хмыкнув, девушка развернулась на каблучках, говоря на ходу. – И я бы посоветовала вам поторопиться! На улице дикая метель и вскоре вы не сможете найти мальчика!
Сергей проводил взглядом, стройную фигуру девушки и снова повернулся к Варину. Тот смотрел осуждающе, но это ничуть не тронуло мужчину.
– Я думаю ты всё понял. Бери людей и на поиски!
Без промедлений Варин ушёл выполнять поручение. Сергей же развернулся, отправляясь в сторону ушедшей Марии. Он прекрасно знал, что та его ждёт, а всё остальное может подождать…
*******
Армэль же в это время без угрызений совести сидел и пил чай со смешными печенюшками в виде зверей. Ефим, так звали того дедушку, дурачился и смешил ребёнка. А тот смеялся и рассказывал ему о том, как добрался сюда. После чего было решено, что мальчик сначала отогреется, а уже потом лесник отведёт его домой.
Тот конечно расстроился, так как не хотел покидать всю эту тёплую и уютную атмосферу. Ему не хотелось возвращаться снова в это царство лицемерия. Грусть охватывала его, сжимая в своих отвратительных объятиях, но дед Ефим быстро отогнал её от мальчика.
Дед вообще оказался на удивление жизнерадостным и весёлым. Он вёл себя как ребёнок, но при этом подобное не смотрелось отторгающе, а наоборот притягивало и завлекало, располагая к себе. С ним было весело и легко. Часы летели, словно секунды. А когда на них стукнуло 3 часа ночи, внутренний цикл мальчика дали о себе знать. Армэль стал часто моргать, но глаза неумолимо закрывались. Сознание медленно уплывало от него и он расслабился. Миска выпала из ослабших рук, глухо ударяясь о пол и разбрасывая по нему печенье. Этот звук прервал энергичного деда, который тараторил что-то без умолку. Повернув голову, он расплылся в доброй улыбке, погружаясь в собственные мысли…
Этот мальчик разбудил в нём те чувства, которые он похоронил после смерти любимой жены. Те самые тёплые эмоции, которые человек может подарить только родным. Они с женой никак не могли завести детей, а потом Катенька умерла. Умерла спокойно. Во сне. Это радовало Ефима. Пускай Бог забрал её раньше, но зато она не чувствовала боли. Эта мысль успокаивала тоскующее сердце.
С этими мыслями, дед Ефим поднялся с кресла. Тихонько одевшись и одев пускающего слюни Армэля, он взял того на руки и пошёл в сторону дороги, думая по пути…
Была бы возможность, я бы забрал мальчишку к себе. – улыбался этим мыслям дедушка. – Познакомил того с деревенскими мальчюганами, научил бы разным премудростям лесника, если бы Армэль захотел того конечно. Но не могу…
Дед шёл всё дальше, а воспоминание недавнего разговора само всплыло перед ним.
*******
– Деда! Дед! – Заголосил мальчик, после долгих раздумий.
– Чего тебе, неугомонный? – отозвался Ефим, щуря глаза от удовольствия. – Чай однако-ж вкусный!
– Ну дед!
– Ну что такое, Армэль? – ответил дед, в этот раз переведя взгляд с чая на мальчика. – Слушаю я тебя!
– А можно я к тебе в гости ходить буду? Если Сергей Викторович разрешит, конечно! – пролепетал Армэль, смотря на Ефима глазами полными надежды. – А даже если не разрешит, то я сбегать к тебе буду!
– А кто такой Сергей Викторович? – спросил дед, натурально не понимая о ком идёт речь.
– Это мой папа. – сказал малыш, снизив голос до шёпота. – Он не любит, когда я его папой называю.
–Мммм… Ясненько. – тоже шёпотом сказал Ефим, перенимая игру.
– Тссс! Только никому! – снова шёпотом проговорил мальчик, прикладывая указательный палец к губам.
– Ох, что ты! Я никому не расскажу! – прошептал дед в ответ, зажимая рот ладошкой.
Они ещё долго прижимали пальцы к губам и шептали всевозможные общие фразы, словно находясь в разведке. Увидел бы кто со стороны, то помер бы от смеха. Спустя же секунду их собственный смех пронзил стены, отражаясь о них и становясь громче. А отсмеявшись, оба долго разговаривали ни о чём…
*******
Проморгавшись, дед Ефим вернулся в реальность в который раз за ночь и оглянулся вокруг. Погрузившись в свои мысли, он не заметил как оказался на дороге. Опустив голову, он убедился, что с малышом всё в порядке. Тот мирно спал, прижимаясь к тёплой груди мужчины. Шапка слегка сползла на лоб, одним краем прикрывая глаз, что смотрелось довольно мило и смешно одновременно.
Любование прервал яркий свет, резанувший по глазам и ослепивший лесника. Слышался лишь скрежет и звук тормозов. Когда же свет пропал, Ефим смог открыть глаза, увидев, что рядом притормозила машина чёрного лакового цвета. Марку он определить не смог, так как в подобном не разбирался, да и особо не интересовался никакими современными технологиями.
Двери резко распахнулись, отвлекая от размышлений о машине и открывая взору деда делового мужчину в строгой форме. Этот мужчина в секунду оказался возле него, начиная безэмоциональную речь.
– Здравствуйте! Меня зовут Варин Людвикович и я дворецкий семьи Анненковых! И вы сейчас держите на руках наследника! Будьте добры объяснить как он у вас оказался! – строго и угрожающе начал Варин, смотря леснику в глаза.
Вся речь мужчины была крайне резкой и нескрывающей неприязни. От подобного дед Ефим замер в шоке, не сразу поняв смысла слов. Когда же до него дошло, он быстро собрался, отвечая чётко и по факту, словно вновь стал солдатом и очутился в армии.
– Сам он ко мне пришёл! Я услышал как кто-то в окно скребется, глядь, а там мальчик! Замёрзший и уставший! Ну я и к себе его пустил и отогрел! Вот сейчас как раз домой нёс! Он просто это… Уснул у меня в общем! – растерялся под конец лесник, смотря то на Армэля, то на Варина.
Дворецкий нескрываемо облегчённо выдохнул, поднимая уставший взгляд на лесника. Тот ответил доброй улыбкой, аккуратно отдавая Армэля в руки к Варину. Мужчина так же аккуратно принял, разглядывая лицо мальчика. Следов насилия или страха не было. Дворецкий во второй раз облегчённо выдохнул и черты его лица наконец умиротворенно разгладились. Прижав мальчика к груди, он поднял благодарный взгляд на Ефима, на что тот смущённо отвёл глаза.
– Спасибо вам… Вы оказались вполне хорошим и добрым человеком! Спасибо огромное! – разорвал тишину Варин, чувствуя стыд за свой недавний тон и нехорошие мысли.
– Да что вы! Смущаете! – проговорил Ефим в ответ, сминая рукой волосы на затылке. – Я ничего такого не сделал!
– Подождите! Я сейчас! – проговорил Варин, бросаясь к машине. Ефим проводил его ничего непонимающим взглядом.
Уложив бережно мальчика, Варин Людвикович взял кейс, возвращаясь к леснику. Тот смиренно ждал его, продолжая не понимать действий мужчины. Но кажется до него начинало доходить.
– Как вас зовут? – спросил Варин, прожигая мужчину заинтересованным взглядом.
– Ефим Григорьевич – с лёгким замедлением ответил дед, боясь следующих слов Варина, но тот словно не
