Все виды голубей с удовольствием купаются. Некоторые предпочитают купаться в лужах, другим нравится мокнуть под теплым дождем. Купаясь под дождем, голуби ложатся чуть набок, выпрямляют одно крыло и растопыривают перья так, чтобы вода лучше впиталась. Через некоторое время они слегка поворачиваются, расправляя другое крыло. При купании в лужах голуби, забравшись в мелкое место, расправляют крылья и опускают клюв так, словно собираются нырнуть. Затем на какое-то время застывают, далее полощут голову и шею, слегка ударяя крыльями по бокам. Эти движения они повторяют по нескольку раз. Чистка оперения сохраняет голубям немало пуха, позволяющего им оставаться сухими в дождь. Это очень важно для птиц в полете.
Еще голуби очень любят принимать солнечные ванны. Они ложатся на бок в теплом солнечном месте, раскрывают одно крыло, подставляя его солнцу, и распушают перья на хвосте. Солнечные ванны способствуют глубокой очистке перьев.
Голуби ведут строго дневной образ жизни; это общественные птицы – они неизменно держатся стаями, которые иногда бывают огромных размеров. Даже в гнездовой период голуби часто кормятся стаями. Почти все виды голубей выбирают и занимают гнездовой участок примерно одинаково.
Большинство голубиных видов обитают в лесах, устраивая гнезда в развилках ветвей густых деревьев. Некоторые виды избирают местом жительства дупла старых деревьев, скалы, норы на обрывах или строения человека. Изредка голуби гнездятся просто на земле. Они строят незамысловатые гнезда, а иногда и по нескольку гнезд.
Почтовые голуби, как известно, легко могли расстроить вражеские планы, доставляя важные вести во время войны, или примирить возлюбленных, своевременно принеся нежное послание.
Постройка происходит так: самка выбирает место для гнезда и садится на него. Самец прилежно носит строительный материал: палочки, веточки, перья и разную ветошь. Самка, не сходя с места, подсовывает весь материал под себя. В итоге получается рыхлое гнездо, но его некогда отделывать: оно вполне устраивает птиц, у которых нет необходимого времени на строительные изыски. У горлиц, к примеру, гнездо настолько рыхлое, что снизу можно увидеть сидящую на яйцах птицу.
Все голуби традиционно моногамны и образуют прочные пары. Голубиная кладка может насчитывать от 1 до 4 яиц белой окраски, без рисунка. Как правило, голуби откладывают по 2 яйца, некоторые виды кладут по 3 яйца. Большинство голубей делают по две кладки в течение года, но некоторые виды откладывают яйца до 4—5 раз в год и даже более, часто это определяется географическим местом обитания птиц.
Перед спариванием голуби всегда совершают брачную церемонию: самец вертится возле самки, преследуя ее. В танце он вздувает шею, склоняет к земле голову и распускает крылья. Иногда он делает вертикальную стойку, поднявшись на лапах и разведя хвост веером. Во время танца самец громко воркует. Затем самец и самка ухаживают друг за другом: они чистят перья и «целуются», соприкасаясь клювами. После спаривания самец выполняет ритуальный полет, сопровождая его шумными хлопками крыльев за спиной. Кстати, спаривание между разными видами – это весьма распространенное явление среди голубей, в том числе и домашних.
Срок насиживания у разных видов составляет от 14 до 30 дней. Насиживают птенцов оба родителя по очереди, но в основном это делает голубка.
Самец сидит на яйцах в дневные часы, когда его «супруга» улетает покормиться.
Крошки-голубята развиваются по птенцовому типу: они появляются на свет без оперения, покрытыми редким пухом и беспомощными. До полного оперения птенцы остаются в гнезде, причем с ними связан удивительный феномен голубей. Они в первое время выкармливают птенцов особым «птичьим молоком», его иногда еще называют «голубиным молоком», которое образуется у обоих родителей.
В момент появления птенцов особая железа голубиного мозга – гипофиз – начинает производить специальный гормон – пролактин. Под его воздействием слизистая оболочка стенок зоба набухает и выделяет вещество, похожее на творожную массу. Оно очень питательно и близко по составу к коровьему молоку, содержит примерно 10 % белка и 15 % жира. «Молочко» размягчает семена, которыми питаются взрослые птицы; это усиливает питательность вырабатываемой ими смеси; ее, вероятно, правильнее было бы назвать «птичьим творогом». Жидкой пищей голуби кормят птенцов только в самые первые дни, затем к ней добавляются размягченные семена или зерно. Родители по очереди кормят птенцов отрыжкой содержимого зоба. Процесс кормления птенцов тоже имеет свои особенности, потому что птенцы не разевают широко рты, как это делается в воробьином семействе. Они засовывают свои клювики за кормом глубоко в рот родителя. Эта их особенность существенно осложняет ручное вскармливание голубиных птенцов.
