— Попрошу двусмысленно не выражаться! — отрезала я. — Я девушка деловая, не очень воительница, поэтому сразу к делу. Вам, воины, здесь скучновато, а?
— Да уж угадать несложно, — с горечью признал Серый. — Служба проста: опушка — тропа — драка. Победил: развлекся и пожрал. Убили — снова опушка. Рутина. Да еще угол локации жутко удаленный, редко сюда заходят.
— Понимаю вас, сочувствую. Есть предложение. Рискованное, но заманчивое.
Обсуждали долго. Терять моим оркам было нечего, но они полагали, что мое деловое предложение попросту нереализуемо. Что ж, существам, не знающим специфику работы рекрутских агентств, свойственно заблуждаться. Оформить можно любую трудовую деятельность — главное, найти подходящую форму сотрудничества и нащупать слабость конкретных юридических формулировок.
Вторым основным сомнением являлась я. Разноцветные воины считали, что со мной что-то не так: баг, «червь», вирус или я просто двинутая в смысле физического здоровья — им было не очень понятно. Мне — тоже. Теоретическая подготовка у нашей рабочей группы явно хромала. Что делать, я никогда не была геймером, орки, хоть и прожили в игре всю свою сознательно-бессознательную жизнь, о многих здешних реалиях знали лишь понаслышке.
…— сначала Начальница изучает официальный гайд, потом прокачивает «скорость» и линию «напора», потом собираем легкий лут, репутация уже будет приличной, вот тогда идем к Южным воротам, Начальница просится в танкующую группу, мы идем параллельно, подрезаем сопливых нубов, прокачиваем прекрасную Зану, — рисовал сучком на земле Бурый.
— Но нужен хотя бы «Жезл атаки» и украшения! — воскликнул лучше осведомленный Малиновый — он был на два уровня старше моих нижних чинов. — Так Начальнице ходить неприлично, никто не поверит, что она к Южным воротам прошла пустая, непрокачанная, и инфы даже по начальному луту не знает. Ладно, если игроки забанят, но слух может и выше пойти. ИИ все видит, а тут явный баг. Интерфейс Начальницы сущий мрак выдает.
— В Жо-Пу! — прервала я дискуссию.
Воины умолкли, ожидая разъяснения.
— Первое — я не желаю играть! Этот лут, прокачка, всякие артефакты и факты — сразу к черту!
Второе — правила не для нас. Вы не игроки, а честные мобы, я тем более честная и невинная жертва цифрового сбоя… Уж не знаю, чего там сбоило, но с какой стати мне вообще это нужно знать? Я хочу выйти, а не играть.
Третье — мне нужно домой. И я туда попаду.
Всё! А, нет, не всё. Техническое примечание. Сегодня там, где имеет юридический адрес и офис этот проклятый Искусственный Интеллект — вечер пятницы. Насколько я понимаю, даже самый наглый ИИ не может забанить игрока или ликвидировать специфический баг без визирующего подтверждения админа-человека. В смысле, ИИ может, но если сразу, автоматом. Раз этого не произошло, я остаюсь в игре. Минимум до понедельника. У них в офисе наверняка только дежурные, которые жрут пиццу и откровенно плюют корками на оказавшихся в беде жертв сетевого сбоя. Рассчитывать придется только на себя. Возможно, сама-то я могу дотянуть до понедельника, а вот моя квартира — вряд ли. Мордус из нее живо помойку сделает, там же все двери настежь.
— А Мордус — это кто? — тактично поинтересовался Серый. — Муж или любовник?
— Мордус — это ошибка моей личной жизни, — отрезала я. — Вернусь, на общественную помойку выкину. Но не будем отвлекаться. Моя, в смысле, наша, логика — ясна?
— Вполне, — заверил Малиновый. — Так-то все понятно. Непонятно, как это сделать.
— А у меня есть встречное предложение, — влез Бурый. — Может, мы все усложняем? Чего рисковать, если можно расположиться где-то здесь лагерем и подождать утра понедельника? Здесь есть замечательно живописные местечки. Расслабитесь, отдохнете, прекрасная Зана. Чем плохо? Здесь эта… как у вас называется… экология хорошая. Никаких вредных парниковых эффектов, разве что кулер на сервере сломается, но такого еще не бывало.
— Точно, а мы вас охранять будем! — подхватил Серый. — Мы очень надежные. Проверенные цифрой.
