— Нет! — в один голос крикнула бойкая старушка и фамильяр.
— Бери с собой, он тебе обязательно пригодится в будущем, — старушка сунула мне в руки склянку с болтливым питомцем и стала подталкивать к выходу.
— Вот, прикрой, чтоб мусор не налетел, — сказала она, положив газетку сверху аквариума. Все у вас образуется. Если что — на чаек забегай. Одна!
— И куда теперь? — из-под газетки донесся приглушенный голос Аркадия.
— Пока пойдем туда, где все еще мой дом, — вздохнула я, — все равно еще вещи не собраны, а на дворе уже вечер.
Придется потерпеть еще одну ночь рядом с Тимом. А утром объявить, что нас больше ничего не связывает. Нет у нас ни общего бизнеса, ни совместного будущего.
Фамильяр словно почувствовал мое беспокойство и ненадолго умолк.
***
Интуиция подсказывала, что дома меня ничего хорошего не ждало. Она просто вопила об этом, пытаясь перекричать Аркадия.
— Меня укачивает. Можешь нести поаккуратнее? Еще немного, и морская болезнь разовьется, — бурчал противным басом мой чудо-рыб.
— Давай я тебя на свободу выпущу, Аркашенька, — взмолилась я, поудобнее перехватывая сковородку, — тебе со мной будет некомфортно.
Испугавшись, фамильяр немного притих, поэтому вошла в пока еще нашу квартирку я без приключений. Но мой приход не остался незамеченным.
— И где это мы гуляем? Завтра вечером у нас техническое открытие! — в дверном проеме нашей комнаты возник Тим и обиженно надул губы.
Из соседней комнаты выглянула Кира. И как я раньше не замечала, что она даже дома выглядит так, словно на свидание собралась? Пышная юбочка покороче, локоны небрежно по плечам легли, на лице легкий макияж, который мужчины обычно за натуральную красоту принимают, но любой женщине понятно, что тут не менее часа кропотливой работы. И в таком виде она на кухню ходит или по нужде бегает!
Подружка ничего не сказала, только оценивающий взгляд кинула. Да я и сама знаю, что выглядела к концу этого сложного дня как загнанная лошадь.
— А что это ты принесла? — спросил Тим, пытаясь заглянуть под газетку, которой я Аркадия прикрывала.
— Рыбку! — пискнула я.
— О! Ужин! А то я давно твоей волшебной еды не ел, будто ты и не повар вовсе! — Тим потирал лапки в предвкушении угощения.
Но поймав взгляд Киры как-то сник. Ага! Подружка моя кулинарными талантами не отличалась. Да еще и мне всегда говорила, что мужчине главное — утолять голод другого типа. Подозреваю, что и с Тимом она придерживалась той же тактики. А ведь он привык питаться сытно и разнообразно.
Но это скоро будут уже не мои проблемы.
— Форелька? — Тим с любопытством протянул руку, убрал газетку и заглянул в склянку.
— Петушок, — ответила я, имея в виду породу Аркадия.
— Так рыба или курица? — растерялся Тим.
— Ничего, Тим, — отмахнулась я, — это аквариумная рыбка. Для создания атмосферы уюта и дружелюбия.
Ворчливого Аркадия дружелюбным назвать было нельзя, но должна же от него хоть какая-то польза быть.
— А когда мебель привезут? — деловито уточнила Кира, игнорируя голодные стоны своего любовничка.
— Завтра, уже к открытию. Раньше не успеют, — ответила я.
— А продукты? Ты все заказала у поставщиков? — этот командный тон начинал подбешивать.
И как я раньше не замечала, что самые близкие люди со мной как с прислугой обращаются? Я начинала потихоньку закипать от возмущения. В пору уже самой в аквариум нырять.
— А что за ажиотаж сегодня был у кафе? Бабулька с соседней улицы сокрушалась, что не успела, — голос Киры становился все строже.
— Рекламная акция. Скидочные купоны раздавала, — отмахнулась я.
— Так, что за самоуправство? — Кира откинула идеальный локон и изогнула бровь. — Чтобы больше такого не было. Твое дело — кухня. Все акции надо согласовывать.
— С кем же я должна согласовывать акции в своем кафе? — пошла я в наступление.
Предатели переглянулись. Ведь они еще не сказали мне, что мое кафе и вовсе не мое. Наверное, оставили на сладкое.