Фридрих II Гогенштауфен в своем труде дал описание ловли, обучения и охоты с ловчими птицами на основе личного опыта. Он первым подметил пневматику птичьих костей, характерную копчиковую железу, особое устройство легких и гортани птиц.
Они растут достаточно быстро: в возрасте 25 дней начинают летать голубята даже у таких крупных видов, как вяхирь. В четырехнедельном возрасте птенцы летают уже довольно уверенно. Как только птенцы начинают летать, родители приступают к ремонту гнезда или строят новое гнездо.
Иногда получается так, что в одном гнезде еще сидят птенцы, а в другом уже лежат яйца, которые нужно насиживать.
Подсемейство Настоящие голуби
Настоящие голуби (Columbinae) – это птицы со слабым клювом средних размеров, короткими ногами и 12 рулевыми перьями (рис. 1).
Рисунок 1. Представитель подсемейства Настоящие голуби
Подсемейство насчитывает 29 родов, в их числе:
• род Голуби настоящие, или Голуби Старого Света, – Columba;
• род Горлицы, или Голуби Южной Африки, – Streptopelia;
• род Розовые голуби – Nesoenas;
• род Кукушковые голуби – Macropygia;
• род Длиннохвостые горлицы – Rein-wardtoena;
• род Темные горлицы – Turacoena;
• род Пятнистые голуби – Turtur;
• род Голуби-оуены, или Капские горлицы, – Oena;
• род-Голуби изумрудные и Стивена – Chalcophaps;
• род Бронзовокрылые голуби новогвинейские – Henicophaps;
• род Бронзовокрылые голуби стайные – Phaps;
• род Хохлатые бронзовокрылые-голуби – Ocyphaps;
• род Земляные бронзовокрылые (сфинксовые) голуби – Geophaps;
• род Скалистыетолуби – Petrophassa;
• род Полосатые (земляные)торлицы – Geopelia;
• род Голуби вонга – Leucosarcia;
• род Голуби-зенайды – Zenaida;
• род Странствующие голуби – Ectopistes;
• род Карликовые (воробьиные) горлицы – Columbina;
• род Горлицы земляные голубые, пурпуро-крылые и хохлатые – Claravis;
• род Горлицы полосатые и пятнистые земляные – Metriopelia;
• род Голуби инков – Scardafella;
• род Длиннохвостые земляные горлицы – Uropelia;
• род Горлицы вест-индские – Leptotila;
• род Земляные голуби, или Перепелиные горлицы, – Geotrygon;
• род Синеголовые перепелиные голуби – Starnoenas;
• род Гривистые голуби – Caloenas;
• род Куриные голуби – Gallicolumba Phlegoenas;
• род Толстоклювые земляные голуби – Trugon;
• род Голуби-микрогуры – Microgoura;
• род Голуби Америки – Patagioenas.
В составе самого крупного рода этого подсемейства – Голуби Columba – насчитывается 51 вид, из них 2—3 недавно вымерших рода. Род Columba известен, начиная с верхнего плиоцена; в слоях породы этого времени был обнаружен североамериканский вид Columba sicula.
Сизый голубь
Сизый голубь (Columba livia) – это самый известный вид из рода настоящих голубей, который слывет родоначальником всех пород домашних голубей. Это небольшая птица весом не более 360 г. Ее природный ареал обитания распространяется на центральные и южные районы Евразии от Атлантики до долины Енисея, на горный Алтай, Тянь-Шань, восточную Индию и Мьянму. В ареал входят также районы Африки севернее Сенегала, Дарфура и побережья Аденского залива.
В дикой природе сизые голуби питаются большей частью растительными кормами, отыскивая пропитание в зарослях кустарников и предпочитая семена, ягоды и плоды фруктовых деревьев. Не отказываются иногда съесть и насекомых. Обитая возле человеческого жилья, сизые голуби легко приноравливаются поедать пищевые отходы и бросовые зерна пшеницы, ячменя или кукурузы. Они не избегают и людных мест, добывая корм на железнодорожных насыпях и свалках, у элеваторов и животноводческих ферм.
Сизые голуби кормятся в одиночку или небольшими группами, обычно утром и во второй половине дня. Порой они пролетают по 10—50 км от мест своего ночлега до мест кормежки.
Быстрый маневренный полет позволяет сизым голубям без труда справляться с ураганными ветрами и преодолевать высокие хребты. Этим пернатым жителям гор не страшны ни морозы, ни жара.
В дикой природе сизые голуби гнездятся в нишах и норах на лессовых обрывах, в трещинах скал, небольших пещерах, на приморских скалистых берегах.
