Глава 9
У княгини может быть несколько служанок, но только одна из них является личной, приближенной к госпоже, горничной. По сути, она главная среди них. Ведь по большей части, только через нее княгиня общается с остальными своими служанками, и личные, особо важные поручения доверяет только ей.
Место главной служанки госпожи очень почетно. Многие за него и правда готовы на что угодно пойти. Раньше данное место занимала Рея, теперь же оно временно вакантно, и теперь я с интересом наблюдала за соревнованием трех конкуренток, гадая, насколько далеко каждая из них готова зайти.
На данный момент все невинны. Они максимально стараются выслужиться передо мной и делают друг другу мелкие пакости. Только вот я прекрасно знаю, что это только начало. Слишком уж велик приз.
– Марта, ну что за платье ты принесла? Княгиня в храм никогда не надевает платья таких расцветок! – фыркнула Рея, придирчиво рассматривая принесенный Мартой наряд. – Унеси обратно и принеси что-нибудь другое!
– Но… – попыталась возразить Марта, но вновь была перебита Реей.
– А нет, я лучше сама это сделаю, а то ты опять что-то перепутаешь!
– Хватит тут командовать! – осадила ее Нинель. – Марта все правильно принесла. Княгиня именно его сегодня захотела надеть.
Рея перевела на меня свой удивленный взгляд. Уж она-то знала вкусы и предпочтения настоящей Карэн, но мне-то это неизвестно.
– Решила внести какое-нибудь разнообразие, – пожала я плечами, а после отвернулась к зеркалу и поторопила: – Долго мне еще ждать? Давайте скорее! Времени не так много осталось.
Наблюдая за служанками, заметила, что Нинель с Мартой объединились против Реи. Они всегда выступают единым фронтом против нее, видимо, считая ее самой опасной конкуренткой. Думаю, что они решили пока играть вместе и избавится от Реи, а потом уже делить место между собой.
Ну что я могу сказать, умное решение.
***
Я спускалась по лестнице, придерживая юбку своего платья. Князь ждал меня внизу вместе с сыном. Стоило только Питеру увидеть меня, как он ослепительно улыбнулся и тут же поспешил ко мне.
– Мам, ты чудесно выглядишь!
– Спасибо, солнышко, – искренне улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на хмурого князя. Интересно, у него хоть иногда бывает хорошее настроение? Или это у него просто такая реакция на жену?
– Нужно уже ехать, если мы не хотим опоздать на службу, – заговорил Грегори.
– Тогда нужно спешить, – кивнула я, и мы двинулись в сторону выхода.
Вскоре мы втроем сидели в карете. Мы с Питером сели рядом вперед по ходу движения, а Грегори устроился напротив нас. Некоторое время мальчишка болтал, рассказывая о своей учебе, разбавляя тем самым повисшее между нами с князем напряжение.
– Пап, а когда ты уже возьмешь меня с собой на охоту? Майкла отец уже берет, хотя он всего на два месяца старше меня…
– Питер, мы же уже говорили об этом. Забыл?
– Но, пап, я уже многое умею! Правда! Учителя меня очень хвалят и…
– Питер, всему свое время, – перебила я мальчишку, который с горящими глазами уже представлял себе долгожданную настоящую охоту.
Поняв, что оба родителя против его идеи, Питер тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Оставшийся путь он с нами так и не заговорил. Минут через пятнадцать мы прибыли в нужное место, и я почувствовала, как мое сердце начинает стучать в бешеном темпе.
По книге слишком уж яркое событие здесь произошло, а если быть точнее, то именно в стенах этого храма умерла княгиня Карэн Моренгтон.
Глава 10
Храм располагался на вершине холма. К нему вели каменные ступеньки, по которым по традиции нужно было подниматься босиком. Именно поэтому возле них стояло множество пар разной обуви.
Сняв туфли, я ступила на первую ступеньку, ощущая прохладу камня под ногами. Впереди еще была не одна сотня таких вот ступенек. Считается, что, добираясь до храма таким вот способом, ты выражаешь почтение богине-матери.
Как подняться по каменным ступенькам босиком в теплое время года, я еще понимаю, но как же зимой это делать? Стоило только представить, как нога ступает по покрытым льдом ступенькам, как у меня аж мороз по коже начинает бежать. Кто это вообще придумал? Хорошо, что сейчас тепло. Мне явно очень повезло в этом плане.
Муж, согласно традициям, подал мне свою руку, чтобы помочь преодолеть ступеньки. Я, вцепившись в нее, шла вперед, стараясь унять свой постепенно возрастающий страх. Во-первых, я до чертиков боюсь высоты, а во-вторых, все-таки мы идем туда, где должна по сюжету оборваться жизнь княжны, а так как я заняла ее место, то моя. Было как-то не по себе.
Хоть я и прочла всего лишь книгу, но мое воображение хорошо работает, и сейчас я как наяву вижу отчаявшуюся княжну, что совсем недавно потеряла сына. Она растрепанная, в помятом платье и с заплаканным распухшим лицом преодолевала эти ступеньки, то и дело смахивая слезы, что непрестанно катились из ее глаз.
Питер погиб, когда пришли первые морозы. Поэтому на улице было очень холодно, а ступеньки были ледяными и скользкими. Однако Карэн этого не замечала. Она шла вперед навстречу своей смерти.
Я резко остановилась, чувствуя, как у меня закружилась голова. Все это время я шла вперед, стараясь не смотреть вниз, сейчас же я допустила самую главную ошибку – я туда посмотрела, и от этого стало только хуже.
Перед глазами все начало плыть, и я медленно начала оседать на ступеньки, ведущие к храму. Черт, кажется, я все-таки переоценила собственные силы. Думала, что смогу не смотреть вниз и поднимусь наверх, но нет, видимо, страхи не так просто преодолеть.
Я готовилась почувствовать боль от удара, но вместо этого сильные мужские руки подхватили меня, и вскоре я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Приятный мускатный аромат окутал меня, и я отключилась.
***
Когда сознание начало возвращаться, первое, что я услышала – это причитания своих служанок. Я прислушалась к их голосам, не пытаясь открыть глаза. Мне нужна информация, чтобы понять, насколько я влипла.
– Богиня-мать отказалась принять нашу княжну у себя в доме! Ох, быть беде теперь! – взволнованно говорила Марта.
– Тише ты! Нельзя такое говорить! – шикнула на нее Нинель.
– Но ведь это правда. Если наша госпожа не смогла подняться к храму, чтобы получить благословение богини, то значит, наша богиня-мать не захотела ее видеть. Значит, ее благословение покинуло наше поместье!
«Ох уж эти верующие», – простонала я про себя.
И вот как мне теперь выпутываться из всего этого? Вроде ничего страшного не произошло. На мой взгляд, конечно, но для местных произошедшее просто недопустимо. Если кто-то не смог добраться до храма, то значит, богиня не захотела его видеть, и благословение его покинуло. И совершенно неважно, по какой причине этот несчастный не добрался до храма.
А учитывая то, что сегодня еще было и не простое посещение храма, то влипла я конкретно.
Два раза в месяц в храме проводится служба, где храмовники с помощью обряда как бы становятся ближе к богине и раздают благословение богини прихожанам. Считается, что, если именно во время таких обрядов попросить богиню о чем-то, твое желание может исполниться.
Учитывая то, насколько все здесь верят в подобное, то мне теперь действительно стоит ждать проблем. Как только по городу распространяться слухи о том, что от рода Моренгтон отвернулась богиня, то проблемы будут уже не только у меня, но и у всего поместья.
Черт!
И как мне теперь выпутаться из этого?
Глава 11
