то придется гнать на стены и горожан, но этого мне хотелось бы избежать всеми силами. Бунта я боялся, как ни крути.
Когда на горизонте появилось войско наместника, мы уже были готовы. Войско мое в полном составе было на стенах, под котлами с водой и смолой уже разложили костры. Наместник не бросится штурмовать эти стены с ходу, он наверняка потратит время на то, чтобы построить осадный лагерь, подготовить лестницы и таран. Вряд ли у них все это было с собой, ведь гораздо проще нарубить деревьев в соседнем лесу. Это ведь не Союз Торговых Городов, где селяне дома строят из глины и соломы, здесь леса много, и его особо не жалеют.
Однако произошло то, чего я не ожидал. Войско не стало разбивать шатры и палатки, никто не отправился в ближайшую рощу рубить деревья. Дружина наместника выстроилась в центре широкого луга, что простирался за Торговым Посадом, по разные стороны от нее выстроились отряды воинов поменьше – боярские дружины.
А потом от всего этого войска отделилась небольшая куча людей, и поехала в сторону городских ворот. Было их всего человек с десять, и все они ехали верхом. Причем, под двумя знаменами, одно из которых было родовым знаком смоленского наместника: золотым колесом на голубом фоне, а второе просто куском белого полотнища. Знаком, которым обычно вызывают врага на переговоры.
– Неужели попытаются нас сдаться уговорить? – озадаченно пробормотал боярин Лука. – Должны ведь понимать, что если мы Дмитрия убили, то уже не сдадимся. Или это ловушка какая-то?
– Ты мне лучше скажи, боярин, наместник среди них? – спросил я, не обратив особого внимания на его умозаключения. О какой ловушке вообще может идти речь, если они сами едут к стене, под обстрел наших лучников и стрелков.
– Да, он в центре едет, – ответил Лука Филиппович. – Но я все равно не понимаю, для чего ему это.
У меня появился соблазн подпустить наместника с его свитой поближе, а потом приказать стрелкам дать залп. Да, это было бы подло, но с другой стороны, так я гарантированно покончил бы с еще одним из отравителей. Да еще и неясно, как поведет себя дружина, если лишится предводителя. Вдруг у него сын есть? Не успокоится ведь, пока не отомстит.
– А у смоленского наместника сыновья есть? – спросил я у боярина, задумавшись.
– Есть, – кивнул тот. – Двое. Один тебя на пару лет всего младше будет, второму лет десять, наверное.
Ага, значит старший дружиной командовать точно сможет, потому что его наверняка к этому с самого детства готовили. Так чего мы можем добиться, если сейчас наместника вместе со свитой убьем? Да ничего хорошего в самом деле, только того, что они мстить будут. Лучше уж поговорить сперва, если они и в самом деле идут для того, чтобы с нами разговаривать, а не для того, чтобы поединок предложить.
Хотя поединок может и не таким уж плохим вариантом оказаться. Только вот не думаю я, что смоленский наместник свое войско под стены Брянска привел именно для этого.
– Я, Денис Иванович, смоленский наместник прибыл сюда для того, чтобы поговорить с князем Олегом Орловским, – послышался снизу громкий голос. – Впустите ли вы нас в город?
Я от услышанного чуть не упал. Это почему смоленский наместник называет меня не самозванцем, не разбойником и убийцей, а князем? Что вообще должно было случиться, чтобы такое произошло?
Я посмотрел на боярина Луку, который ответил мне таким же непонимающим взглядом.
– Уловка? – спросил я. – Хотят малым отрядом в город войти?
– Не знаю, – качнул головой Лука Филиппович. – Наместник Денис – человек честный, об этом все знают. Воин он хороший, но на уловку пойти тоже может. Но с другой стороны, он сам рискнул, мы ведь сейчас можем их всех положить, если ты выстрелить прикажешь. Так что не знаю.
– Расскажи про него хоть что-то, – попросил я. – Какого он рода, как у него с другими наместниками отношения, как он к отцу относился?
– Рода он такого же древнего, как мой, – ответил боярин Лука. – С отцом твоим дружен был очень, а вот с остальными наместниками не очень. Они ведь боярами были обыкновенными, а его отец твой еще раньше отправил в Смоленск… Человек он, говорят, неплохой, за правду горой стоит, да и вообще…
– Но все равно он наш враг, – сделал вывод я. – И он пришел сюда, чтобы осадить Брянск. Трех сотен вполне хватит, чтобы зажать нас в городе, пока не подойдут остальные наместники, а чем это закончится и так понятно.
Я повернул голову и всмотрелся в группу людей, так и стоявшую неподалеку от стены. Пускать их в город будет глупо, а вот спуститься самому и поговорить вполне можно. Особенно если меня со стен прикроют лучники и стрелки.
– Мы спустимся, – ответил я, и скинул вниз моток веревки, один из концов которой был привязан к зубцу стены. – Со мной пойдёшь, боярин Лука?
– Лучше командовать останусь, – ответил тот. – Если что, беги под стену, мы тебя прикроем с нее. Ну и обратно втащим, если понадобится, конечно.
– Хорошо, – кивнул я.
Я был рад тому, что спину мою будет прикрывать такой опытный воин и верный человек, как Лука Филиппович. Так что если дело действительно дойдет до драки, меня попытаются взять в заложники или еще что-то, то он сделает все, чтобы меня спасти. Уж в этом я мог быть уверен.
Схватившись обеими руками за веревку, я соскользнул по ней вниз. Встал на ноги, повернулся к наместнику со свитой и двинулся в их сторону. Те, к моему удивлению, спешились, а сам наместник вышел вперед, после чего снял с головы шлем. Шлем у него был красивый, и тоже с личиной, прямо как у боярина Сергея.
Решив последовать его примеру и проявить вежливость, я тоже расстегнул подбородочный ремешок своего шлема и положил его на сгиб локтя. Мой шлем тоже был с личиной, но в виде оскалившейся маски. Я взял его трофеем с одного из крымчан, которых убил во время штурма.
– Значит ты – князь Олег? – спросил наместник.
Говорил он вполне доброжелательно, совсем не так, как должен говорить человек, который привел к твоему городу войско, чтобы его осадить. Более того, в его голосе были слышны нотки какого-то странного тепла. Это озадачило меня ещё сильнее. Как он узнал о том, что я сижу в Брянске раньше, чем остальные наместники? И почему вообще он решил поговорить? Эти вопросы никак не давали мне покоя.
– Да, это я, – оставалось только кивнуть
