сделался пустым, словно она погрузилась в эти воспоминания. — Моё настоящее имя Марта Бортич, и я не являюсь вашей кровной родственницей.
— То есть как? — Виолетта удивлённо хлопала длинными ресницами, пока эти слова не осели в подсознании.
— На самом деле я кромол, Ви! — виновато призналась опекунша. — Твои родители наняли меня в качестве семейной феи. До этого я всю жизнь жила в поселении друидов на юго-западе от Танара, в сердце леса Мессии.
— То есть ты лгала нам? Зачем было прикидываться нашей родственницей?
— Чтобы никто не задавал вопросов. Было бы странно, если семья микоров может позволить себе прислугу. Твои родители не хотели привлекать внимание соседей и коллег.
— Значит, у родителей хватало сбережений?
— Благодаря работе твоего отца. Пока он не покинул службу, получал неплохой заработок. Перед отъездом он оставил для вас кое-какие сбережения. Поездка должна была занять не больше нескольких месяцев. Но они всё не возвращались. Я экономила как могла. Остатки ушли на погашение долгов перед правительством после выходки Влада. Прости, ты зря переживала за наши долги.
Марта виновато опустила взгляд, но Виолетту сейчас волновали не долги, а то, что её родная тётя оказалась не той, за кого себя выдавала. Она не знала, как должна реагировать. Сегодня выдалось солнечное утро, но внутри у девушки клубилась тьма. Она рассматривала пробивающиеся через крышу тонкие лучи, в которых кружилась пыль.
— Прости, что тебе пришлось узнать об этом вот так! — Марта потянулась к племяннице, но та одёрнула руку. Изумрудные глаза потускнели от печали. На белоснежной коже появились лёгкие морщинки, говоря об усталости и напряжении.
— Прикинуться нашей родственницей… Это было идеей твоих нанимателей. Но у тебя было тринадцать лет, чтобы найти способ рассказать. — мрачно подметила девушка. Весь её прежний мир одномоментно рухнул. Она была уверена, что выдержит любую правду. До этого момента.
— Знаю, но мы так привязались друг к другу. На вас с Владом свалилось столько испытаний. Потерять сразу двух близких людей… Гадать, что на самом деле произошло… Я не знала, как найти силы вынудить вас пройти ещё и через это. Этот дом стал и моим домом тоже. А вы оба дороги мне, как родные дети. Пусть мы не связаны кровной связью, но вы для меня давно стали настоящей семьёй.
Виолетта напряжённо выдохнула, задаваясь вопросом, что теперь для неё значит слово «семья». Было тяжело, но она взяла себя в руки и заставила вернуться к первоначальному вопросу. Который, возможно, прольёт хоть немного света на семейные тайны.
— Зачем всё это? Расскажи всё, что знаешь!
— Когда я впервые пришла в ваш дом, то не знала об истинной причине моего назначения! — тихим голосом проговорила женщина. — Все кромолы, вступая на рабочую должность в доме людей, обязаны заключать с хозяевами контракт. Нашей задачей является поддерживать порядок в доме и оберегать членов семьи. Наниматели могут предъявить любые дополнительные требования. Если нарушить магический контракт, можно лишиться силы. Одним из условий нашего контракта было молчание. Я не имела права делиться с вами никакой информацией без одобрения нанимателей. Срок давности уже истёк. Поэтому теперь я могу свободно говорить об этом.
Прежде, чем твои родители покинули Танар, мы прожили больше месяца под одной крышей. У меня было много вопросов, но я так и не осмелилась их задать. Иногда случайно слышала обрывки разговоров. Мне удалось узнать, что эта поездка как-то связана с открытой в то время охотой за танарами. Все говорили о предстоящем объявлении войны со стороны Империи Аскадэр. Потом как-то резко поутихло.
«Если это связано со мной, то вот ещё одно косвенное подтверждение истинной природы появившихся магических способностей! — размышляла Виолетта. — Но это не объясняет какую цель преследовали родители. Хотели ли помочь мне, или просто бежали, испугавшись моей природы?»
— Как вообще рождаются танары? — спросила она. — Если отец из касты нарзенцев, а мать была рождена микором, могли ли они родить представителя другой касты? Это же невозможно!
Марта с опаской покосилась на племянницу, опасаясь задать возникший вопрос:
— Ви, ты думаешь, что…
— У меня появились магические способности, которых раньше не было! — пожала плечами девушка. — Не могу это контролировать. Если ты правильно их поняла, то…
Она не нашла в себе силы закончить фразу.
— Ох, детка! — сочувствующе покачала головой Марта. — У представителей одних каст не могут родитьсядругиедети! Ты унаследовала гены своего отца. Из-за меня ты не имела возможности к этому подготовиться. Прости, я и сейчас не знаю, как помочь тебе.
— Шонцы смогут. Наверное. — заметив реакцию тёти, Виолетта спросила. — Почему ты их так не любишь?
— Прежде всего моему народу чужд образ жизни нарзенцев! — сухо пояснила она. — Мы предпочитаем жить в мире и гармонии, а не сражаться и воевать. Пусть и понимаем, что это необходимо. И никого не осуждаем. Но клан Шаонэ причинил зло моим хозяевам. Пусть они ничего не рассказывали, но я умею слушать и читать между строк. И я успела сделать выводы, что твои родители на самом деле хорошие люди. Если шаонцы действительно тебе помогут, я только рада. Но не ведись на пустые обещания. Ты не можешь знать их истинные мотивы.
— Я никому не доверяю, но у меня нет выбора! Они единственная зацепка. Верховный наставник клана когда-то знал моего отца. Кто ещё может помочь разобраться?
— Тогда будь вдвойне осмотрительней! — обеспокоенно посоветовала Марта. — Твой отец в своё время бежал от жизни, частью которой был этот нарзенец. Стоит ли вообще ему доверять?
Виолетта не знала ответ на этот вопрос. В чём-то Марта была права, но она и сама столько лет скрывала правду. Как скрывали родители. Томас необязательно должен оказаться причиной бегства старого друга. Возможно, это родители оказались не на той стороне.
— Не знаю. Мне нужно побыть одной. — Виолетта быстро юркнула к люку, оставив на чердаке тяжёлый груз из вопросов.
Спустившись с чердака, она слетела по лестнице и вырвалась на крыльцо. У подъездной дорожки заметила чёрный патрульный нанобиль. Теперь всё резко изменилось. И она не знала, что с этим делать. Окружающая обстановка душила. Виолетта попятилась к порогу, ощущая, как стремительно теряет контроль. Вместе с участившимся дыханием по венам заструился жар. По стенам и потолку пробежалась лёгкая вибрация. Виолетта застыла, опасаясь сделать лишнее движение. Закрыла глаза и сосредоточилась на собственном дыхании: глубоком и медленном. Старалась следить, чтобы не сбивалось. И постепенно жар ушёл. Вибрация исчезла, оставив напоследок опавшую с потолка штукатурку.
Девушка семимильными шагами поднялась в свою комнату. Забралась под одеяло и какое-то время слушала только бешеные удары собственного сердца. Лоб
