Не знаю, как себя чувствуют шпионы или разведчики, но пара часов в обстановке вынужденной лжи и чрезмерной подозрительности вымотала меня до предела. Дико хотелось свернуться калачиком и выть на луну, но впереди было слишком много дел.
Стоило нам приземлиться, как я по-заправски выскочила из седла, всё-таки постоянная практика положительно сказывалась на этом навыке.
— Зайтан, вы могли бы дожидаться нас здесь, возле станции? Нам бы хотелось прогуляться по городу, а громоздкие покупки будут мешать. В случае если вы останетесь тут, я просто отошлю всё купленное к вам, — я старательно захлопала глазами, надеясь, что тут принято поступать также, как делала Маритана.
— Но как же ваша безопасность? — засомневался провожавший нас мужчина.
— Вы что, разве нам может что-то грозить с такой защитой? — я выразительно ткнула пальцем в свой хайратник. — Не переживайте, мы прекрасно ориентируемся и хорошо говорим по-аларански, а за пределы торгового квартала выходить не будем. Вот, возьмите, возможно вы захотите промочить горло, — я протянула ему самый маленький накопитель с эргами и по тому, как округлились его глаза, поняла, что плата более чем щедрая. — Это на случай если мы провозимся до завтра. Надеюсь, вы не будете возражать?
Мой провожатый лишь кивнул, пряча деньги в карман.
— Лей Иртовильдарен не оставлял никаких запретов на этот счёт, — лишь протянул он.
— А какие могут быть запреты? — удивлённо распахнула я глаза. — Мы же гости, а не пленники.
Чем его окончательно и убедила. Дав мне пояснения, как дойти до ближайшего книжного магазина, он остался на станции болтать с местными работниками и радоваться щедрым чаевым.
Книжный мне действительно требовался, там я хотела купить карту. Но идти в указанный магазин не стала. Сыновья следовали за мной по пятам, погода была хоть и очень прохладная, но солнечная. Я даже не сняла дублёнку, только распахнула её пошире, чтобы не упариться. На улице было градусов десять тепла, такая погода у нас бывает весной, с той лишь разницей, что здесь под ногами не тающие сугробы, а сухая мощёная мостовая.
Достаточно поплутав по торговым улочкам, я убедилась, что за нами нет погони, купила карту и зашагала в сторону ближайшего кафе. Есть хотелось ужасно. Заняв столик у окна, мы с детьми хорошенько наелись, напились кислого компота и засели за дальнейший план.
— Смотрите, сейчас мы отправимся к зайтане Ист, у неё я надеюсь получить информацию о том, кто мне сможет помочь с защитой. Думаю, нам придётся довериться тому же человеку в плане организации безопасного места. Скорее всего, столицу придётся покинуть.
— Нам нужно запутать следы, — важно заметил Сашка.
— И изменить внешность! — добавил Лёша.
— Ребята, мы не в шпионском боевике, кроме того, не думаю, что за нами кто-то может следить. Кому мы нужны?
— Отцу — явно нет, — зло заметил Сашка.
— Не думаю, что это так. Иначе зачем ему тащить нас в другой мир и через всю страну? Вы ему точно нужны, в этом можете не сомневаться. За прошедшее время он к вам привязался и очень гордится вашими успехами. Поймите, малыши, ваши отношения с ним и мои отношения с ним — это очень разные вещи. Вспомните Алису, её папа постоянно ругается с мамой, но Алису очень любит, правда? Так тоже иногда бывает.
— Папа Алисы тоже изменял её маме, — заметил Лёша.
— Да. Такое случается, но дела взрослых остаются делами взрослых. Даже если папа Алисы полюбил другую женщину, то это ни в коем случае не означает, что он разлюбил саму Алису, правда же?
Мальчики были вынуждены кивнуть. Настраивать их против Алекса я не планировала. В конце концов, я не знала, как сложится моя дальнейшая жизнь, и хотела бы, чтобы он о них позаботился, если со мной что-то случится.
Сориентировавшись по карте, мы расплатились и вышли из кафе, чтобы добраться до отмеченной улочки. Она находилась на самом краю торгового района, примыкающего к жилому кварталу. Туда отправились пешком, по карте выглядело довольно близко, но мы не учли масштаба, поэтому пришлось идти минут сорок. Ничего себе у них размер столицы! На карте Торговый район был дан отдельно на развороте вместе с Центральным и Королевским, остальные были представлены только на общем плане. Судя по всему, столица занимала огромную территорию.
