– Лэн и Ай. К этому времени три высокие стены уже были воздвигнуты, осталось их только укрепить и придать солидный вид. Лэн и Ай тоже хотят быть первыми, поэтому они немного расстроились, что завозились с домашними делами и пришли на стадион позднее.
Бросать снежки по крепости Туоми и Ларри братьям Кельт быстро надоело, ведь единственное окно, через которое можно пробиться до соперников очень маленькое, да и то закрывают ладонями. После тщетного абордажа неприступной крепости братья Кельт начали кидать снег Рэю, он какраз прибежал встречать новоприбывших. Некоторые снежки Рэй отбивал носом в прыжке, а если снег улетал слишком далеко, то он прыгал на место упадшего снежка и бурил снег носом. Ларри с Туоми немного расстроились, что их крепость перестала вызывать интерес, поэтому, ради поддержания разговора поинтересовались, чем сегодня занимаются Дори с Четом. Ай ответил, что Чет во время большого снегопада обычно помогает родителям очистить место у гаража, пока мама с папой заняты своими делами. Чем занята Дори братья не знают.
Настала неловкая пауза, близнецы Римкус просто возят руками по стенам недостроенной крепости братьев Кельт, а те, в свою очередь просто пинают сугробы ногами. Рэй вовсе отошел к концу стадиона, свернулся калачиком и лег в снежную кучу, иногда поглядывая за детьми из-под бровей. Такие моменты бывают, когда одно и то же веселье у разных детей находится на разных стадиях. Ларри это знает, а раз знает Ларри, то знает и Туоми. Выход есть – требуется начать делать что-то сначала, но вместе.
– А пошли помогать Чету? – предложил Ларри. – Лопаты есть. Сторож обязательно разрешит их взять, если пообещаем сегодня вернуть.
Лэн широко заулыбался, Ай посмотрел на брата и улыбнулся тоже, потом, чтобы скрыть смущение радости, сунул снежок в капюшон Лэна. Туоми захохотала и попыталась проделать то же самое с Ларри, но не успела – тот уже оббежал стену крепости и начал корчить рожицы в единственное крепостное окно.
***
Пятеро друзей, включая Рэя, прибыли к дому семьи Милл, где действительно с красным от натуги лицом убирает снег Чет, а рядом скачет Дори и лепит снеговика. Лепит и приговаривает: «Вот так», «Ага, так».
– Куда снег складывать? – поинтересовался Ай и помахал лопатой Чету, чтобы показать свою намереннось в помощи.
Чет молча указал ладонью в нужную сторону, утер со лба пот, расстегнул наполовину куртку, оперся на свою лопату и стоял так до тех пор, пока друзья не распределили между собой участки работы. Когда каждый занялся своим делом, Дори обвела всех взглядом, посмотрела на Рэя, потом опять на помощников и снова повернулась к собаке и шепотом сказала:
– Один ты меня понимаешь.
Рэй прошелся вокруг снеговика и прилег рядом с ним, а навостренные уши говорят о том, что он не просто лежит, а внимательно следит за процессом. Дори вздохнула, буркнула себе под нос: «не мять же», пошла домой, переодела куртку на комбенизон и вернулась с метлой, которой подметала убранные участки территории, придавая им ухоженность и уют.
Менее чем за час вся территория возле дома семьи Милл была убрана. Еще бы! Шесть героев без передышки, отвлекаясь только на то, чтобы подтереть себе носы, лихо расправились со стихией. Время обеда еще не настало, а дела уже были переделаны.
***
Чет переоделся, ведь предыдущая одежда напоминает о его тяжелой работе. Теперь он готов провести свое время с друзьями. Дори тоже переоделась, на этот раз она повязала пышный розовый шарф вокруг шеи на место поднятого воротника куртки. Шарф оказался настолько пышен, что поначалу залезал девочке в рот, поэтому она выходила из дома и оплевывалась. Дети семей Римкус и Кельт не переодевались, они уже давно приметили огроменную кучу снега, которую сами и нагромоздили в процессе уборки. Куча лежит на свободном участке семьи Милл на котором летом их папа планирует сделать беседку. Но это будет лишь только летом, а сейчас участок пренадлежит детям!
Чет быстро объяснил, где будут проходить границы между их крепостью и миром остальных людей, которые не готовы быть расстреленными снежками. Огромная снежная куча находится посередине участка, что позволяет равномерно распределить ее на замок и большой стол со снежными диванчиками. Миссис Милл вынесла горячие бутерброды. В термосах вынесли чай. Чтобы не промокнуть, снежные диваны устелили старой одеждой, а посередине стола Мистер Милл установил самовар и сказал, что лично разольет из него всем чай, но с одним условием: вечером взрослые смогут присоединиться к ужину у стен крепости. Плюс ко всему, к чаю планируется испечь большой пирог с яблоками и ревнем. Конечно, дети согласились, ведь от них ничего не требуется. Спокойно можно веселиться, да умалывать за обе щеки сладкий пирог с небольшим кислым послевкусием.
Чтобы никто не заболел, после горячих бутербродов договорились разойтись по домам сохнуть и греться. Пока взрослые суетятся, Лэн и Ай уселись у себя в комнате смотреть мультфильмы; Дори пошла перебирать наряды для вечернего пиршества; Чет продолжает читать научную книгу, в которой описываются обычные вещи с необычной стороны; Ларри с Туоми решили собрать мозайку на две тысячи кусков, а Рэй пошел в свою конуру и там уснул.
***
Настал долгожданный вечер. Когда друзья собрались снова, то увидели, что к замку проведено электричество, по стенам замка развешаны елочные огоньки. Посередине стола, рядом с пыхтящим самоваром, светит лампа с красивым расписным абажуром. Дори как-то по особому улыбается, не может скрыть, что участвовала в оформлении территории. Чет стоит перед входом в замок и ждет, когда рассядутся гости. Туоми и Ларри пришли со своими родителями, бабушкой и дедушкой, братья Кельт – со своими. Удивительно, но ворчливая соседка Миссис Кейт Дорт тоже здесь. Мало того, она принесла свой пирог – клубничный. Пирог выглядит очень аппетитно и от него все еще исходит пар. Дети уже и забыли, почему Миссис Кейт Дорт называют ворчливой, она просто очень дисциплинированна и ответственна.
Пироги исчезли очень быстро, самовар пополняли аж два раза! Лэн и Ай показали сценку из школьного театра, а Дори показала свою, что до этого показывала только сама себе перед зеркалом. Бабушка с дедушкой и Миссис Кейт Дорт поддерживали все выступления без исключания. Мамы и папы обсуждали что-то свое, поэтому так и расселись – по группам.
Ларри с Туоми старались вникнуть во все истории сразу, но у них в головах все так смешалось, что дети запутались к какой истории относится какое начало и у какой истории был тот неожиданный конец.
Рэй не
