вглядывался в ее лицо, а потом улыбнулся, удовлетворенный.
– Не должна. Извини, что спросил.
– Спрашивать не возбраняется, – ответила Лорел. Звон в ушах заставил ее сделать паузу. Она весь день не ела, а мозг необходимо кормить. До определенной степени мотивы Гека были ей понятны. Ему нравилось все контролировать, что следовало учитывать, заигрывая с мыслью о серьезных отношениях с ним. В то же время с эмпирической точки зрения его реакция на восемь десятых секунды опережала ее – тут Лорел основывалась на своих недавних наблюдениях. А поскольку дороги обледенели и очередная снежная буря надвигалась на Дженезис-Вэлли, имело смысл посадить его за руль.
Гек отступил на шаг, пропуская ее вперед. По коридору они дошли до лестничного холла, где Нестер что-то строчил на клочке бумаги.
– Слушайте, пока я бегал вниз за бейглом на обед, без которого мог умереть с голоду, звонил заместитель директора. Он наговорил сообщение на автоответчик: новых агентов для нас пока не нашли. Звучит не очень обнадеживающе, да?
– Вот же гадство, – проворчала Лорел. – Нам нужны по меньшей мере двое. Он еще что-нибудь сказал?
Нестер покачал головой.
– Я не все разобрал, что он говорил. У него там машины гудели, а он сам как будто льда натолкал в рот.
Он покосился на свою бумажку.
– Но он велел спросить тебя, сколько за последнюю неделю ты встретила людей с зелеными глазами.
– Хорошо, спасибо, – сказала Лорел, направляясь к двери.
– Ну так сколько? – окликнул ее Нестер.
Лорел уже спускалась по лестнице, на ступенях которой кто-то оставил снежные островки.
– Сто двадцать с настоящими, десять с цветными линзами, – отозвалась она. – Езжай домой, Нестер. Вторник наступит, не успеешь оглянуться.
– У тебя что, нет в офисе сапог? – спросил ее Гек из-за спины.
– Нет, но я собираюсь купить пару, – ответила Лорел, продолжая осторожно спускаться на своих каблуках. Она пересекла вестибюль и толкнула входную дверь, одновременно натягивая пальто. Была середина марта, и хотя в Сиэтле шли дожди, в Дженезис-Вэлли еще лежал снег, что совершенно нормально для горной местности в это время года. Прогнозы предсказывали жаркую весну, но пока что в это верилось с трудом. Ее кожу ужалил ледяной ветер, и она торопливо застегнулась на все пуговицы.
– Надо купить еще и шарф, – пробормотала Лорел себе под нос.
– У тебя перчатки из кармана торчат.
Гек нажал кнопку на брелоке, и его пикап мигнул в ответ.
Она вытащила перчатки из кармана и натянула на руки.
– Спасибо.
– Пожалуйста. – Опередив Лорел, Гек протянул руку к пассажирской двери и распахнул ее. Она слегка опешила, застигнутая врасплох джентльменским жестом этого сурового красавца. У Лорел было такое чувство, что, даже если бы они не встречались, он все равно открыл бы для нее дверь, невзирая на ее статус спецагента. Однажды он уже спросил, не смущает ли ее подобная любезность, и она до сих пор не понимала, чем был вызван этот вопрос. Почему любезность должна смущать? Любопытно, что и агент Норрс спросил о том же самом.
Она забралась в кабину и устроилась на сиденье, радуясь возможности укрыться от ветра.
На полпути к окружной тюрьме Гек повернулся к ней.
– Я подумал, что мог бы сегодня приготовить для тебя ужин. Очень поздний ужин.
– Звучит заманчиво, – сказала она. Что это означает – свидание? Он хочет, чтобы она осталась на ночь, или собирается поговорить о деле? Лорел закусила нижнюю губу.
Он прибавил скорость, обгоняя лесовоз.
– Будет здорово, если ты останешься на всю ночь. До завтрака. А потом я подброшу тебя на работу.
– И это тоже заманчиво. – Она не смогла сдержать улыбку. – Спасибо, что пояснил.
– Не за что, – ответил Гек. – Я совершенствую навыки общения.
Определенно, он делает успехи.
Глава 4
Ветер раннего вечера взлохматил волосы Лорел, и она отбросила от лица прядь, шагая к входу в окружную тюрьму.
Офицер полиции Дженезис-Вэлли Фрэнк Зелло вырвался из дверей, едва не сбив ее с ног. Он резко остановился – в отглаженной форме, с пушистыми, как всегда, усами и настороженными глазами.
– Ох ты! Простите.
Лорел замерла.
– Офицер Зелло? Что вы тут делаете?
Зелло отступил в сторону.
– Привез заключенного. – Его тон был ровным, но от Лорел не укрылась неловкая нотка.
– Вас понизили? – спросил Гек, протягивая руку, чтобы открыть дверь.
– Ага, – пробормотал Зелло.
Лорел испытывала к нему смешанные чувства: как патрульный, он отлично себя проявил, но допустил безответственный просчет, не доложив о сексуальных отношениях с жертвой по их последнему делу, а также с Эбигейл, которая была то ли потенциальной жертвой, то ли подозреваемой. Тем не менее Лорел удивило, что местный шериф понизил Зелло. Шериф Йорк и сам славился некомпетентностью.
– Я слышала, вы в отпуске. – Тяга Кейт к сплетням в этот раз оказалась ей на руку.
Он кивнул.
– Да, брал две недели, чтобы разобраться… со всем этим. Еще и родственник умер.
Он откашлялся; казалось, за последний месяц Зелло сильно постарел. На вид ему можно было дать все сорок.
– Я надеялся поговорить с вашей сестрой, но она не берет трубку.
Когда Эбигейл заканчивала использовать кого-то, она просто двигалась вперед.
Вряд ли он мог рассчитывать на сочувствие со стороны Лорел.
– Вы что-нибудь еще вспомнили про ту ночь, когда на Рейчел Рапренци совершили нападение? – Она знала, что Эбигейл опоила его и, сбежав тайком, напала на репортера, преследовавшего Лорел, но Зелло настаивал, что они поужинали вдвоем, выпили вина, занялись потрясающим сексом, а потом оба заснули.
– Нет, – ответил Зелло, и его челюсть окаменела. – Ваша сестра неспособна на насилие. Как вы этого не понимаете?
Взгляд офицера смягчился.
– Я знаю, что вы с ней не близки, но она по-настоящему нуждается в вас. Клянусь, она ни на кого не нападала.
Еще как нападала – Лорел была в этом уверена.
– А вы не могли бы ей передать, что мне надо с ней увидеться? – спросил он.
Помочь бедняге было невозможно. Оставалось надеяться, что он найдет кого-нибудь другого и забудет эту ловкую манипуляторшу, ее сводную сестру.
– Вам лучше просто жить дальше. Рада была повидаться, офицер Зелло, – сказала Лорел. По крайней мере, не забыла о хороших манерах.
– Спасибо.
Зелло отпустил дверь, и Лорел с Геком прошли внутрь, зарегистрировались у дежурного и проследовали за охранником в допросную. Охранник отпер тяжелую металлическую дверь, выкрашенную синим, и Лорел ступила внутрь. Гек последовал за ней.
Джейсон Эббот выглядел по-прежнему безупречно, несмотря на шесть недель, проведенных в тюрьме. Его волосы были аккуратно подстрижены, а темно-синие глаза светились интеллектом. Разве
