он именно твой? — уточнила она, как ни в чем не бывало.
Я решительно ухватила Кайла за руку, куда собственноручно прицепила импровизированный браслет, и бесцеремонно указала демонессе на него.
— Кожаный браслет, окропленный моей кровью! Кайл — мой личный раб, — заявила, больше не сдерживая злость.
— И кто же тебе успел поведать об этом обычае? Насколько я вижу, браслет раньше был ошейником. Да и кровь свежая… Догадалась застраховать свою собственность прежде, чем показалась перед моими глазами? — она недобро сощурила глаза, глядя куда-то мне за спину.
Почти тут же почувствовала отголоски ужаса Ланса. Судя по всему, гнев Верховной для него не предвещал ничего хорошего.
— Да, я приказала, скрепив приказ силой, — заявила невозмутимо.
Я не собиралась особо выгораживать демонов, напавших на Кайла. Но и совсем промолчать было бы подло. В конце концов, Ланс действительно подсказал мне про этот браслет, хотя мог и промолчать.
— Вот как? Действительно, откуда им знать, что ты иномирянка, когда они в силу своей неопытности только и способны определять уровень силы демонессы. Не подчиниться тебе он не мог… Кровь для так называемого браслета откуда? Не вижу у тебя оружия, — Верховная снова вернула свое внимание мне.
Я в ответ лишь растерянно пожала плечами, невольно бросив взгляд на Ланса. И лишь спустя пару мгновений осознала, что, наверное, этим подставила несчастного демона. Пришлось добавить словами.
— У одного из демонов взяла меч и разрезала себе руку.
— Ланс, твоим оружием с твоего попустительства была ранена демонесса… И не простая, а из высших. Что скажешь? — промурлыкала Верховная ехидно, не сводя с меня внимательного взгляда.
Я попыталась подавить в себе раздражение подобной несправедливостью. Выгораживать незнакомого мне демона уж точно не стану, когда решение о моей судьбе не принято и, более того, угроза над Кайлом все так же висит. Я пыталась, но дальнейшее от меня не зависит. Хотя отчаяние и панический ужас Ланса ощущались почти как материальные. И совру, если скажу, что это не было вкусно. Не так, как с Кайлом, но тоже весьма интересно и пикантно. И, судя по довольной улыбке Верховной, именно этого она и добивалась.
— Но ранее за тобой серьезных провинностей вроде не числилось. Да и сейчас присутствуют смягчающие обстоятельства… Ладно, так и быть, в этот раз обойдешься обычной поркой. Сто плетей. Можешь быть свободен… Хотя, погоди. Будет еще одно поручение.
— Да, Верховная, благодарю.
В голосе Ланса на самом деле была слышна искренняя благодарность, словно это не ему предстоит вскоре проверять свою шкуру на прочность. Да и на эмоциональном уровне ощущались искры облегчения и радости. Но, что удивительно, подпитки эти эмоции почти не давали.
— Знаешь, я все же окажу тебе гостеприимство. И даже помогу контролировать силу: тебя научат управлять ею, подтолкнут прорыв, освобождающий твою истинную сущность, предоставят доступ в архивы, где хранятся книги, что могут помочь открыть портал в другой мир, — промурлыкала Верховная соблазняющим тоном, закинув ногу на ногу, заставив меня невольно проследить за этим ее жестом, полным истинно женской сексуальности.
— Кайла не отдам!
— Да на здоровье. У меня и без него игрушек хватает. Нет, мне от тебя нужно кое-что совсем другое, что ты мне в состоянии дать. Предлагаю заключить сделку. Уверяю, она будет выгодна нам обеим, — ее глаза снова зажглись азартом.
— Что за сделка?
— Такие дела не обсуждаются в зале, полном посторонних, лишь с глазу на глаз. Пойдем, — Верховная легко вскочила с кресла, поманив меня пальчиком в сторону неприметной двери.
Я невольно сжала Кайла за плечо, не зная, какое решение стоит принять и есть ли у меня вообще выбор? Демонесса, от которой не укрылся этот жест, насмешливо фыркнула.
— А твоего раба Ланс пока проводит в гостевые покои, которые станут твоими на все время, что ты будешь жить в инферно. Не дергайся, не сделают ему ничего. Он — личный раб, признаю твое право на владение. Я ненадолго тебя займу, вскоре вернешься к нему и сможешь отдохнуть. Так понимаю, последние сутки у тебя выдались не из легких, — в ее голосе даже промелькнули сочувственные нотки.
Но я была бы совсем дурой, если бы поверила в ее искреннее желание помочь. Внезапно я оказалась Верховной нужна. И это мой шанс выбить нам с Кайлом приемлемые условия для жизни в этом мире и возможность вернуться в наш.
Бросив еще один обеспокоенный взгляд на своего любимого недоэльфа, ободряюще ему подмигнула, кивнув, чтобы шел за демоном-проводником. Сама же, собрав остатки сил, уверенно направилась за демонессой. Как там говорил Кайл? Все будет хорошо? Я тоже не прочь соврать себе немного…
4 глава
Комната, в которой мы оказались, выглядела намного уютнее предыдущей. Она была не в пример меньше, и сразу стало понятно, что меня впустили на личную территорию, куда не всякому есть доступ.
По центру полукругом стояли несколько даже на вид удобных мягких кресел и диванчиков, обтянутых черной кожей. Верховная небрежно махнула мне рукой, указывая на один из них, с удобством расположившись напротив. Я замешкалась, оценив свой вид — разорванное платье, испачканное кровью Джоаны и моей, да и успела покрыться дорожной пылью, пока добиралась до замка. Но не мне потом отчищать эти диваны, так что я спокойно села на предложенное место.
Тут же находился необычный столик из матового стекла. Появившийся уже из другой двери раб шустро расставил на нем столовые приборы и блюда, источавшие одуряющие ароматы изысканных яств, заставлявшие желудок сжиматься от голода, напоминая, что последний прием пищи был очень давно.
Еще одно несомненное отличие этой комнаты от зала — пол, прибавляя уют, покрывала шкура неизвестного мне животного с черным густым мехом. И света было не в пример больше, чем в зале.
Пока я оглядывалась, Верховная с усмешкой рассматривала меня и — готова поклясться — увиденное ей нравилось.
— И? Что за сделка? — я нарушила молчание первой, чувствуя, что мои нервы уже на пределе, еще немного — и совсем сорвусь, не смогу держать себя в руках, скачусь в безобразную истерику. Мне сейчас до боли не хватало моего Кайла.
— Сразу к делу? Мне нравится твой подход. Но давай не будем торопиться, поужинаем спокойно… — повинуясь ее знаку, мой бокал наполнился багровой жидкостью, а на тарелке появилась еда. Впрочем, я на нее даже не взглянула.
— Не лучше ли сразу обсудить условия сделки? Вполне вероятно, что я на нее не пойду, — контролировать себя с каждой минутой становилось все сложнее.
— А разве у тебя есть
