затем алгебра и, наконец, искусство. Я продержусь до урока искусства. Боже, я надеялась, что учитель был хорошим.
Я была так сосредоточена на расписании, что не почувствовала изменения. Как правило, я была настроена на это изменение тона, всегда прислушиваясь к этому мягкому шепоту. Тому, который, как думали люди, нельзя услышать, но которые шептали хуже, чем если бы они кричали все, что говорили.
Я украдкой бросила быстрый взгляд в сторону. Группа из трех девочек и двух мальчиков разговаривала приглушенными голосами, но время от времени все они смотрели в мою сторону. Я повернулась обратно к шкафчику, надеясь спрятать свои красные щеки за металлической дверцей. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Вероятно, у них здесь появилось не так уж много новых ребят. Им было просто любопытно.
— Ее сестра погибла в результате несчастного случая. Ты можешь себе представить? — По коридору донесся женский голос.
Мое дыхание участилось, и я попыталась застегнуть молнию на рюкзаке.
— Я слышала, им потребовалось несколько часов, чтобы вытащить ее из машины. Она должна была умереть, — сказала другая девушка.
Я могла видеть их краем глаза, ту самую группу девочек, которые стояли у входа в школу. Они откровенно пялились на меня, совершенно не заботясь о том, замечаю ли я это. Меня беспокоило не само действие, а то, что я при этом чувствовала. Это было так, будто их взгляды царапали мою кожу, оставляя меня ободранной и окровавленной.
— Это ужасно. После такого ты никогда не будешь прежней, — пробормотала девушка брюнетка.
У меня сдавило грудную клетку, перекрывая подачу воздуха. Мне нужно было уйти, подальше от их глаз и слов. Я захлопнула шкафчик и поспешила по коридору. Я уворачивалась от людей направо и налево, несколько раз они бормотали проклятия вслед, когда роняли расписание или книгу.
Я спешила дальше в глубь школы в поисках чего-то, что напоминало бы передышку. Большинство аудиторий были освещены и уже заполнялись людьми, но впереди была одна, которая выглядела темной.
Перед глазами все плыло, пока я изо всех сил пыталась набрать хоть какой-то воздух в легкие. Воспоминания промелькнули в моем сознании. Ощущение руки Лейси в моей. Боль в боку. Темнота уносит меня прочь. Крики и огни. Эта боль.
Я рывком распахнула дверь в затемненный класс и, спотыкаясь, вошла внутрь. Сделав это, я врезалась во что-то твердое и ахнула. А потом я начала падать.
— 5-
— Черт!
Голос звучал издалека, но чьи-то руки подхватили меня под мышки и усадили на жесткий пластиковый стул.
— Просто дыши.
Теперь голос казалась немного ближе. Я несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли к слабому освещению класса. Парень передо мной попал в поле зрения. У него были песочно-каштановые волосы, выбритые по бокам и более длинные на макушке. Его карие глаза, казалось, наполнились беспокойством.
Я покраснела
— П-прости.
— Все в порядке. Теперь все хорошо и спокойно. Повторяй за мной. — Парень поднял руку на вдохе и опустил ее на выдохе.
Я пыталась повторять, но каждый вдох причинял боль. Кислород, замаскированный под лезвия бритвы. Я сосредоточилась на руке парня. У него была широкая мозолистая ладонь. Вместо того чтобы думать об ожоге в груди, я задумалась, откуда взялись эти мозоли.
Тепло разлилось по мне, расслабляя мышцы, когда я представила, как он строит дом голыми руками. Я моргнула еще несколько раз и поняла, что дышу нормально.
— Спасибо. Прости. Обычно я не… — Я даже не была уверена, как закончить это предложение.
Он отмахнулась от меня.
— Не беспокойся об этом. Первые дни выдаются тяжелыми.
Я прикусила губу и кивнула. Пусть он думает, что я была нежным цветком, потрясенным волнением первого дня, а не корзиночкой, которую преследует ощущение руки ее сестры, когда она покидает эту землю.
Он протянул руку.
— Я Лукас.
Моя рука слегка дрожала, когда я потянулась, чтобы пожать его руку.
— Роуэн.
У меня приоткрылись губы, когда наша кожа соприкоснулась. Тепло разлилось по ладони, когда эта теперь уже немного знакомая искра пробежала по коже.
Лукас отдернул руку.
— Черт. Извини, я… статическое электричество.
— Похоже, здесь это постоянная проблема.
Он резко посмотрел мне в глаза.
— Что?
— Ничего, — пробормотала я. — Мне, наверное, следует найти свой первый урок.
— Конечно…что у тебя?
— Астрономия.
Лукас ухмыльнулся, и это было ошеломляюще. Это заставило золото в его глазах заплясать.
— У меня тоже. Могу показать тебе дорогу.
— Спасибо. — Это было все, что я придумала, чтобы сказать. Отмахиваться от парня, который спас меня от приступа паники, казалось невероятно грубым.
Я вскочила на ноги, но Лукас все еще возвышалась надо мной, широкие плечи переходили в тонкую талию. Его мускулистая фигура напоминала фигуру пловца, и у меня возникло внезапное желание спросить, узнать о нем побольше. Я сжала губы.
— Итак, ты переехала из Балтимора?
Я взглянула на Лукаса, когда мы вышли в коридор, присоединяясь к чуть менее многолюдной толпе студентов.
— Информация здесь действительно распространяется быстро, не так ли?
Он пожал плечами, но на его лице отразилось сочувствие. Я знала без его слов, что он тоже знал об аварии и Лейси.
— В маленьких городках обычно довольно сильная система сплетен, и поскольку здесь мало что происходит, люди отчаянно нуждаются в чем-то, о чем можно поговорить.
Я накрутила на палец завязку браслета.
— Когда они перестанут сплетничать?
— Зависит от того, сколько времени потребуется кому-то, чтобы совершить что-то скандальное.
— Было бы неправильно с моей стороны молиться о подростковой беременности или, может быть, о романе?
Лукас расхохоталась.
— Это только сделало бы тебя немного злее.
Я чуть улыбнулась.
— Зло — мое второе имя.
— Сомневаюсь в этом.
Я подняла взгляд, встретившись с его карими глазами.
— Откуда ты знаешь?
Он притормозил.
— Просто предчувствие, думаю.
Он открыл передо мной дверь в класс, и я вошла. Я зависла, не зная, куда именно идти. Учительница была сосредоточена на стопке бумаг на своем столе и даже не подняла глаз.
Я подпрыгнула, когда чья-то рука коснулась моего локтя. Лукас кивнул в сторону ряда столов.
— Ты можешь сесть рядом со мной, если хочешь.
Я могла бы расцеловать его за то, что он избавил меня от необходимости решать, где сесть.
— Конечно. Спасибо.
Он улыбнулся и повел меня вдоль ряда. Двое других парней сидели ближе к середине комнаты. Лукас стукнул кулаком по каждому из них.
— Ридж, Джек, это Роуэн. Это ее первый день, и не уверен, что наша школа производит самое лучшее впечатление.
Джек улыбнулся мне, убирая свои рыжие волосы с глаз.
— Приятно познакомиться с тобой, Роуэн. Обещаю, на
