темы и тона разговора.
– А ты не подначивай! – Драй повысил голос.
– Сам сказал! – Дарен не уступал. – Никто за язык не тянул!
– Как открыл, так и закрыл, а в чужой ларец своими грязными пальцами не лезь! – прорычал Драй и швырнул в напористого гостя медной чашкой с одной из куч.
– Не больно и хотелось, – парированная чашка полетела обратно.
– Отчаливай, – ловко увернулся хромой.
– Я-то уйду, это тебе не будет покоя, – удивительно, как быстро может разразиться буря на пустом, казалось бы, месте. Нервы?
– С чего бы? – прищур старика, с распахнувшей крылья птичьей шапкой, выглядел грозно.
– Из-за неё, – Дарен сбавил тон и отступил на шаг. Нет, он ничуть не испугался. Просто почувствовал, что переступил черту, пусть и не особо радушного, но гостеприимства.
– Кого? – старик бросил ветошь и шагнул ближе.
– Твоей совести!
– Не твоя беда – забота… – хихикнул Драй и вернулся в свой уголок, где принялся доцарапывать надпись.
Драй выдохнул, запал кончался… Грубить едва знакомому человеку – совсем распоясался… Внезапная перепалка оборвалась. В настороженной тишине, при свете нескольких масляных ламп, медленно мерцали частицы пыли.
– Что же ты сделаешь с теми знаниями, которые я поведаю? – отозвался хромой. – Сбежишь в свой мирок и спрячешься в норку? Это я могу устроить и без лишней философии.
– Чушь… – Дарен с облегчением выдохнул. На него не злились. – Опротивели загадки и недосказанности!
Сильно захотелось пить, да не просто воды, а стакан… нет… бутылку водки или рома… вот почему пираты были заядлыми пропойцами – топили на дне свои проблемы… При чем здесь пираты? Дарен встряхнул головой, выкидывая лишние мысли, и развёл руками.
– Я оставлю тебя в покое.
– Лжёшь, – старик зацарапал активнее. Кончик ножа отломился и отлетел в темноту.
– Буду тебе благодарен… – Дарен перебирал варианты полезных вещей или действий. Что он может предложить?
– Слова – лишь прах мыслей и пепел дел… – философски отметил Драй, отложив нож и рассеянно выковыривая ногтем не дорезанную стружку.
– Крышу починю!
Как неосмотрительно… как самоуверенно… Старик запрокинул голову в беззвучном смехе. Даже он понял, что над чужим горем не смеются, но очень уж неудачная шутка вышла.
– Чего же тебе нужно? – самообладание оставляло его. Дарен почти застонал. – Денег у меня нет, оружия тоже. Что ты хочешь?
– Хм… – довольная улыбка медленно растянула губы, а растопыренные ноздри чересчур шумно принялись затягивать затхлый воздух.
Пока Дравастиар строил коварные планы, Дарен сожалел обо всём произошедшем. Если бы можно было вернуться назад, отвернуться от зеркала, выйти на улицу, позвонить… а вот друзей у него не было… и звонить некому. Слишком много «бы», да и в прошлое не вернуться. Выбор невелик… выбора вообще нет. Сумасбродный старик – единственный, кого он знает в этом безумном мире. А выбираться нужно.
Драй хмыкнул и сжалился над несчастным.
– Я подарю тебе этот вечер. Разумеется, в собственных корыстных целях, которые не раскрою. Расскажу, что знаю, за небольшую услугу. Её обозначу позже, чтобы ты не смог отказаться. Принимаешь условия?
– Принимаю, – поспешно кивнул Дарен.
– Даже не подумав?
– Говори!
– Сделаешь, что скажу и мы больше никогда не увидимся. Согласен? – старик подобрался ближе и пристально вгляделся в решительное лицо несчастного гостя.
– Принято.
Драй поковылял в один из уголков вещевого лабиринта, приглашая Дарена следовать за ним. Они сели около грубо сложенного камина. Старик бросил полено и задумчиво уставился на пламя. Кратко кашлянув, он поведал свою версию происходящего.
– Она из мира племён. Однажды отошла от стана и заблудилась. Но вместо привычной, в таком случае, паники спокойно села на камни и начала петь. Я в тот день изучал переходы… а она увидела… Так и познакомились.
– Что увидела? – предельное сосредоточение помогло Дарену представить чуждый мир, малочисленное племя времен первобытного строя…
– Меня в камне, – раздраженно пояснил Драй. Он не любил пустых прерываний. – Миры могут пересекаться в зеркалах. Но есть другие… точки пересечения… стихии… минералы… В тот раз я пробовал камни…. Она не испугалась. На секунду замерла, а потом начала разглядывать и расспрашивать. Поразительная смелость и доверчивость. Мы долго разговаривали… и не один раз.
– Тронут воспоминаниями, но при чем тут Силан? Кто он? – к картинке древнего мира добавилась магия.
– Призрак… Демон… – Драй поджал губы, подбирая схожие по смыслу слова, – если перевести на понятный тебе язык.
– Можно подробнее? – хотелось узнать больше, шире… уже не только, чтобы выбраться, но и просто понять.
– Не устраивает глубина моих пояснений? – нахмурился старик. – Если кратко – нас прервали. Грубо и бездарно. Хуже, чем ты сейчас. Прискакал олух в шкуре, замахал на меня палкой и закрыл проход.
– В чем тут вина Хейлы, – Дарен подавил желание смеяться, уж очень обиженно Драй описал неизвестного грубияна, – и что за олух в шкуре?
– Хейла-то? В наивном неведении помогала пробудить Силана. А олух – шаман из ее племени…, – глаза Драя восхищенно заблестели от воспоминаний. – Силан откликнулся на призыв… Он уже почти проявился… темнел… вонял десятком сточных канав… но тут вмешался шаман. Силан отразил атаку, но превратился в лёд… вместе с… глупым заклинателем духов… Девчонке тоже досталось. Позже вытащил ее сюда, показал пару способов открытия переходов… а она, неугомонная, поклялась вернуть своему племени их духовного предводителя.
– Но каким образом? – вот это поворот. А Хейла не так проста…
– Резонно… – Драй кивнул, словно ответил на собственный вопрос, прежде чем говорить с Дареном. – Тобой. Вот в этом она не солгала. И ведь нашла же, затащила… Твое отражение и есть этот самый танцор в шкуре. Ваша суть едина. Умирает один – умирает и другой. Если ты жив, значит жив и ее шаман.
– Каким образом… мной… спасти? – голос начал предательски подрагивать.
– Просто отразитесь друг в друге, обменяетесь силой.
– И все? – как же у них тут все просто. Просто перейти между мирами, просто отразиться, просто солгать… Начинало подташнивать. От пафосной важности окружающих или же почти суточного голодания.
– И все, – Драй не обратил внимания на саркастический тон вопроса.
– Так просто?
– Так просто.
– Без какого-нибудь подвоха?
Старик помолчал, разворошил в камине угли, что-то промычал про себя и тихо произнёс:
– Самые сложные вещи в мире до умопомрачения просты.
– Должна же быть какая-нибудь заноза? – не унимался Дарен.
– У тебя паранойя? – Драй бросил на него насмешливый взгляд.
– Возможно… – спокойствие. Он справится. Нужно только хорошенько подумать… – То есть, я вызволю шамана из ледяного плена… и как потом вернуться обратно в свой мир?
– Никак.
– Как это… – Дарен заметно испугался. Уже второй человек намекает, да что там – напрямую
