Свое название сизый голубь получил от серо-голубой окраски оперения. Две черные полосы очерчивают края их крыльев, еще одна черная полоса оттеняет край хвоста. Оперение головы и шеи отливает зелено-фиолетовым металлическим блеском. Перья зоба имеют розоватый оттенок. У некоторых природных подвидов сизого голубя белая поясница, у других она – темного цвета. Среди сизых голубей различают до десяти подвидов по размеру и ширине полосы на пояснице, ее цвету и насыщенности окраски.
Радужная оболочка глаз у них бывает красного, оранжевого или золотисто-желтого цветов; ее внутреннее кольцо чуть бледнее. Глаза окружает участок голой голубовато-серой кожи. Клюв черного цвета, с беловатой кожицей восковицы. Лапы могут иметь оттенки от розового до серовато-черного цвета.
Взрослая самка цветом оперения почти не отличается от самца. Но у нее металлический отлив не столь насыщен, а также его вовсе нет на ее груди. Молодые птицы в свои первые 6—8 месяцев жизни выглядят довольно тускло, оперение у них без глянца. Радужная оболочка их глаз коричневая либо серовато-коричневая.
Сизые голуби – это оседлый вид. Но птицы, обитающие в высокогорных районах, совершают вертикальную миграцию, спускаясь в холодное время года в долины.
Численность диких сизых голубей сравнительно невелика, она имеет некоторую тенденцию к снижению, которое пока еще не достигло угрожающих размеров.
Сизые голуби – это парные моногамные птицы. Как правило, самки откладывают по 2 яйца дважды в год, обычно сизые голуби размножаются с февраля по октябрь. В течение года они 7—8 раз совершают кладки. Между кладкой первого и второго яйца проходят 45 ч. Птенцы появляются на свет через 17 дней с начала насиживания.
В городах дикие сизые голуби нашли себе нечто подобное скалистым нишам: они умудряются устраивать гнезда под крышами домов, на их карнизах или чердаках. Это привело к появлению промежуточной группы голубей – сизарей, занимающих место между дикими сизыми и породистыми домашними голубями. Одичавшие или полудикие родичи почтовых голубей лениво бродят по городским улицам и площадям. Эти голуби, конечно, умеют летать, но делают это с большой неохотой. Некоторые особи сизарей не отличаются по окраске от своих диких сородичей. Но по большей части у сизарей окрас изменчивый – он насчитывает до 28 разновидностей окраски. Голова, шея и грудь у них пепельно-сизого цвета с зеленоватым, желтоватым или пурпурным металлическим отливом на шее и груди. Иногда отлив такого же цвета выражен на кроющих перьях крыла.
Скалистый голубь
Скалистый голубь (Columba rupestris) – это еще один вид из рода Голуби настоящие. Скалистый голубь является близким родственником сизого голубя, он обитает на востоке Азии. У него светло-серое туловище с беловатым надхвостьем. Скалистый голубь отличается от своего сизого родича белой полосой на хвосте, проходящей перед черной полосой на краю хвоста. Обычно скалистые голуби живут колониями, гнездясь в пещерах. На территории Монголии сизые и скалистые голуби зачастую кормятся смешанными стаями, там же обитают и гибридные виды этих птиц. В Бурятии и Иркутской области – на границе ареалов этих видов – постоянно происходит их гибридизация.
Одичавший сизый голубь завоевывает пространства городских кварталов, но эти места стремится освоить и скалистый голубь. Однако этот вид менее приспособляется, поэтому сизый голубь постепенно вытесняет скалистого голубя из городских кварталов. Скалистые голуби вынуждены искать для себя менее шумные места.
Прекрасное зрелище ожидало всех в 1957 г. в финале VI Всемирного московского фестиваля молодежи и студентов. Тогда в небо взлетели тысячи голубей, которых выпустили все участники фестиваля.
Вяхирь
Группа лесных голубей из рода Голуби настоящие значительно отличается от остальных видов своими размерами и повадками. Вяхирь, или витютень (Columba palumbus), – это самый крупный из лесных голубей, которые обитают в нашей стране. Вяхирь весит более 600 г, в лесу он предпочитает густые заросли, стараясь держаться в непроницаемых кронах деревьев. Гнездо вяхирь строит в развилках ветвей. Это очень осторожная птица, но иногда вяхирь может выдать себя криком.
В конце лета или начале осени вяхирь может появиться в поле – здесь лесной голубь собирает семена трав и злаков.
