с другим, который являлся фаворитом короля. Король заступился за своего фаворита и приказал другому дворянину явиться и принести фавориту извинения. Это возмутило властолюбивца. Все дворяне в королевстве были равны, а нарушившим что-либо или виновным он себя не чувствовал. Обычно такие споры мирно урегулировались другими знатными людьми, а если примирение было невозможно, то решались в поединке.
Неровное пламя оранжевого огня освещало поляну, на которой вокруг этого маленького искусственно созданного солнца, что прогоняет беспроглядную тьму, сидели разбойники. Дрова сухо потрескивали, и сейчас этот звук вызывал в голове Индро мрачные ассоциации. Там, где свет от костра уже не мог разогнать тьму, но и черная пелена ночи не окутывала пространство, причудливые силуэты деревьев, повинуясь неумолимому и никогда не останавливающемуся ветру, раскачивались в разные стороны. Но парень не видел их. Увлекшись рассказом, его воображение услужливо рисовало ему королевский двор и надменного короля. Крестьян, восстающих против своих господ, бунтующие замки и многое другое.
— Но скорее всего, даже если король поступил бы по-другому, — вновь донесся до Индро голос — то это ничего бы не изменило. Ссора была просто использована как повод, как попытка объяснения другим причины предательства и мятежа против своего монарха.
Король собрал войска и двинулся с ближайшими соратниками покарать предавшего его дворянина. В ответ на это, обиженный бывший вассал созвал своих верных друзей-дворян, которым также не нравилось положение дел в Королевстве. Всего его поддержало пять замков и семь деревень. Это учитывая то, что во всей Камрадии тогда было не более тридцати замков. Но не зря в начале мной было сказано, что весь мятеж долгое время готовился заранее. Восстание поддержали многие недовольные люди. Тогда было чем быть недовольным всем. Налоги на крестьян не регулировались. Практически каждый дворянин считал своим долгом как можно больше взять с крестьянина. Поэтому голодные зимы, когда изнеможденные крестьяне еле сводили концы с концами были обычным делом, а не редкостью. Купеческому сословию в те времена тоже было не сладко. Согласно тем законам, любой военный отряд мог остановить купцов и отобрать у них продовольствие и лошадей для пополнения своих отрядов. Но этим правом злоупотребляли. И в конце концов любой военный отряд, увидавший купцов, сразу приказывал им отдать фураж и лошадей независимо от того, нуждаются войска в нем или нет. Хитрые командиры сами потом продадут все излишки в ближайшем городе, а вырученные деньги поделятся между старшими и младшими командирами. Кроме этого купцы обязаны были платить за въезд и торговлю в городе пошлину, а также некоторые другие налоги. Выходило так, что даже усердные купцы, трудясь не покладая рук и покупая и продавая товары по всей Камрадии, редко брали большой барыш, все чаще лишь отбивая первоначальные затраты. О большой прибыли им можно было только мечтать.
Поэтому кроме замковых войск, в ряды мятежников влилось ополчение из бывших крестьян. Но вооружены эти крестьяне были не лопатами и дубинками, а мечами и щитами. Это не могло не сказаться на их уверенности и воинских качествах. Купцы такой вот безвозмездной помощью также выражали свою симпатию восставшим.
Поначалу королевские войска одерживали победы. Воинское мастерство и тактическая грамотность командиров, которые прошли не одно сражение, делали свое дело. Но война требует денег. Восстание практически всех слоев населения сильно уменьшило ожидаемые поступления от налогов. И получилось так, что война для короля и его верных вассалов практически сразу стала убыточной. Но дворяне голодать из-за какой-то гражданской войны не хотели. Поэтому, когда деньги закончились, то большинство из вассалов короля не придумало ничего лучше, чем поднять и без того высокие налоги.
Казалось бы, эти события уже канули в лету, но звук голоса рассказчика приковал к нему несколько десятков человек, которые внимательно слушали историю. Индро был поражен. Он никогда не задумывался о том, что происходило на этой земле. О том, что когда-то вся Камрадия была всего под властью одного короля. О жизни вокруг его деревни парень знал по рассказам своих сельчан, которые бывали в городе и слышали сплетни. Он думал, что так было всегда. И теперь с немалым удивлением Индро слушал историю, которая рассказывала о начале раздора в землях Камрадии. О начале падения единого королевства.
— Так вот, — прокашлявшийся рассказчик осушил свой бурдюк с вином и обратился к Индро. — ты знаешь, что такое пат в шахматах? Парень отрицательно махнул головой.
— А зря. Великая игра, которая отражает всю суть битвы государств.
— И мы в этой игре даже не пешки. — хохотнул кто-то.
— Да, это так, — сказал Каринг и продолжил. — Пат — это ситуация, когда игрок не может сделать ход, но при этом его королю не объявлен шах. Что-то подобное и произошло на самом деле. Через несколько лет обе стороны были вымотаны до предела, и не могли продолжать войну. Некогда единое государство сотрясалось от постоянных крестьянских восстаний из-за войны и голода. В войсках уже давно не видели звонкой монеты, а среди профессиональных воинов не было желающих воевать и погибать бесплатно. Поэтому оба государства заключили перемирие. По итогам этой войны владения тех, кто поддержал дворянина расширились. Большинство крестьян приходили с земель короля на эти земли, да и купцы, поддержав восстание изначально, выбрали свой путь, ведь за измену короне наказание было одно — смерть.
— Тогда почему было объявлено перемирие, раз новое государство оказалось сильнее старого? — спросил Индро.
— Не все так просто, — возразил Каринг. — в королевстве все было отлажено. Иерархия при дворе, в войсках, статус и сословность регламентировались законодательно. Вся эта государственная махина сложилась исторически, даже кто и где сидит из дворян в Государственном совете. Им не хватало быстроты для принятия решений, но они действовали в одной связке, подчиняясь королю. К тому же, многие из дворян были убиты. Кто на поле боя, а кто и в собственных постелях, от рук разъяренных крестьян. На их место встали другие. Те, кто видел последствия провальной политики и не хотел повторить участь умерших дворян. А вот в новом государстве все оказалось не так радостно. Туда стекались не только крестьяне, но и любители легкой наживы, проходимцы и авантюристы всех мастей. Честолюбивый дворянин, затеявший все это, погиб в одном из сражений. На его место образовалось несколько претендентов, но никто не хотел делиться властью, поэтому никакого единства не было. Каждый действовал исходя из своих сиюминутных интересов. И эта борьба разгорелась
