и помог ей обуться. Ксения не посмела сопротивляться и обескураженно приняла помощь.
Его горячие пальцы мимолётно погладили чуть выпирающую косточку на внутренней стороне лодыжки.
Тёплая волна пробежала вверх по ноге и спряталась внизу живота тугим клубочком: — Алекс, вы точно с этой планеты?
Мужчина серьёзно посмотрел ей в глаза: — Нет. И пока плохо представляю, как я сюда попал…
Она несколько секунд недоверчиво смотрела ему в глаза, а потом весело рассмеялась. Он залюбовался и кожей впитал искорки её смеха.
— Вы знаете, Алекс, бокал коньяка и ледяная вода со лимоном и мятой будет наилучшим выбором для беседы в зимнем саду.
В общем зале веселье было в самом разгаре. Количество людей на один квадратный метр явно превышало все возможные нормы.
Валафар задвинул Ксению себе за спину и ледоколом, прошёлся до бара, освобождая для неё дорогу.
Заказ бармену поверх голов сгрудившихся у бара гостей.
Подобострастный кивок хостеса, отправленного с информацией к её подругам.
Очередной тёмный коридор и они в зимнем саду.
Он открыл дверь и пропустил её вперед. Ксения сделала несколько шагов. Вдохнула насыщенный запах растений и счастливыми глазами посмотрела на мужчину.
— Алекс! Это удивительно! Спасибо, вам!
Она радостно рассмеялась, потянула его к себе за лацканы пиджака и поцеловала в щёку, поднявшись на носочки: — Как же здесь красиво!
Валафар наблюдал за медленно удаляющейся среди кадок с растениями Ксенией. В его голове уже зрел план по расширению сада в его центральной резиденции.
— Алекс! У них здесь маленький водопад и аквариум! И лягушки! — радостно сообщила Ксюша.
В расширенном парке центральной резиденции появился рокочущий водопад и огромный водоём с разного вида земноводными всех цветов и размеров.
Валафар отодвинул разлапистые ветви, какого — то растения, и пошёл за Ксенией.
Она сидела в плетёном кресле и наблюдала за жизнью встроенного в стену аквариума. Мужчина опустился в соседнее кресло и подал знак подоспевшему официанту.
На низком столике заняли своё место бутылка Hennessy Paradis и два пузатых бокала.
В графине с водой звякнул лёд, отражая в прозрачных стенках желто — зелёные блики лимона и мяты.
Две тарелки рыбного и мясного ассорти украшали зелень и смешные розочки из моркови.
Тарталетки с чёрной икрой водили хоровод по круглому белому блюду.
Сырная тарелка, присыпанная миксом из орехов и румяные булочки, прижавшиеся друг к другу тёплыми боками, заняли своё место на столе.
Валафар удовлетворённо кивнул. Официант закончил сервировку стола и исчез, оставив на столе беспроводную кнопку вызова и меню в кожаном переплёте.
— Ксения, — тихо позвал Валафар.
— Простите, Алекс. Лягушки меня заворожили, — встрепенулась Ксения и приняла из его рук бокал с коньяком. — Вы читаете мои мысли? — она улыбнулась, оглядев стол. — Перекусить действительно надо.
— Я не стал заказывать горячее и сложные закуски. Выбор за вами, — кивнул Валафар на кожаный переплёт меню.
— Нет, спасибо! Этого вполне достаточно! Если только кофе, — она с сомнением посмотрела на бокал с коньяком.
— Вас что — то беспокоит? — почувствовал исходящую от неё нерешительность мужчина.
Ксения посмотрела на мужскую руку, греющую бокал с янтарным напитком.
Сильная широкая ладонь. Длинные крепкие пальцы. Вены, убегающие под манжет рубашки.
Она вдруг с удивлением поняла, что единственной одеждой, которую она хотела ощущать сейчас на своем теле — были его руки…
«Да пошло оно всё к чёрту!» — зло подумала Ксюша, отгоняя толпу навязчивых сомнений. И выпила залпом напиток, тонко пахнущий виноградом, черносливом и специями.
Она закрыла глаза и улыбнулась, почувствовав, как благородный напиток прокатился горячей волной по телу и прогнал навязчивые: «нельзя», «не хорошо», «а вдруг», «а если» и любимое от матушки «тебе категорически нельзя пить ничего крепче воды» и «не вздумай пить при муже, если он увидит живущую в тебе шлюху, ваш брак будет разрушен…»
Ксения открыла глаза и посмотрела на мужчину.
Последние сомнения Валафара осыпались каменным крошевом.
На него смотрела ОНА! Запертая сотнями печатей. Безнадёжно потерянная им, когда — то…
Больше никогда он не отпустит её от себя. Никогда! Он даст ей всё, что она попросит! Наденет на себя любую маску! Просчитает все возможные варианты.
Может быть, это даже к лучшему, что она ничего не помнит о своей прошлой жизни. Он успеет привязать её к себе. Коснётся её души и утонет в ней навсегда. Навечно!
Его сила одобрительно загудела и ударила в грудь огненной волной.
— Да понял я. Понял! Прости! Я никогда больше не назовуИстинную Любовьнедугом. Клянусь! — мысленно ответил Валафар своей Силе. — Просто помоги мне…
Они пробыли в зимнем саду чуть больше часа.
Перекусили. Поговорили ни о чём и обо всём на свете. Выпили по паре бокалов коньяка. От души посмеялись.
Он узнавал её сегодняшнюю и всё чаще улыбался. Это была она. Его девочка. Острая на язык. Мудрая, сильная, желанная!
Он пообещал себе, когда они вернутся в Империю, он отдаст большую часть своих полномочий сыну, и они будут путешествовать. Император его отпустит, пусть не на всегда, но отпустит! Он покажет ей мощь и красоту Тёмной Империи. Самые необычные миры Кольца Магиары. Проведёт её по древним Вратам в самые дальние и красивые места Вселенной Ар!
Телефонный звонок вернул его на бренную землю. Он не расстроился. Ему предстояла очень непростая ИГРА. Менее масштабная, чем он привык. Но более сложная и филигранная.
Его девочка ответила на звонок. Извинилась и отошла в глубь зимнего сада.
Из телефонной трубки раздавался визгливый женский голос: — Ты что, пила? Ксения! Где твоя охрана? Это невыносимо! Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра! Мы с папой улетели утром, а ты уже в каком — то притоне! Пьяная! Какой позор! А если узнает Димочка? Скажи мне адрес! Я позвоню твоему брату! Он за тобой приедет или пришлёт кого — нибудь! Ты же знаешь, тебе нельзя пить!
— Где отец? — спросила Ксения, когда матушка взяла небольшой антракт перед второй частью спектакля.
— Пошёл прогуляться. Ему нездоровится после перелёта.
— Ты давала ему таблетки перед вылетом и после посадки?
— Красные?
— Да. Красные!
— Давала. По две штуки.
— Хорошо. Давление мерять каждый час. Врачей вызывать незамедлительно в случае ухудшения. Мне позвонить обязательно! Это приказ! Истерик ему не закатывай! Лучше возьми в компаньонки мать Демидова и опустоши все прибрежные магазины. Поняла?
— Да. Поняла. Ты как разговариваешь с матерью? Это невыносимо! Диктуй адрес! Я…
— Плохая связь, мам. Ничего не слышу. Папе привет передай!
Валафар поморщился. Если бы он мог, то прямо сейчас забрал бы её из этого мира. Но услышал он
