командой.
На стену повесили мишень.
Задачей его команды было попасть во внутренний круг мишени с четырёх метров. По пять бросков у каждой участницы.
Попадание во внешний круг добавляло ему по десять отжиманий, а вот попадание в красный центр мишени переводило на новый этап конкурса, обнуляя все промахи.
Зал шумел и подбадривал участников. Ведущий комментировал броски.
Марина и Олеся — три промаха на двоих. Тридцать отжиманий для командира команды. Валафар был приятно удивлён.
Даша — меткие броски во внутренний круг и довольная улыбка до ушей, адресованная командиру.
Ксения — сосредоточенный взгляд на мишень. Глубокий вдох и на выдохе отстреляться с попаданием двух дротиков в красный центр мишени и обнулить промахи своей команды.
Валафар встал одним слитным движением. Ударил себя кулаком в грудь и поклонился своей команде.
Ведущий заорал о последнем этапе конкурса и огромном отрыве красной команды от соперников, забыв про микрофон.
Последняя часть конкурса не требовала физической силы и других спортивных навыков. Валафар вытянул из коробки с конвертами один и передал ведущему.
Ведущий, не забывая комментировать прохождения конкурсов другими командами, вскрыл конверт и громко зачитал: — Алекс! У тебя есть два варианта: выпить за три минуты десять шотов самых крепких коктейлей, приготовленных нашим барменом или решить три задачи по тригонометрии из учебника для технических ВУЗов. На решение задач отводиться десять минут. Твой выбор?
Его команда дружно посмотрела в сторону хитро улыбающегося бармена. Валафар хохотнул.
— Я выбираю тригонометрию… И шоты.
Зал на мгновенье затих и взорвался аплодисментами.
Удивлённый ведущий передал помощнику листы с задачами и прокричал в микрофон: — Пока Алекс доказывает нам, что сильный мужчина силён во всём, мы надеюсь, увидим окончание борьбы за утешительный или главный приз! Всё будет зависеть от Алекса! Команды вперёд! Красные! Поддержите своего командира!
Красная команда расселась вдоль барной стойки.
Валафар взял протянутую барменом ручку. Заглянул в разложенные на барной стойке листы. Хмыкнул, выпил первый шот и начал записывать решение задач. Бармен перевернул пустую рюмку вверх дном и поставил перед командиром красных второй шот.
Ксения нашла взглядом оставленную в гуще событий Дарью. Народ шумел. Команды потихоньку двигались к финальной части соревнований. Бармен предложил дамам красной команды фирменные коктейли.
Она посмотрела на Алекса.
Он выпил шестой шот и преступил к третьей задаче. На его губах блуждала чуть заметная улыбка.
Он был брутален и по — мужски красив? Да, несомненно! Но это затёртое в женских глянцевых журналах описание мужчины мечты даже на сотую долю не отражало ощущений, которые она испытывала рядом с этим мужчиной. Он был похож на океан…
Океан многолик, у него тысячи настроений и масок. Он всегда разный и никогда не повторяет себя вчерашнего. Его красота сравнима только с красотой отраженного в нём ночного неба.
Он, как сказочное чудовище, может греться в заходящих лучах ласкового солнца, покрываясь рябью — мурашками от дуновения тёплого ветра. Тихо шуршать песком и разноцветными камушками, покачивая тебя в своих бесконечно сильных руках. Океан может подарить покой и счастье. Ты растворишься в нём солёными брызгами и родишься вновь сильной и обновлённой. Но бывает он и другим…
Тёплая улыбка, как солнце прячется за чёрные грозовые тучи. Океан мрачнеет. Рокочущие волны его тёмного гнева встают во весь свой исполинский рост, и их гребни от летящего навстречу ветра развеваются, как длинные спутанные волосы разбуженного не ко времени великана.
Он ревёт, наливается яростью и обрушивает свою мощь на любого, кто попал под его грозный взгляд. Океан не знает пощады!
Так проходит вечность…
Мириады судеб тянутся вереницей и тают в закатных лучах уставшего солнца.
Все уходят. Океан остаётся…
Глава 3 Когда события опережают время или Ты точно не Дед Мороз?
Женщина непобедима в умении сдаваться. Не обольщайтесь. Она сдалась не вам, она сдалась своим желаниям…
Ксения почувствовала, как океан ласково погладил её горячей ладонью по спине и улыбнулась.
— Ксюша, мы приехали. Просыпайся, маленькая.
— Ещё пять минут…
Океан весело усмехнулся.
Незнакомый мужской голос предложил: — Можем сделать круг по посёлку в целях ознакомительной экскурсии. Дороги расчищены.
Ксения резко проснулась и осмотрелась.
Она использовала Алекса Кэррингтона как удобный матрас повышенной жёсткости. За окнами машины было абсолютно незнакомое ей место. У высокого забора, освещённого ярким фонарём топтались какие — то люди. Чуть поодаль были припаркованы два автомобиля.
— Здравствуйте. Не надо экскурсии, я проснулась!
Она сползла с Алекса. Села и хотела протереть глаза, но вовремя вспомнила про макияж.
В голове шумел океан. Мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку последовательности событий.
Хотелось в душ и попить. Протянутая рукой Алекса бутылка минеральной воды примерила её с действительностью.
— Спасибо! Алекс, давай ты сам мне всё расскажешь, пока я не завалила тебя вопросами, — оторвавшись от бутылки с водой, попросила Ксения.
— Мне нужна твоя помощь, — улыбнулся мужчина. — Давай зайдём в дом. Если ты захочешь уехать, я отвезу тебя по первому требованию.
— Интересное начало. Интрига. Ночь. Зима. Сугробы. Незнакомые люди вокруг. И Алекс Кэррингтон, загадочный и непонятный! Как тут откажешь? — с шутливой угрозой посмотрела она на мужчину.
Алекс вышел и протянул ей руку. Как она оказалась у него на руках, Ксения понять не успела.
— Во — первых, мы выиграли, — улыбнулся Алекс. — Во — вторых, я внёс залог за дом. Посмотришь? Здравствуйте, господа! Давайте зайдём в дом. Территорию осмотрим позже.
— Когда ты успел? Ты же снял номер в гостинице, на месяц!
— Планы поменялись, — ответил Алекс. — Шубу запахни, простудишься!
«Тридцатое декабря. Третий час ночи. Видимо залог был невозвратным и имел катастрофически неприличные размеры…» — подумала Ксения.
Алекс, не останавливаясь, вошёл в открытые на половину ворота и двинулся в сторону дома.
Ксения огляделась.
Огромная территория была украшена миксом из хвойных растений.
Расчищенные, освещенные витиеватыми фонарями дорожки вились в разных направлениях, огибая трёхметровые ели и композиции из туй.
Дом впечатлял.
Центральный вход с полукруглым крыльцом украшали колонны. Мезонин на втором этаже поддерживали лепные пилястры. На круглых открытых верандах с кованным ограждением стояли деревянные скамейки с причудливо изогнутыми подлокотниками.
Весь первый этаж был освещён. Ксения подумала, если тихо подойти и заглянуть в окна первого этажа, можно увидеть танцующие пары.
Середина девятнадцатого века.
Усадьба. В моду вернулись корсет и пышные юбки. Драпировки, кружева, перья, бусины, драгоценные камни. Вся эта красота кружится в вальсе. Дамы стеснительно прячут улыбки за искусно украшенными веерами. Кавалеры с лихо закрученными шикарными усами галантны и учтивы.
От усатых кавалеров девятнадцатого
