дочь. – Поверить не могу! Это правда?
– Да, – сказала Лорел, входя и раскладывая папки на столе. – Агент Норрс допросил тебя, Кейт?
Кейт кивнула.
– Да. Я тут уже больше часа. Плохая новость – у меня нет алиби, за исключением того, что прошлой ночью я была дома с девочками. Я понятия не имела, что Вив ищет отца и что она прогуляла школу этим утром. Проблема в том, что единственные, кто хотел видеть его мертвым, это я и Керсти. Агент Норрс сказал мне, что Вик и эта идиотка поженились?
Лорел сделала глубокий вдох.
– Я с ней еще не говорила, но когда Керсти подавала заявление о пропаже, то указала в нем, что приходится ему женой.
Кейт хлюпнула носом, и Вив отвела глаза.
– Я думала, Норрс врет, но, похоже, нет, – прошептала Кейт.
– Козел, – тихонько сказала Вив. – Уже вторая жена хочет, чтобы он сдох. А еще отец собирался баллотироваться в городской совет против чувака, которого ненавидит.
Кейт подняла голову.
– Ах да, этот тип. Он козлина. Советник… как его там?
– Свелтер, – закончила Вив, и ее глаза наполнились слезами. – Так и вижу отца, мертвого. Не могу забыть.
Лорел села и взяла ручку, хотя ничего не собиралась записывать. Обладая эйдетической памятью, она могла заполнить бланк допроса позднее.
– Ну ладно, Вив. Кейт, ты разрешаешь нам допросить твою дочь?
– Конечно, – кивнула Кейт.
Лорел заставила себя слегка расслабиться.
– Очень хорошо. Давайте покончим с этим поскорее. Вив, ты сегодня прогуляла школу?
Девочка прижалась к матери.
– Я хотела застать отца с поличным. Я видела по маячку, который подложила ему в бумажник, что он не там, где ему следует быть.
Кейт застонала и прижала ладонь ко лбу.
– Как ты могла!
Вив поморщилась.
– Да уж могла. Я хотела знать, куда он ездит. В общем, я поняла, что он занимается чем-то подозрительным. И подумала, если я его поймаю, он даст тебе денег.
Кейт охнула и уставилась на дочь, уронив руку.
– Даст мне денег? О чем ты вообще?
– Да ладно, мам. Я же видела, что ты пытаешься найти вторую работу, чтобы хватало денег на нас троих. Алименты такие крошечные, а больше он ничего не платит. Я просто хотела, чтобы он помогал.
Кейт испустила вздох.
– Дорогая, мы справимся. Нам не нужна его помощь.
Лорел внимательно следила за их разговором. Она не сомневалась, что Кейт любит своих дочек. И была рада, что ей не пришлось допрашивать подругу – достаточно того, что она допрашивает Вив.
– Когда ты подложила устройство слежения к нему в бумажник?
– Это была просто багажная бирка, а подложила я ее на Рождество, – призналась Вив. – Он такой обманщик, вот я и решила, что подловлю его на чем-нибудь. И я знала, что действовать надо быстро, потому что батарейка в этой штуке почти разряжена. А потом нашла его в палатке. – Ее глаза широко распахнулись. – Кто его убил, Лорел? Кто мог затолкать эти сердечки ему в рот? Я не понимаю.
Лорел покачала головой.
– Я тоже. – Она достала из папки листок. – Это твой почерк?
– Да, – ответила Вив. – Это моя записка.
Лорел прочла:
«Дорогой папа, ты козел, и хоть я бы предпочла, чтобы ты исчез с лица земли, маме нужна помощь. Ты теперь крутой адвокат, и, я слышала, баллотируешься в городской совет. Поэтому вряд ли тебе захочется, чтобы я раструбила во всех социальных сетях, какой ты урод. Начинай платить маме столько, сколько она заслуживает, или я все расскажу».
Кейт застонала.
Вив пожала плечами.
– Это же правда.
Лорел вздохнула.
– Ладно, для протокола. Ты убила своего отца?
– Нет! – воскликнула Вив. – Наверное, это Керсти застала его с другой и изрезала ножом.
Такое было вполне возможно.
– С ней я поговорю следующей, – сказала Лорел. – А пока расскажи мне весь свой день. А когда расскажешь, мы начнем опять, с самого начала. Хорошо? Только правду!
– Ладно, – буркнула Вив. – Мне скрывать нечего. Я его не убивала.
Она опустила глаза и уставилась в стол. В этот момент она казалась совсем маленькой и беззащитной.
– Я ненавидела его, но не хотела, чтобы он умер.
Глава 3
Держа на весу несколько папок и бумажные стаканы с кофе, Лорел осторожно поднималась по лестнице к себе в офис. Он находился на втором этаже, над кондитерской, и за Лорел тянулся шлейф кофейного аромата. Десятилетия назад стены оклеили обоями с танцовщицами канкана, и она сделала мысленную отметку заказать новые, раз уж они остаются здесь по меньшей мере еще на год. Дойдя до площадки второго этажа, она увидела Нестера, своего компьютерного гуру, сидевшего за стеклянной витриной для пирожных, доверху заваленной картонными папками.
– Привет, Лорел, – сказал он, поднимая глаза. – Кейт сорвалась с места так, будто у нее волосы горели, так что я ее подменяю. Что стряслось?
Лорел переложила бумаги из одной руки в другую и протянула ему ванильный латте.
– Ее бывшего убили, и старшая дочка нашла тело.
У Нестера отвалилась челюсть.
– Серьезно? – Ему было около двадцати пяти; смуглый парень с умными карими глазами, поклонник зимних видов спорта. Он удаленно работал с Лорел над делом о поджогах в прошлом месяце и справился на отлично.
– Убили? Кто?
– Это нам и предстоит выяснить, причем срочно, – ответила Лорел, передавая ему папки. – Начинай поиски информации по жертве и всей его семье, включая Кейт и девочек. Я пойду организую доску по этому убийству в переговорной. – Ей пришлось высоко задрать одно плечо, чтобы не уронить сумку с ноутбуком. – А куда подевалась парикмахерская школа?
Кондитерская занимала середину первого этажа, офис ФБР – второго. Справа оба этажа принадлежали природоохранной службе, а слева – парикмахерской школе.
Нестер прижал свой ноутбук к груди.
– Они съехали пару дней назад. Кажется, арендовали помещение рядом с торговым центром.
– Отлично. Узнай, не сдадут ли их площади нам, чтобы было побольше места.
– Договорились, – кивнул Нестер. – Поскольку наш отдел теперь работает официально, мне выдали список телефонов, чтобы я знал, кому по какому поводу звонить.
Получив год испытательного срока, они могли наконец купить необходимую мебель, а то и расширить площадь.
– Спасибо. – Лорел ступила в проем по центру стены, который вел в коридор, разделявший офис пополам.
Справа находились переговорная и кабинет. Слева компьютерная комната, архив и туалеты. В дальнем конце было еще три кабинета; первый занимала Лорел, второй пока пустовал, а в третьем расположился Уолтер Смаджен, сидевший на больничном – его подстрелили во время последнего дела. Правда, он уже поправлялся и с утра звонил сказать, что