Наконец дойдя до места, я узнала нужный фасад. Его выполнили в том же стиле, что и в Мориске. Но на ресепшене сидела другая девушка. Я оставила сыновей ждать в общем зале, а сама показала карточку и сказала, что зайтана Ист меня приглашала.
К счастью, приняли меня сразу. Оставив вещи мальчикам, я запретила им выходить на улицу и отправилась на встречу с магессой.
— Блага, лея Иртовильдарен, очень приятно тебя снова видеть, правильно пришла! А то ходила бы мурзлой ящерицей. Проходи и садись. Сегодня снова полный пакет?
— Блага вашему делу, зайтана Ист. Вы знаете, в приёмной меня ожидают сыновья, поэтому я ограничена во времени. Мы могли бы сделать самые базовые процедуры?
— Конечно! Но в таком случае тебе, возможно, придётся зайти ко мне ещё раз примерно через пару месяцев.
— Думаю, что смогу это сделать, хотя пока сложно загадывать так далеко вперед.
— Безусловно. Тогда просто заходи следующий раз, когда будешь в столице. Напомни мне, как мы убираем волосы?
Всё повторилось. Сначала минералка по всему телу, затем жжение и неприятные ощущения. Кстати, за последний месяц я действительно заметила эффект от наших процедур. Ресницы стали гуще, волосы отрастали более светлыми, появился новый пушок, видимо, они действительно станут гуще со временем. И качество кожи, конечно, стало выше всяких похвал.
— Зайтана Ист, пожалуйста, дайте рекомендацию. Мне нужен охранник или телохранитель, специалист по обеспечению безопасности. Можете ли вы кого-то посоветовать?
— Опасаешься леи Ситоч? — усмехнулась она.
— «Леи Ситоч»? — удивлённо переспросила я.
Мало мне Ксендры, теперь ещё какая-то Ситоч на мою голову?
— Леи Ксендры Ситоч, — уточнила магесса, прикусив губу, и явно пожалела о своей откровенности.
— Да. До меня дошли слухи, что она хочет стать Иртовильдарен во что бы то ни стало, — тихо ответила я.
— С леей Ситоч лучше не ругаться. К счастью, она пользуется услугами другого мастера, а в наших кругах имеет очень плохую репутацию. Я тебе сочувствую. Одна из самых неприятных соперниц, каких только можно представить.
— Мы не соперницы. Просто хочется себя обезопасить.
— В таком случае тебе лучше всего обратиться к лею Корсачену. Его репутация безупречна, он один из сильнейших боевых магов, кроме того, за достойную плату может не только обеспечить твою безопасность, но и помочь решить разные щекотливые проблемы. И гарантирует конфиденциальность для клиентов.
— Спасибо, это именно то, что мне нужно. Есть ли адрес?
Нарисовав маленький план местности, зайтана Ист записала координаты на небольшой карточке, и я сразу же убрала её в карман.
— Если хочешь, можешь воспользоваться вторым выходом. Он ведёт на параллельную улицу через небольшой тупик между домами.
Я удивилась настолько, что это не укрылось от магессы. Она засмеялась, лукаво подмигнув.
— Иногда благородные леи используют время, положенное на процедуры, для встреч. Я не против до тех пор, пока они проходят сами процедуры и оплачивают их в полном объёме, а то, что это занимает куда меньше времени — наш маленький профессиональный секрет. Я тоже гарантирую клиентам конфиденциальность.
— Спасибо! Думаю, что воспользуюсь вашим предложением. А если кто-то вас спросит, была ли я тут?
— То я отвечу, но только королевскому дознавателю и при соблюдении всех формальностей. Это мой долг, как гражданки Аларана.
— А если до дознавателя дело не дойдёт? — с надеждой спросила я.
— То я, к сожалению, не смогу ничем помочь. Видите ли, у меня совершенно отвратительная память на лица, имена, даты, события и время. Вечно всё в голове перемешивается. Вроде бы была такая лея, но точно не помню: то ли тут, то ли в Мориске, то ли давно, то ли недавно… — протянула она, сделав глуповатое лицо.
