Вдруг зверь взбрыкнул, нога Глэда соскользнула вниз, и он, потеряв равновесие, покатился по округлым бокам елифосцероса на землю. Стрекательные клетки сквозь щели между доспехов жгли его тело. Казалось, он падал целую вечность, он чувствовал, как яд проникает в его кровь. Наконец, упав на песок, он потерял сознание.
* * *
Мина взорвалась как раз, когда Глэд отбежал в другой конец арены. Кусочки мяса, кожи, мозга, кровь разлетелись во все стороны. Глэд победил! Он доказал, что он — прирожденный гладиатор! Он доказал это всем!!!
* * *
Очнувшись, Глэд увидел надвигающийся нижний рог елифосцероса и едва нашел в себе силы откатиться в сторону. Рог взрыхлил песок там, где лежал Глэд, и вновь двинулся на него. Яд охватил все тело Глэда. А тот должен был бороться и с ядом, и с разъяренным животным. Организм все слабел, и все дольше Глэд лежал, прежде чем откатиться вновь.
Опустившись, рог пригвоздил его тело к красному песку арены. Толпа неистово заорала. Величайший гладиатор всех времен и народов убит животным!
Быть таким?
— Бежим? — спросил Светловолосый, устраиваясь рядом.
Незнакомец сильно вздрогнул, прямо-таки подскочил от испуга, и обернулся, весь его вид выражал только одно — Страх.
— Да ладно, свои, — примирительно сказал Светловолосый, — не дрейфь, теперь вдвоем как-нибудь выдюжим!
Незнакомец с недоверием его оглядел. Тот был высок, плечист, его большие руки внушали дружелюбие и уверенность. Глаза из-за темноты видны не были. «Очень уж все это нехорошо, подозрительно»: мелькнуло у Незнакомца. Ну да выбора не было, хуже уже не должно бы быть. Хотя, кто его знает?
* * *
Незнакомец сунулся, было, за поворот, но тут же отпрянул обратно. Даже в неверном ночном свете было видно, как он бледен. Наконец, ему удалось разжать сведенные челюсти:
— Т-там… — указал он за угол и закатил глаза. «Трус»: подумал Светловолосый, мягко отстранил его и глянул сам. По проходу между двумя стенами шел патрульный охранник. Светловолосый шагнул вперед:
— Стоять, — тихо, но с уверенным предупреждением сказал он.
Солдат неуверенно замер. Все скрывающая луна показала ему лишь темный силуэт, столь неожиданно появившийся на его пути. Солдат был молод.
— Дернешься — убью, — подтвердила худшие его опасения черная фигура, делая шаг вперед.
Пальцы охранника окрепли на автомате, который он держал на перевес.
Дуло автомата начало подниматься.
Мгновенно силуэт подтек к солдату и, схватив правой рукой ствол оружия, отводя его в сторону, левой резко ударил ему в горло. Автомат парень отпустил. «О, отец, как он был молод!»: только и подумал Светловолосый и осел вдоль стены. Весь смысл происшедшего разом навалился на него. Рядом опустился Незнакомец.
— Какой у тебя срок? — спросил Светловолосый, придя, наконец, в себя.
— Двадцать, — Незнакомец отвечал неохотно.
— За что?
— Ни за что! — выдавил Незнакомец.
Светловолосый с легким кряхтеньем поднялся:
— Врешь, ни за что дают десять.
— Шутишь, — храбрясь, сплюнул Незнакомец, шутка действительно была очень распространена в зоне.
* * *
Светловолосый присел у стены, пристраиваясь поудобнее. И только сейчас до него дошла вся нелепость ситуации: он бежит, не только не зная, что по ту сторону, но и не имея ни малейшего понятия, как добраться до самой внешней стены, или что у них там. Да и невольный его спутник оставлял лишь надеяться на лучшее. Как там это говорил отец: «Не зная броду, не суйся в воду»?
А если задуматься дальше, вся эта огромная Зона — гигантский бред. Все эти здания-коробки, налепленные тесно друг к другу, в то время, как имеются значительные пустыри.
Например, там, за бараками. А абсолютно бессмысленные маршруты часовых? Ну, да ладно, может, на воле он найдет всему ответ.
Мысли Светловолосого направились к его спутнику. Тот тяжело дышал. Это был коренастый человечек, видимо, на воле обладавший брюшком. Сейчас же все его тело было пропитано дрожью страха. Что ж боялся и Светловолосый.
— И все же, за что тебя? — вновь оживился последний.
Незнакомец долго молчал, потом решился:
— Я не виноват, — сказал и замолк.
— Это все мой напарник. Мы шоферы-дальнобойщики, — Незнакомец говорил хрипло, отрывисто, — Однажды в рейсе, когда уже подходили к посту, он сказал мне…
— Он сказал, что везем нелегальный груз.
Просил покрыть его, значит. Да какое тут! А потом они нашли это. Он вез оружие. Для этих, повстанцев, кажется. Нас взяли обоих. И меня пытали. А я всю жизнь был честно! Я — маленький человек! Что им с меня?! — он уронил голову на колени и затрясся.
Некоторое время висела пауза.
— А я здесь родился, — обратился Светловолосый к небу, — спасибо отцу — он меня нашел потом. Мать затерялась, а он нашел. Он учил меня. Всему. Я немного даже звезды знаю.
Они опять помолчали.
— Отца с матерью повязали за книги.
Дело-то, как водится, темное, а начальничек руки пригрел, давай дело шить… В жизни книг не видал. Отец меня читать палкой по песку учил.
А ты книги видел?
Незнакомец не ответил.
— Счастливый ты был, наверное, человек, — с грустью заметил Светловолосый.
* * *
Уже начинало светать.
Заглянув за очередной угол, Светловолосый вдруг засветлел лицом.
— Стена, — в благоговейном трепете прошептал он.
Незнакомец сунулся туда же:
— Дошли!..
И вдруг, потеряв голову, он рванулся вперед, в безумной радости расплескав руки.
— Стой, дурак! — крикнул, было, Светловолосый и кинулся за ним.
Протрещала автоматная очередь — солдат на стене заметил Незнакомца. Тот упал, как подкошенный, и перевернулся по инерции.
Неимоверно взвыла сирена. Повсюду засветились прожектора. Светловолосый присел на колено и с маху скосил солдата на стене. Это рефлексивное действие испугало его.
«Откуда?!»: растерянно подумал он, поглядев на свои руки. Ну да ладно, там видно будет! В два прыжка он оказался подле Незнакомца.
Тот был только ранен. В ногу. Кости пуля не задела. Он уже пришел в себя когда Светловолосый втащил его на стену. Сняв с убитого солдата автомат и боеприпас, он кинул их Незнакомцу. После он перебросил тело убитого через проволоку, что шла по верху стены, и усмехнулся про себя: «Интересно, кого от кого должна защищать эта стена. Тех, кто снаружи от тех, кто внутри? Или наоборот? И где двойной периметр? Или бежать незачем? Или так и нужно? Черт! Слишком много вопросов!» Вслух же сухо приказал:
— Перебирайся через него и прыгай!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