— Успокойся, дорогая, — Тим тронул мою руку, а меня всю передернуло от отвращения, — Кирочка имеет в виду, что нам все акции и скидки надо согласовывать, чтобы все знали, что происходит в кафе. Мы же равноправные партнеры.
Я раздраженно скинула его руку.
— Ну вот рыбу ты эту зачем купила? — мягко спросил он.
— Это подарок. Он мне совершенно ничего не стоил, — честно ответила я.
Допрос был окончен, и я пошла спать. Надо бы отдохнуть, ведь со следующего дня я стану бездомной.
Утром, когда я проснулась, Тима уже не было в постели. Подумав, что это к лучшему, я закинула в рюкзак свою одежду, которой оказалось удивительно мало. В этом доме моих вещей и не было почти. Даже непонятно, куда все мои заработки тратились? Неужели на еду?
Зато у Тимочки и одежды было три полки, и подписка на разные магические журналы, гаджеты всякие и артефакты последней модели. А у меня из приданого разве что только сковородка.
— И я! — важно донеслось из аквариума.
От неожиданности я подпрыгнула. Совсем забыла, что у меня теперь есть фамильяр, который мои мысли читает.
— А еще у меня отличный слух, поэтому прямо сейчас тебе следует незаметно зайти на кухню со сковородой и закричать «Сюрприз!» — посоветовал Аркадий.
Решила не спорить и последовать совету, ведь не зря же это мой волшебный помощник.
От увиденного сковородка стремительно опустилась на пол, издав жалобное «дзынь». Мой жених и подруга совсем не тревожились о том, что я могу войти на кухню и застать их вдвоем. Несмотря на то что я уже была в курсе, спокойнее к увиденному я относиться не стала.
Предатели обернулись на звук падающей сковороды. Стало даже жаль, что она на пол упала, а не в сторону милых голубков полетела. Тим выглядел испуганным, а вот в глазах Киры я прочитала превосходство. Она как бы говорила мне, что ничего я ей не сделаю.
— Ну, знаете ли! — бросила я и развернулась.
Подняла сковородку с пола, вернулась в комнату, схватила рюкзак, аквариум с притихшим фамильяром и направилась к выходу. А чтобы рыбке было комфортнее, взяла в прихожей глянцевые листы с меню. Это все, что осталось мне от моего кафе.
Тим хотел было броситься за мной, но Кира его остановила.
— Ой, да пусть идет, — сказала она, послав мне на прощание улыбку победительницы.
Глава 3
Я ушла в новую жизнь с гордо поднятой головой. Прошла, правда, недалеко. Буквально до соседнего подъезда. Потому что идти мне было некуда. Особенно с полными руками вещей. А еще Аркадий вздыхал так, словно это он все тащил.
Навстречу выскочила Аполлинария Петровна.
— Сбежала? — спросила она участливо.
Я кивнула.
— Ну и хорошо, ну и правильно, — кивнула она, а потом спохватилась, — и куда ж ты теперь?
Старушка смотрела на меня с таким искренним сочувствием, что мне стало ужасно неудобно, что я раскисла. Надо срочно искать выход!
— Не знаю, надо бы комнату снять и работу найти, — решения у меня пока не было, — и желательно отыскать такой вариант, чтобы я подальше от этой парочки была, когда они поймут, что ушла не только я, но и деньги, на которые они рассчитывали.
Баба Поля только вздыхала.
— И у меня лечь можно разве что на кухне на полу, — с сожалением сказала старушка, — но если ничего не найдешь, то приходите, конечно. Размещу вас по-родственному.
— Можно я у вас пока вещи оставлю? — спросила я, скосив глаза в сторону аквариума. — Не очень удобно по собеседованиям в таком виде ходить.
Баба Поля согласилась. И даже чаем меня напоила, пока я просматривала вакансии в свежей газете. Работа была, но не совсем такая, какую мне хотелось: требовались кухарки в богатые дома, посудомойки и помощники повара в трактирах — все это хоть и дало бы стабильный доход и решило проблему с жильем, но не принесло бы совсем никакого развития.
А ведь я так мечтала стать шефом! И из-за этой мечты не заметила, как вляпалась в такие проблемы.
Рестораны сулили рост, но мне они не подходили — там не предоставлялось жилье, а платить за съем комнаты у меня сейчас не было денег.