Вяхирь – это перелетная птица, в биологическом отношении он мало чем отличается от остальных видов голубей. В Западной Европе вяхирь обширно обитает в городах, гнездится в садах и парках. Вяхиря можно разводить и в неволе, поместив птиц не в голубятню, а в наружный вольер. В отличие от сизого голубя, отпущенный на свободу вяхирь не возвращается в свою голубятню.
Клинтух
Клинтух (Columba oenas) – это еще один вид лесных голубей из рода Голуби настоящие, который водится в нашей стране. Размерами он немного меньше вяхиря, но напоминает его своими повадками. Клинтух – это тоже перелетная птица, у него такой же очень осторожный и скрытный тип поведения. Клинтух предпочитает устраивать свои гнезда в дуплах деревьев. Этот вид голубей можно содержать в неволе. Круглый год они прекрасно чувствуют себя в наружных вольерах. Но если выпустить их полетать на свободе, они не вернутся назад.
Род Горлицы
Маленькие голуби из рода Горлицы, или Голуби Южной Африки (Streptopelia), в нашей стране представлены обыкновенной горлицей – это один из самых мелких видов голубей. В наши времена горлица живет только рядом с человеком. Она устраивает свои гнезда в постройках или на деревьях, которые растут вблизи строений. Большую часть времени все горлицы проводят на ветвях деревьев, лишь изредка слетая на землю за кормом.
Большая горлица
Большая, или восточная, горлица (Streptopelia orientalis) – это самая крупная представительница семейства горлиц, своими размерами птица почти догоняет сизого голубя.
Окрас птиц не яркий, но привлекательный. Темно-серая головка птицы слегка отливает буроватым оттенком. На задней стороне шеи оперение винно-красноватого цвета. Бока шеи украшают два пятна, составленные из двухцветных перьев. Эти перья черные, с серебристо-серыми вершинами. Перья на спине и кроющие перья крыла бурого цвета, с рыжими краями. Благодаря столь пестрой окраске спины и крыльев птица не заметна в листве. Задняя часть спины и поясница аспидносерого цвета, зоб и грудка розовато-рыжие, перья на брюхе и подхвостье бледно-сизые. Маховые и рулевые перья темно-серого цвета. Рулевые перья окаймлены широкой светло-сизой полосой, которая хорошо видна при полете птицы. У нее светло-красная радужная оболочка глаз, а кожа век темно-красного цвета. У большой горлицы красные лапы и буроватый клюв.
Большие горлицы водятся в Азии – от Урала до побережий Охотского моря, Сахалина и Курильских островов. На юге ареал их обитания простирается вплоть до тропических районов Индии и Индокитая. Южные популяции горлиц оседлые, а северные – перелетные. Горлицы – лесные птицы: они гнездятся в широколиственных и приречных лесах, в средней и южной тайге, в горных лесах и искусственных лесопосадках.
Большие горлицы успешно акклиматизируются и размножаются и в средней полосе. Опытным путем голубеводы определили, что лучше плодятся те птицы, которых взяли из гнезда еще птенцами и вырастили в неволе. Они не так боязливы, быстрее осваиваются в новых условиях, а на следующий год уже начинают размножаться. Птицы, отловленные взрослыми, в течение нескольких лет не составляют пар или вообще не размножаются.
Кольчатая горлица
Кольчатая горлица (Streptopelia decaocto) из рода Горлицы, или Голуби Южной Африки, некогда водилась в лесах Северной Африки, Малой и Южной Азии. Свое название птица получила из-за открытого полукольца на шее. Эта горлица была столь типична для скудных ныне лесов Малой Азии, что ее иногда называли «турецким голубем». Неожиданно птица ринулась на «завоевание» городов, побив все рекорды естественного расселения птиц по планете. Столь резкое изменение в поведении птиц – факт пока необъяснимый.
В 1920-х гг. кольчатая горлица отправилась занимать балканские города, в 1932 г. она появилась в Австрии, потом ей покорились города Чехии, Словакии, Франции и Германии. Непонятным образом птица сумела «форсировать» пролив Ла-Манш и «оккупировала» Британские острова. Продвигаясь через Польшу и Данию на север, в 1949 г. кольчатая горлица объявилась в Скандинавии.
В нашей стране кольчатая горлица появилась в 1941 г., добравшись из Польши в западно-украинский город Ужгород. Постепенно птица расселилась по всей европейской части бывшего Советского Союза. Теперь кольчатая горлица обитает в северных районах Заволжья, в Татарстане, на Южном Урале.
В отличие от сизаря, кольчатая горлица, поселившись в городах, гнездится в парках, садах и скверах.
Белого домашнего голубя с оливковой ветвью в клюве как символ мира прославил в 1950-е гг. знаменитый рисунок Пабло Пикассо.
