бла-бла-бла. Как я ее качать буду, если дурацкая герменевтика виртуальности показывает только прогресс и совсем не дает пояснений?" — Раздраженно подумал он.
— После этого люди стали пробуждать свою энергию Ци все чаще и чаще, поэтому и сейчас нам начать культивацию намного проще, чем далеким предкам, — Важно закончил Кань.
— Но ты, я вижу, устал от нашей истории, — Добродушно улыбнулся Саргону Вань, — Не волнуйся, сейчас я коротко объясню тебе принцип.
— Рассчитываю на вашу доброту, — Коротко поклонился Стас. Немного почтительности никогда не помешает.
— Ну, слушай тогда. Человек пробуждает свое ядро либо в момент духовного просветления, либо в момент величайшей опасности. Первое окрашивает твое сердце пурпуром, а второе — заставляет твердеть в обсидиан. И человек обретает новые способности и духовную энергию Ци.
— А… — Станислав уже хотел спросить про Дао меридианов, пропущенное стариком, но осекся. Если оно запрещено или скрывается от простых людей, то он в лучшем случае вызовет ненужные подозрения. А в худшем… кому нужен слабый мальчишка, отданный за долги, который еще и знает что-то запретное? Его просто убьют и спишут все на демонов. Тем более, не стоит заикаться о варианте местного ада — Дао Желтых Источников. Поэтому Стас спросил совершенно другое:
— А почему командующий говорил и о том, и о другом? Мы же будем сражаться с демонами, верно? Значит пробудить можно только обсидиан!
— Не всегда, не всегда, — Хитро усмехнулся пожилой мужчина, — Бывает, что только перед лицом близкой смерти человек начинает понимать истину. Ты даже удивишься, насколько это часто происходит.
— Да? Ну допустим, — Недоверчиво протянул попаданец, — А сразу двух вариантов не бывает? Ну там есть пурпурное сердце, есть черное, то есть обсидиановое. А их объединение… Коричневое наверное?
От его вопроса мальчишка-ровесник выпучил глаза, мудрого Ваня перекосило, а мрачный мужик с двумя отрезанными пальцами хрипло рассмеялся:
— Не волнуйся, парень, твое сердце такое уже сейчас безо всякой культивации. Коричневое, ха-ха-ха! — Он зашелся хриплым, злым смехом, плавно перешедшим в мокрый кашель.
Остальные члены отряда торопливо отвернулись, однако Стас успел заметить неодобрение во взгляде пожилого Ваня, а также брезгливость двух хлипких мужчин чуть поодаль от них.
Впрочем, был один человек, которого это не оттолкнуло. Даже наоборот. Молодой еще парень, возраста Стаса на момент смерти, бочком-бочком протиснулся к мужику без пальцев, дождался пока тот отхаркнет мокроту и отвернется, после чего ловко накрыл плевок какой-то ветошью и бережно завернул его.
Попаданца чуть не вывернуло от этого зрелища. Остальные же либо ничего не заметили, либо не поняли, зачем наклонялся парень с ожогом. Может потерял что? А сам мужик все еще продолжал ржать хриплым, надсадным голосом. Слишком долго для хорошей шутки, на вкус Станислава, но кто он такой, чтобы указывать текущему крышей соратнику?
Смех калеки прервал десятник, тихим, бесстрастным голосом, созывающий подчиненных ко входу в барак. Настала их очередь получать казенные вещи.
Глава 2
В целом, Стас рассчитывал на худшее, когда вместе со всеми брел к расположению склада. Однако, вместо обшарпанного домишки с брошенными внутри тюками, он увидел крепкое, слегка вытянутое здание с настоящими коваными воротами и аккуратным двориком. Прямо-таки замок в замке.
К его облегчению, снаружи никто не толпился: все остальные отряды уже успели разойтись, да и внутри оказалось пусто. Только пара скучающих воинов сидели за столом среди тюков, да маленький седой распорядитель чистил чей-то ржавый, пробитый в двух местах нагрудник.
— А, здравствуй Акургаль, — Кивнул десятнику хозяин склада, — Все же решил почтить меня своим присутствием.
— Ну что вы, господин распорядитель, я спешил так быстро, как было позволено недостойному, — Стас был готов поклясться, что на лицах его командира и пожилого завскладом мелькнули и пропали улыбки, — И моя команда очень рада вас видеть.
— Да продлит божественный Митра дни господина распорядителя! — Нестройным хором подхватил отряд слова десятника.
— Славно, славно, — Покивал старичок, — Ну что ж, выбирайте, воины, — Последнее слово было сказано им с каким-то горьким сарказмом, но никто, кроме Стаса, не обратил на эту интонацию никакого внимания: люди начали жадно осматривать стойки с оружием, тюки, стеллажи с запечатанными амфорами и туески с вяленым мясом.
— Все необходимое подберете вон там, — Махнул распорядитель в самый дальний и бедный угол, — Список вам зачитывали. Кто возьмет себе лишнее, станет короче на голову. Все ясно?
"Воины" с энтузиазмом закивали, потом крикнули "Слава Императору", после чего разбежались тараканами по выделенной части склада. К сожалению, Станислав не мог просто подойти и взять нужную ему вещь: если она будет лучше, чем успели нарыть взрослые мужчины, то у него ее просто-напросто отберут.
Вытянуть что-то из-под носа остальной команды незамеченным казалось практически нереально, зато попаданец мог тихонько закрыть своим телом понравившуюся вещь, подобрать ее уже в самом конце, когда все остальные встанут на довольствие.
Стас так и сделал, в результате чего стал обладателем четырех полосок вяленого мяса, а также целого мешочка съедобных корней, по вкусу напоминающих сочный грецкий орех. Его мальчишеский организм постоянно требовал еды, так что попаданец очень обрадовался своей находке: теперь у него имелось хоть что-то помимо стандартных мер риса.
— А ну положи где взял, отродье! — Вдруг взревел господин распорядитель, словно бык на случке, — Великий Император в своей милости еще никогда не прислал воров, чьи кривые ручонки могут обмануть мои глаза! Еще один раз ты, кислая отрыжка мохнонога, попытаешься забрать мой товар без спросу, и я подвешу тебя крюками за ребра! А всему твоему отряду запрещу собирать здесь даже тараканье дерьмо!
Доходяга с лицом проныры моментально побледнел, выпучил глаза, однако покорно поставил какую-то баклагу обратно на полку и отошел к своему приятелю, зашептался с ним. Никаких враждебных завхозу вещей они больше не предпринимали.
"И слава те Господи", — Подумал Стас, — "Если дедок реально запретит нам здесь появляться, то всей нашей банде зеков придет кирдык. Потому что без оружия и еды долго здесь не прожить. Эх, хорошо все-таки я придумал свой трюк. Закрыл телом еду, спрятал ее, а потом получил, раз остальные не заметили. Я же не воровал, так что деду пофиг".
Кроме еды, попаданец обзавелся, вдобавок, дополнительной тканью для обмотки ног, второй рубашкой, которую надел поверх первой, вялой и затхлой подушкой, бамбуковой флягой с водой. На повестке дня осталось только оружие.
В основном новобранцев предполагалось вооружать копьями да дубинами. Однако полутораметровое древко с примитивным листовидным наконечником оказалось для Саргона и его сверстника Каня слишком громоздким, утыканная шипами дубина — тяжелой. Пришлось господину
