок.
Только рогатые волки смогли за нами увязаться, но после того как наши девушки проредили их стаю — решили благоразумно оставить нас в покое.
Только в одном месте нам пришлось застрять надолго.
Мы умудрились выскочить прямо на тропу полную светлячков. Уже знакомые черные жуки с святящимися задницами куда-то спешили. Было ли это миграцией или они просто от кого-то удирали — мы так и не выяснили, но были вынуждены их пропустить и затаится.
Если бы эти мелкие сволочи нас заметили, то атаковали не раздумывая. А так мы нам просто пришлось подождать час — пока этот бесконечный поток не кончится. Правда Настенька порывалась поохотится — слишком уж она любила хрустеть этими жуками, но я её сдержал.
За что получил очередную порцию жалобных ворчаний. Пришлось угощать её мясом для успокоения.
За время дороги пришлось сделать перевал. Система системой, но питаться и давать отдых тоже надо было. Так что Марьяна успела над костром соорудить неплохую кашу с уже надоевшим козлиным мясом. После сытого перекуса я устроился полежать. Настенька подползла ко мне под руку, и я задумчиво почесывал её подбородок.
Мелкая мартышка просто млела от удовольствия, а меня захлестывали волны её эмоций.
— Как ты думаешь, что нас будет там ждать? — решил поговорить со мной Виктор.
Я дал на отдых тридцать минут и каждый решил воспользоваться им по-своему. Девушки принялись приводить себя в порядок, Дик предпочел доесть остатки каши, а проще всех поступил Сергей — он просто завалился спать.
Уж не знаю, как он это делает и почему всегда просыпается настолько бодрым. Словно у него скилл на быстрый сон и он просто про него не рассказывает. Если это так, то я ему завидовал.
— Где? — решил уточнить я. — На уровне где находится центральный узел системы?
Виктор поморщился:
— Так далеко я не заглядываю, — сказал он. — Мне бы про переход узнать.
— Не знаю. — спокойно ответил я. — Мне по этому поводу ничего не говорили. Мы ведь даже не знаем где точно он находится. Может сразу за переходом, а может придётся спускаться и ниже. К самым корням.
— Тебе не кажется, что мы лезем в непонятное место и по наводке довольно мутной личности?
— Тебе было мало того, что мы пережили во время штурма поселения Лейна? — удивился я. — Вроде и так все понятно и Программист не ошибся. А я ещё хочу пожить — даже если и тут.
— Не нравится мне всё это, — в голосе моего сокомандника звучала какая-то скрытая тоска и сомнение.
— Ты мог отказаться.
Виктор внимательно на меня посмотрел:
— Ты прекрасно знаешь, что не мог.
— Ну почему же? — я почувствовал, что закипаю. — Сейчас ты берешь вещи и идешь обратно. Идти правда далековато, но у тебя уровень поставлен как надо — дойдешь. Я тебе не держу — ты сам вызвался.
— Я вызвался и от своих слов не отказываюсь, но мне все равно не нравится эта ситуация. Мы ведь даже не
