«Индиана» вернулась к островам Гилберта 19 ноября 1943 г. в составе соединения TF50. 2 вместе с линкором «Северная Каролина». Линкоры пришли в эскорте авианосцев «Энтерпрайз», «Белли Вуд» и «Монтерей», задействованные в операции «Гальваник» — вторжении на Макин. «Вашингтон», «Южная Дакота» и «Массачусетс» составили соединение TF50. 1, в которое входили также авианосцы «Йорктаун», «Лексингтон» и «Коупенс», прикрывавшие высадку на Мили. В конце августа палубная авиация размягчила японскую оборону на островах Гилберта, поэтому самураи сопротивлялись вторжению не более недели. Японцы смогли удержаться лишь на Макине и, в большей степени, на Тараве. Те же пять скоростных линкоров были собраны опять вместе к 8 декабря для прикрытия движения авианосцев в направлении Кваджалейна. Все пять линейных кораблей вошли в состав одного соединения, TF50. 8, в командование которым вступил контр-адмирал Ли. Линкоры выдвинулись к Науру под прикрытием самолетов с авианосцев «Банкер Хилл» и «Монтерей», где отстреляли 810 снарядов калибра 16 дюймов и 3400 снарядов калибра 5 дюймов по малочисленному японскому гарнизону острова. Ответным огнем японцы потопили один эсминец охранения американской эскадры.
Скоростные линкоры опять очутились в огне сражения 29 января 1944 г. — операция «Флинтлок», вторжение на Маршалловы острова. Теперь линкоров было уже восемь, добавились «Алабама» (пришла с Атлантики) и две первые «Айовы» («Айова» и «Нью Джерси»). Снова линкоры поделили между авианосными группами. «Вашингтон», «Индиана» и «Массачусетс» были приданы соединению TG58. 1 («Энтерпрайз», «Йорктаун» и «Белли Вуд»), действовавшего в водах островов Рой и Намюр (Кваджалейн). «Северная Каролина», «Южная Дакота» и «Алабама» эскортировали авианосцы «Эссекс», «Интрепид» и «Кэбот» соединения TG58. 2 в водах Малоелапа. Новейшие «Айова» и «Нью Джерси» работали в интересах TG58. 3 («Банкер Хилл», «Монтерей» и «Коупенс») в районе Эниветока. В первые часы I февраля в водах Кваджалейна произошло столкновение линкоров «Индиана» и «Вашингтон». Корабли серьезно не пострадали, но их боевая активность оказалась прерванной на несколько месяцев.
Шесть уцелевших скоростных линкоров приняли участие в рейде под кодовым наименованием «Хэйлстоун», предпринятого против острова Трук 17–18 февраля 1944 г. «Айова» и «Нью Джерси» были приданы соединению TG50. 9. Тогда адмирал Спрюэнс выбрал своим флагманом линкор «Нью Джерси». Другие четыре линкора вместе с эскортными авианосцами составили соединение TG58. 3, оно играло в операции вспомогательную роль. Месяцем позже, 18 марта, «Айова» и «Нью Джерси», снова под командованием контр-адмирала Ли, эскортировали авианосец «Лексингтон» и семь эсминцев в составе TG50. 10 во время бомбардировки атолла Милли, что южнее Маджюро. В ходе операции «Айова» получила несколько прямых попаданий 6-дюймовых снарядов, выпущенных японскими береговыми батареями, которые, однако, серьезного ущерба кораблю не причинили. Линкор остался в боевой линии. Похожая группировка была составлена 1 мая, ею вновь командовал наш добрый знакомый Ли (уже вице- адмирал!). для рейда к острову Понэйп из Каролинского архипелага. Семь быстроходных линкоров («Индиану» отстранили) и десять эсминцев при поддержки самолетов с авианосцев соединения TF58. 1 отстрелялись по острову без помех.
«Индиана», Ньюпорт Ньюс, август 1942 г. Перед отправкой на Тихий океан линкор перекрасили по малоизвестной разрушающей камуфляжной схеме Ms. 15. Говорят, что данная схема наносились красками трех оттенков зеленого цвета, но о присутствии «зеленых» линкоров в южной части Тихого океана в конце 1942 г. ничего не известно.
Для очередной набеговой операции опять собрали воедино семерых линкоров, хотя теперь место «Массачусетса» занял «Вашингтон» (с новой носовой оконечностью); «Массачусетс» ушел на ремонт. Линкоры составили ядро группы TG58. 7. предназначенной для обстрела противника в рамках операции «Форэйджер» — вторжение на Марианские острова. Спрюэнс ожидал противодействия японского флота. Ожидания американского флотоводца оправдались — 18 июня 1944 г. развернулась эпическая морская битва в Филиппинском море, хорошо известная как Великий Марианский Разгром. Линкоры Ли тогда составляли ядро 5-го флота. На протяжении дня американские линкоры подвергались спорадическим налетам японской авиации, основной целью которой на самом деле были авианосцы ВМС США. «Южная Дакота» тогда получила одно прямое попадание авиабомбы, еще одна бомба рванула под бортом «Индианы».
