поддакнули:
— Клянусь Хранителями, у тебя скоро седина появится, а ты грезишь наяву, словно всё ещё мальчишка.
— И часто вижу возможности и новые пути там, где ты, древний старик, видишь только тупик.
— Было время, и я дерзил старикам. Теперь стал мудрей, а ты ещё окажешься на моём месте и тебе будет стыдно. Возможно даже, я успею это увидеть.
— Возможно. Если ещё будешь в тот день при памяти, напомни мне о своих словах, пусть мне и впрямь будет стыдно.
— Не волнуйся, обязательно напомню.
— Если больше нет тех, кто готовится смеяться надо мной, так что насчёт проверки?
Учителя переглянулись, Закий буркнул, отвечая за всех:
— Такой проверки не существует.
— Даже с помощью молитвы Хранителям?
— Попробуй.
— Ха! И попробую. Вы только дайте мне доступ к юноше. И он, кстати, не какой-то там безвестный. Мало того что его Дом когда-то был знаменит и владел одной из четырёх верховных блях Граера, так он и сейчас гремит на всё королевство.
— Гремит?
— Представь себе. И если бы ты больше интересовался жизнью королевства, то слышал бы о Денудо. Они отыскали на своих землях шахту слёз Амании.
— Ого.
— То-то и оно.
— Так, может, мы ищем подвох там, где его нет? Если у его Дома теперь есть такие деньги, то он может легко позволить себе прислать охрану для наследника.
От этих слов отмахнулись:
— Охрана живёт в Иструме и ничего особого из себя не представляет. Старшие воины уровня хёнбена и Заклинатель.
— Ну да, — сарказм в голосе можно было черпать ковшом. — Нищета, бездари, впору с горя идти в ближайшую таверну наниматься вышибалами. Всего лишь хёнбены или, по-другому, Мечники. Сколько у нас в Академии воинов, которые доросли до такого уровня? Пять, десять?
Сквозь зубы ему ответили:
— Один. Но мы не Дом, мы не пестуем таких талантов, мы занимаемся детьми владетелей Домов, а не простолюдинами.
— И, конечно же, Заклинатель — это тоже то, что мы находим на дороге? Сколько у этих Денудо вообще Заклинателей в ветвях Дома?
— Ветви? Их там всего три человека на весь Дом, он у них Малый и вот-вот готов исчезнуть. Этот слуга Дома из наших бывших учеников. Лиал спас его несколько месяцев назад из рук реольцев, и тот дал ему клятву о служении. Илиот из Великого дома Биос, если кто помнит этого ученика.
Учителя переглянулись, и один из них честно признался:
— Смутно. Не блистал силой или способностями. Средний, ничем не примечательный. Как раз такой, какого нужно ставить на виду, чтобы отвлечь наше внимание от настоящей охраны наследника.
— Остыньте. Пусть эти Денудо и получили богатство, но никакое богатство не приносит так быстро связей, которые нужны, чтобы заполучить таких охранников, как Кровавые. Я о том, что они могут сохранять разум, узнал только тогда, когда глава Вир прислал распоряжения и приказ короля.
— И снова я скажу — нужно больше интересоваться жизнью королевства. Я с детства слышал слухи о тех, у кого тьма под капюшоном. И дважды даже видел лично, когда путешествовал по королевству.
— Мне кажется, вы не о том думаете. Если нужны связи, то вспомните о том, кто дед этого Лиала.
— Вспомните? С чего бы мне помнить его родословную?
— Ну, задумайтесь об этом, не нужно снова придираться к словам, что за дешёвый приём? Я вот задумался и поднял родовые книги, благо этот Лиал родился не вчера. Его дед, отец его матери — это бывший владетель Великого дома Велоз. У него хватит влияния и связей заполучить таких охранников для внука?
— А ему это зачем? Если он отдал дочь в Малый дом, то не так уж она ему и дорога, мог бы отыскать ей и получше пару.
В ответ на вопрос лишь пожали плечами:
— Мне-то откуда знать зачем? Я лишь выдвигаю предположения.
— Тогда выдвини их и о том, как Кровавый утащил кувшин состава из-под носа у Ормоса.
— Чего тут гадать? Его старший, этот, Стиид, сказал, что тринадцать дней назад тот оставался в башне, отдыхал в порядке очереди. В одиночестве. Об их силе мы знаем, на слух пройти мимо обычных воинов, проскользнуть мимо двух постов в башне — для такого не составило труда. Да, может, он и не скрывался. Он ведь имел право быть в башне.
— Стражники такого не помнят.
— Или говорят, что не помнят. Для простолюдинов, которые трясутся от страха, неплохо бы отыскать какую-нибудь технику, что заставляла бы их говорить правду, всех на алтарь не перетаскаешь, Хранители не очень любят такие вольности с их вниманием.
— Думаешь, стражники лгут?
— Ты сам это сказал.
— А ключ?
— Подглядел, разнюхал, услышал. Меня больше интересует, как за полторы десятицы Ормаз не обнаружил пропажу.
Учителя переглянулись, причём нет-нет, но каждый из них косился в сторону Закия. Тот заметил это, скривился и буркнул:
— Хватит. Если он виновен, то понесёт наказание и наша дружба на это не повлияет. Свожу его к алтарю ещё раз, он всё же идар, а не простолюдин, Хранители не должны отказать в ещё одной проверке. Но, вообще, вы все думаете не о том.
— Не уловил. О чём же мы должны думать?
— Если уж вы заговорили о влиянии, которым нужно обладать, чтобы заполучить двух Кровавых в телохранители, то вспомните, что парень обронил в башне, когда говорил про свой меч.
— Нам откуда знать, что он там болтал? Там был только ты и Вортус.
Тот тут же развёл руками:
— Да мне откуда знать, о чём намекает Закий? Я ничего особенного не помню в словах Лиала.
Закий хмыкнул, растянул губы в улыбке:
— Он проговорился, что спас жизнь принцессе Леве. В королевстве лишь у трёх людей больше влияния, чем у неё. Её брата и их величеств Лавоя и Главии. Тут некоторые хвалились, что они много слышали слухов, с самого детства. Я в детстве не слышал ничего про Кровавых Воинов с тьмой под капюшоном, зато когда служил в армии после Академии, зацепил прелюбопытный слух, что именно его высочество отвечал за создание Жнецов, которых спускали на земли Реола.
Его тут же поправили:
— Его высочества, а не её.
Но Закий лишь снова хмыкнул:
— Так сколько лет прошло, он вырос, занялся более важными делами, готовится принять трон из рук отца. Есть ли у него сейчас время заниматься подобным? Зато в момент нападения Реола, её высочество жила в лагере у границы. Зачем-то. Этого факта недостаточно?
Ему с намёком обронили:
— Как-то быстро слухи переросли в обсуждение дел и тайн королевской семьи.
Закий
