Но Рекс не поцеловал ее. Весьма решительно он снял ее руки со своей шеи.
— Послушай, Рита, — сказал он. — Нам нужно все спокойно обсудить.
Она откинула голову и улыбнулась. У нее была длинная красивая шея, и она это знала. К тому же белая, как алебастр. К несчастью, Рекс был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить это.
— Спокойно? Разве может женщина быть спокойной, если она любит? — Рита немного наклонила голову набок и лукаво посмотрела на него. — Тебе нужно грубо льстить, я знаю!
Лицо Рекса напряглось.
— Предположим, мне не нужно льстить. Предположим, я не собираюсь никуда с тобой уезжать, — сказал он грубовато.
Лицо Риты слегка побледнело, но ее янтарные глаза горели непоколебимой решимостью.
— Угрызения совести, Рекс?
— Возможно.
— В наше время? Мой дорогой кавалер, ты устарел!
— Стефан — мой друг, — медленно проговорил Рекс.
— Мой тоже, — согласилась Рита. Она достала сигарету из маленького золотого портсигара, который висел у нее на руке, и не торопясь зажгла ее. — Я всегда говорила, что бывшие мужья становятся самыми лучшими друзьями. Это будет такой пикантный сюжет. Представляешь: наши фотографии втроем на газетной полосе?!
— Значит, ты согласна, что все это только шутка? — Рекс подошел к окну, сунул руки в карманы и стал машинально перебирать пальцами какие-то монеты.
— Шутка? — Внезапно в глазах Риты появился испуг. — Шутка, мой милый?
— Да, — сказал он резко. — Это ведь шутка, не правда ли?
В ответ Рита рассмеялась. Она смеялась таким мелким, истерическим, неестественным смехом, что Рекс подошел к ней и встряхнул. Он тряс и тряс ее, пока ее маленькое привлекательное лицо не стало осмысленным. Неужели она и правда думает, что он убежит с ней? Невероятно! Смешно!
— Шутка, Рекс? Когда я написала Стефану и во всем призналась? Он, вероятно, сейчас уже читает это письмо.
— Но между нами не было ничего такого, в чем можно было бы признаться! — воскликнул Брендон. Эта женщина совсем потеряла рассудок!
— Не было, так скоро будет! — Рита натянуто улыбнулась, и крошечные злобные складки появились вокруг ее губ. — И потом, ты же знаешь, мужья всегда верят в самое худшее! Стефан даст мне развод! — Она взглянула на Рекса с вызовом. — Он из тех мужчин, которые совершают великодушные поступки.
Рекс насмешливо поднял одну бровь, его рот еще более искривился.
— Качество, которое ты, по-видимому, не ценишь, моя дорогая.
— Нет, ценю! — решительно возразила Рита. — Он само благородство. И страшно порядочный. Вот это и делает его невыносимым. А на суде я скажу, что он самый лучший муж в мире.
— А ты думаешь, я тоже буду самым лучшим мужем? — спросил Рекс, не скрывая раздражения.
Ее ярко накрашенные губы расползлись в улыбке, глаза нежно засветились.
— Слава Богу, нет, милый. Ты будешь самым несговорчивым. Это единственное, что сегодня возбуждает женщин. А кроме того, я тебя люблю.
— А разве ты не любила Стефана всего год назад?
— По-настоящему — нет. — Рита качнула своей крошечной головкой. — Думаю, я вышла за него замуж, потому что мне было жаль его. Он так меня любил. А мне не хотелось причинять ему боль. — Она артистически вздохнула.
Рекс подумал, бывают ли женщины, которые выходят замуж из жалости и которым потом их мужья не надоедают.
— А сейчас ты уже не боишься причинить ему боль? — спросил он спокойно с циничной улыбкой на губах.
— Сейчас все по-другому, Рекс! — Хорошенькое личико Риты побледнело, затем вспыхнуло. — Я тебя совсем не понимаю, — воскликнула она, в отчаянии кусая нижнюю губу. — Ты так говоришь, что можно подумать, будто ты не любишь меня. И совсем не рад, — добавила она быстро, прежде чем он успел ответить. — Это потому, что ты хочешь быть благородным? Или ты боишься, что я сделаю что-нибудь такое, о чем потом пожалею? О, — Рита засмеялась, подошла к Рексу и призывно протянула руки, — тебе не о чем беспокоиться, милый. Я все давно обдумала. Это так серьезно. Я поняла, что не могу жить без тебя. — Она всплеснула руками. — Только подумай, милый, завтра мы уже будем вместе! Нам больше не понадобятся никакие увертки, никакие хитрости…
— Я и не знал, что мы прибегали к каким-то уверткам или хитростям, — спокойно заметил Рекс.
Рита поджала губы:
— О, а мне приходилось, милый. Я была вынуждена! Стефан такой ревнивый. Последнее время он ревновал меня просто без всякого повода. Вот почему я уверена: он поверит всему, что я написала в письме! — И она довольно улыбнулась.
— Проклятие! — воскликнул Рекс, в отчаянии запуская руки в волосы.
— Милый, ты восхитительно выглядишь, когда у тебя взъерошены волосы, — заворковала Рита. — Сейчас мамочка пригладит их тебе. — Изящным движением она проворно привела волосы Рекса в порядок.
Рекс вряд ли заметил, что она сделала. Это было ужасно. Самая ужасная вещь, которая когда-либо с ним случалась. Даже если отбросить, что Рита вдруг потеряла для него всякую привлекательность, у него и в мыслях не было увести у Стефана жену. У Стефана, которому он так многим обязан и который, Рекс понял это вчера, все еще безумно любил эту ничтожную, тщеславную женщину.
Брендон поймал оба запястья Риты и сжал сильнее, чем хотел.
— Послушай, дорогая, — сказал он серьезно. — Этот вздор нужно прекратить. Будь разумной девочкой и вернись к своему мужу. Он чертовски хороший парень. Один из лучших. Стоит двух таких, как я, — добавил Рекс с усмешкой.
Она нетерпеливо вырвала руки:
— Ты делаешь мне больно, Рекс. И еще, ты так глуп, милый. Женщине наплевать, чего стоит мужчина. Для нее главное — любит она его или нет. А я обожаю тебя, мой сладкий. Обожаю с того момента, когда впервые увидела на экране. Еще до того, как встретила тебя. Ты был любовник моей мечты. Я сразу поняла, что мы созданы друг для друга.
Рекс прошелся по комнате, прежде чем ответить. Затем кисло улыбнулся:
— Но ты должна понять, что я для каждой женщины любовник ее мечты, как ты это поэтически назвала. Такая у меня работа. За это мне и платят. Создать образ любовника, о котором втайне мечтает каждая женщина и которого она, скорее всего, возненавидит, если встретит в реальной жизни… Кроме того… — Лицо Брендона напряглось. Он не хотел быть жестоким, но чувствовал, что сейчас это необходимо. — Предположим, я не думаю, что мы созданы друг для друга? Предположим, я скажу тебе, что не люблю тебя, дорогая?
Наступила напряженная пауза. Лицо Риты побледнело, глаза опасно сузились.
— Это ложь, Рекс! — выдохнула она. — Ты любишь меня. Смешно притворяться, что нет. Женщина никогда не ошибается в таких вещах!