Смотрели, мерзавцы, с предельной откровенностью. Прямо даже злиться на них не имело смысла: изложили альтернативный план с определенным тактом. И открытой, незамутненной похотливостью.
— Не вариант, — спокойно пояснила я. — Не говоря уже об аморальной стороне ситуации, у меня квартира стоит на кону. Да и вообще — валяться на лужайке — не путь воительницы. Или у воинов-орков именно такие должностные обязанности?
— У нас обязанность простая — на мечи игроков лезть, — вздохнул Малиновый. — Ну, предложить-то мы могли? В простом лесном счастье нету ничего оскорбительного, а?
— Спорить не буду. Кстати, о житейских вещах нам забывать нельзя — напрямую высказала я обеспокоенность. — Можно что-то вроде перекуса устроить? А то мне даже нехорошо, голод так прихватывает.
— Так у тебя, извиняюсь, вас, «сила» истощилась. Когда в последний раз ваш интерфейс мигал, там всего 10% оставалось, пора бы уж подпитаться, — указал на мое правое ухо Бурый.
Вот же ерунда, хожу с этим неуправляемым интерфейсом как пьянчужка с расстегнутой ширинкой. Все видят, а я одно раздражающее мигание и осознаю.
Впрочем, полдник улучшил мое настроение. Славные воины мгновенно загнали дичь — добыча значилась как «Заяц матерый 2-го сорта», в смысле уровня. На классического зайца он походил чисто теоретически, но питаться можно. Наскоро поджаренный зверек оказался на вкус как слегка увлажненная фанера. Сказывалось и отсутствие соли и перца.
— Что там у меня? — уточнила я у любующихся трапезой воинов.
Малиновый присмотрелся:
— До 30% догнались, но видно так себе.
Ну, примерно на треть мощности я себя и ощущала. Необходимо с этой стороной жизни что-то делать. Игра или нет, но желудок не обманешь. Если обессилю, подчиненные мигом воспользуются. Сразу доглодают косточки или не сразу, а после извращенно-сексуальных действий, особого значения не имеет.
— Всё, выступаем! — скомандовала я.
Идти было несложно: местность оркам знакома до отвращения, особых дебрей не имелось. Надо бы добыть настоящую карту и какие-то дорожные заклинания — без них тут мало кто ходит. Хотя что толку — колдовать я не умею, не тот уровень.
Мы срезали путь через луг, потом пересекли лес. У оврага мне показали волков: хищники дрыхли внизу, за ними значилась лишь ночная смена. Хищники выглядели посимпатичнее скарлапендр: мех очень приличный. Но крупные, явно опасные. Мои телохранители признали, что в бою с полноценной стаей устоять будет трудно.
Беседуя о фауне, вышли к ручью. Я уже уяснила, что с диким животным миром в здешних местах небогато. Кроме знакомых зайцев и волков, водится горностай и соболь — это для охотников-добытчиков, а еще кабаны и олени — добыча калорийная в игровом смысле, но без луков и арбалетов их не подстеречь. Лисы и гадюки не водятся — те фигурируют, начиная с локаций 20-го уровня. Зато много птиц: вещие совы, прорицающие вороны, стервятники коммунального назначения, голуби и ласточки — для реализма-поэтизма. В пищу годятся все, но питательность около-нулевая.
Мы напились чистой и безвкусной ключевой воды, присели на берегу, и я сформулировала вполне очевидную истину:
— Придется грабить. Нам нужна одежда, приличное оружие, провизия и прочее. Пускай процесс добычи нас сейчас задержит, зато потом время нагоним.
— Отчего же не пограбить? Это правильная древняя традиция, — сказал Малиновый, потирая широкую челюсть. — Только много лута нам не взять. Попросту не осилим. Сходу стопорнут заклинанием, потом копья и прочее…
О моей магической и боевой слабости добросердечные орки упоминать не стали, но ведь слабость в своем роде и есть достоинство.
— Засада нужна. На живца, — предположила я. — Прием простой, но в кино часто проходит. Вы по деревьям лазить умеете?
Место подобрали быстро: оживленная тропа вела к городу, сейчас вечерело, игроки шли в городские гостиницы один за другим. Пришлось сидеть в чаще, выжидать. Прояснили детали, нашли средства нападения. Когда тропа временно опустела, мы кинулись к развесистому дубу, орки живо выстроили пирамиду, я взобралась до нижних ветвей, легкий Серый помог мне пристроить снаряжение, спрыгнул вниз.