Стратегии Спрюэнса в той трехдневной битве, по мнению современных критически настроенных экспертов, временами не хватало агрессивности. Больше всего вопросов вызывает решение адмирала отвернуть от флота Озавы вечером 18 числа, отдав инициативу в руки японского флотоводца. На решение Спрюэнса тогда очень сильно повлиял Ли, который не хотел рисковать своими пока еще не поврежденными линкорами в ночном бою с японцами, известными своим искусством ведения боевых действий в темное время суток. Ли обоснованно сомневался в возможности своих кораблей, еще ни разу не действовавших единым боевым порядком, нанести противнику повреждения большие, чем противник нанесет им.
Непонятны и причины, по которым следовало бы красить линкоры Тихого океана в зеленый цвет. Интереснее данных дебатов только дебаты по поводу окраски боевых машин панцерваффе — вот уж не затертая тема! Мы уверены, что зеленая «Индиана» в боях участия не принимала. К моменту прибытия на Ноумеа линкор щеголял схемой Ms. 22. Радиолокационное вооружение корабля почти такое же, как на линкоре «Южная Дакота», за исключением установленного на главном дальномере радиолокатора FH.
Indiana 1942
South Dakota 1945
Точные цвета камуфляжа «Алабамы» известны благодаря редким цветным фотографиям военного периода: NAVY Blue, Ocean Gray, Haze Gray. Радиолокационное оборудование — такое как у двух других линкоров данного типа. По всей палубе расставлена малокалиберная зенитная артиллерия. Снимок сделан I декабря 1942 г. Бофорсов не хватало, поэтому часть «гнезд» для них пока пустует.
«Индиана» сфотографирована с «Саратоги» у берегов Ноумеа 17 декабря 1942 г. В первый свой боевой поход линкор ходил, будучи окрашенным но схеме Ms. 22. Другие линкоры, действовавшие в тот момент в южной части Тихого океана («Северная Каролина», «Вашингтон» и «Южная Дакота») были окрашены но схеме Ms. 12 или Ms. 21. Ну и где «зеленые» линкоры?
Подобно «Южной Дакоте», в середине войны «Индиана» была покрашена по разрушающей камуфляжной схеме Ms. 32, в тот период данная схема окраски пользовалась большой популярностью. Если схема Ms. 21 маскировала корабль при взгляде сверху (пока корабль не начинал проецироваться па фоне неба), то схема Ms. 22 маскировала шипы от нескромных взглядов обитателей подводных лодок (стандартная «атлантическая» схема окраски середины 1942 г.
Повреждения, нанесенные «Южной Дакоте», не стали поводом для отправки линкора на ремонт в Перл-Харбор. В то же самое время «Северная Каролина» ушла к Западному побережью Штатов для ремонта, который был необходим этому кораблю в большей степени, чем «Южной Дакоте». Таким образом, в наличии осталось шесть скоростных линкоров, способных принять участие в рейде TF38 адмирала Хэлси в Филиппинское море в сентябре — октябре 1944 г.
И снова группировка быстроходных линкоров была расчленена. «Айова» и «Нью Джерси» (флагман адмирала Хэлси) придали соединению TG38. 3. Четыре других линкора («Вашингтон», «Индиана», «Массачусетс» и «Алабама») вошли в TG38. 3. «Вашингтон» — флагман адмирала Ли. Эти силы поддерживали рейды на Палац (6–8 сентября), Минданао (10 сентября), Висаяс (12–14 сентября) и Лусон (21–22 сентября). В ходе короткой паузы, последовавшей за ударом по Лусону. «Южную Дакоту» сменила «Индиана»; «Южная Дакота» ушла на ремонт. Удары возобновились с рейдом против Окинавы (10 октября), затем опять против Лусона (11 октября), далее — Формоза (12–14 октября), вновь Лусон (15 октября). В преддверии вторжения в залив Лейте, которое началось 17 октября, «Вашингтон» и «Алабама» были переведены из TG38. 3 в TG38. 4.
Императорский флот Японии ответил на вторжение американских войск на Филиппины в последний раз собрав воедино все свои главные силы. В последний раз у линкоров Ли появился отличный шанс с большой вероятностью на удачный исход встретиться очно со своими оппонентами без посредников в виде авианосцев. Шанс этот у Ли не сложился.
Скоростные линкоры были распределены парами среди авианосного соединения адмирала Хэлси, большую часть дня 24 октября находившегося в проливе Сан-Бернардино. По главным силам японского флота, эскадре адмирала Кури ты. работала палубная авиация американского флота. Самолеты потопили суперлинкор «Мусаси», а соединение Куриты было частью потоплено, а частью рассеяно. К вечеру 24 октября авианосцы Северного флота адмирала Озавы, который действовал самостоятельно, были замечены американцами севернее Лусона. Хэлси отдал в 15. 12 приказ скоростным линкорам Ли направиться на север, вычленив их в отдельное соединение TF34.
