даже задохнулась от осознания этого. — Четыреста лет абсолютного одиночества!
— Все не так плохо. У меня есть друзья. Мы делали цифровые копии сознаний, и я успел загрузить несколько до того, как ваши… люди уничтожили хранилища. Так что я не один.
— А если инопланетяне вернутся, ты погибнешь? — тихо спросила Вала.
— Надеюсь, что нет. А теперь, давайте-ка вы будете спать. Во-первых, вам нужно отдохнуть. Во-вторых, если и дальше будете меня отвлекать, мы свалимся с какого-нибудь обрыва.
— Четыреста лет, — пробормотал Степ. — Это же волшебство.
Дети замолчали, но заснули не сразу. А Михаил шел через лес и улыбался.
Перед рассветом Михаил подключился к полицейскому каналу светившегося огнями внизу города. Сообщил, что нашел в горах двоих детей. У девочки сломана нога, началось воспаление, требуется срочная госпитализация. Мальчик с виду в порядке, но замерз. И скинул координаты места рядом с дорогой.
Через час он начал «видеть» рацию медиков. Сбавил скорость, вызвал потоотделение, изобразил усталость. А за несколько сот метров до машины даже начал пошатываться под грузом детей. Медики кинулись к нему навстречу, разгрузили, усадили в «скорую». Кто-то сунул в руки кружку с горячим… чем-то. Михаил запросил у нейронета химический состав, тот показал с десяток витаминов, несколько легкоусвояемых белков и какие-то сложные молекулы. Интересное пойло. Основная бригада занималась Валой, а разбуженный Степ, едва дав себя осмотреть, тут же сбежал к Михаилу под бочок.
К ним подошел сопровождавший медиков полицейский. Крепко пожав Михаилу руку, присел рядом.
— Мы вам очень благодарны за помощь, — произнес он извиняющимся тоном. — Но вам придется поехать с нами в город. Это ненадолго, зададим несколько вопросов и будете свободны. Так протокол требует.
Михаил кивнул.
Врачи уже закончили с Валой и погрузили ее на носилки.
— Вы готовы? — полицейский снова подошел к Михаилу.
— Поехали, — Михаил встал.
Степ собирался залезть в машину вместе с Михаилом, но полицейский кивнул в сторону «скорой»:
— Тебе туда. Отвезут в больницу, еще посмотрят, может витаминов покапают.
— Но… — начал мальчишка.
— Иди к врачам, — уже строго прервал его полицейский.
До города доехали практически молча. В участке Михаила проводили в небольшую комнату с рядом казенного вида стульев у стены. Предложили чая и еды, но он ото всего отказался. Поест нормально, когда выберется.
Разговаривать с ним пришел солидный мужчина с множеством нашивок на ярком кителе. Видимо, какой-нибудь начальник.
— Ал Павле, — представился он, протягивая Михаилу руку. — Вы не задержаны, нам просто нужны все детали происшествия. Расскажите максимально подробно, как вы нашли детей и что было потом.
Михаил рассказал. Как, охотясь в горах, наткнулся на детей, как тащил, как связался с городом, едва начала добивать рация. Про себя дети рассказывали мало, видимо, боялись незнакомого человека. Каким образом Валя сломала ногу, он не знал.
Ал Павле не перебивал, слушал внимательно.
Когда рассказ был закончен, полицейский подмахнул пару бумаг, поставил печать и встал, протягивая Михаилу руку.
— Ну что же, благодарю за помощь. Не смею больше задерживать.
Тут на его столе замигал сигнал вызова. Ал Павле приложил палец к висящей у него на ухе гарнитуре и так и замер с протянутой рукой.
— Прошу прощения, — тон Ал Павле практически не изменился, но взгляд потяжелел, стал колким и недобрым. — Но вам придется на некоторое время здесь задержаться. Пройдемте со мной.
Михаила отвели в небольшую камеру с металлической дверью и заперли там.
«Вот и уладил все мирно», — вздохнул он.
Сначала не хотел будить друзей, пока не выберется, чтобы лишний раз не слушать: «а мы говорили!». Но просидев часа три, все-таки разбудил. И теперь в его голове поселилось пятикратное уныние.
— Да отпустят меня, никуда не денутся. Законов я не нарушал, наоборот, детей вот спас, — вяло отмахивался Михаил от упреков. — А если дойдет до драки, ничего они мне сделать не смогут. Просто связываться неохота. Попытаюсь играть по их правилам, не получится, так вскрою дверь и уйду. В крайнем случае придется выбрать для дома новое место. Хотя, в Зыбь они вряд ли сунутся меня искать.
К удивлению Михаила, его не выпустили ни вечером, ни на следующий день. Новых вопросов тоже не задавали, как будто забыли. Он даже начал задумываться, не пора ли уходить самому, но утром второго дня за ним пришли. Надели наручники и куда-то повели в сопровождении двух охранников.
На улице стояли несколько человек, таращась ни их небольшую процессию. Откуда-то из-за их спин выскочил Степ и кинулся к Михаилу.
— Прости, — немного растерянно затараторил он. — Я рассказал про тебя. Но это хорошо, Отшельник! Это очень хорошо. Тебе помогут не умереть! Ты больше не будешь один! Мы спасем тебя, и никакие инопланетяне тебе будут не страшны!
— Что? — Михаил притормозил, но какой-то человек поймал Степа за плечо и отвел в сторону.
— Я приду к тебе после! — крикнул Степ. — Сразу, как ты станешь нормальным человеком!
— Что? — оторопело переспросил Михаил, даже ни к кому не обращаясь.
— А мы попали, Медведь, раз из тебя нормального человека делать собираются, — пробормотал Артем. — Тебе не кажется, что сейчас самое время уходить?
— Да ничего они мне не сделают, — Михаил раздраженно отмахнулся. — Их оружие для нас детские игрушки. Я даже хочу посмотреть, что за цирк тут намечается.
Михаила запихали в машину и куда-то повезли. Окон в ней не было, так что проследить маршрут не получалось. А карту города он последний раз обновлял лет сто пятьдесят назад, толку от нее не было.
Вывели его из машины у здания какого-то исследовательского центра. На вывеске он смог прочитать «…и резонансной терапии», остальная часть была закрыта ветками. В душе у Михаила неприятно кольнуло. Он уже было собирался раскидать охранников и дать деру, но все-таки решил не паниковать и досмотреть представление до конца. Уйти он всегда успеет.
В холле его встретила группа людей в белых халатах. Михаил подумал, что уж у них-то можно будет узнать, что происходит. Но не успел и рта раскрыть, как один из группы резко подошел и, не говоря ни слова, воткнул шприц ему в плечо.
— На носилки его!
Нейронет распознал снотворное и запустил нейтрализацию. Отключив замедление, Михаил легко разорвал цепь наручников и оттолкнул рукой одного из врачей. Завертевшись волчком тот отлетел к стене и стал медленно сползать на пол. Остатки снотворного в крови слегка туманили мысли, но телу двигаться не мешали. Следующим по пути к двери оказался полицейский. Стараясь не причинять лишнего вреда, Михаил просто развернул его, убирая с дороги и мужчина, потеряв равновесие, начал заваливаться на пол. Активировав наноимпланты,
