просто войдете в
эту дверь. А я подожду вас
здесь для заключения договора.
Денис ошалел.
— Какую дверь?
Агент протянул руку, указывая на шкаф. И тут Денис понял, что центральная секция — это вовсе не двустворчатое хранилище курток и пальто. Это проход. И, вероятно, туда отправились другие соискатели.
Денис поднялся со стула и двинулся к шкафу. Звук его шагов тонул в плотном ковровом ворсе.
— Смелее, — напутствовал агент.
Денис распахнул створки шкафа. И тут же отпрянул. По ту сторону проёма не было ничего, напоминающего смежную комнату, лестничную клетку или террасу балкона. Перед Денисом простирался океан.
Глава 6
Дом был простым, но функциональным. Два этажа с верандой по всему периметру и навесом, который поддерживали деревянные опоры. Двускатная крыша, состоящая из солнечных панелей. Одна секция выделялась, поскольку в нее было врезано окно. Денис успел побродить по дому и оценить грамотность планировки. На первом этаже располагалась просторная гостиная с раздвижными стеклянными панелями. К гостиной примыкали кухня, санузел с ванной, туалетом и душевой кабинкой, а также гардеробная с сушилкой. На мансардном этаже проектировщики разместили две просторных спальни, балкон и рабочий кабинет. Всюду — ощущение простора, света и строгого минимализма. Мебель либо ротанговая, либо трансформирующаяся. Из бытовой техники — стиральная машина, холодильник, микроволновка и моющий пылесос. Варочная панель вместо газовой плиты. Выяснилось, что предусмотрена и водяная система отопления, подключенная к электрической сети, но ей пользуются очень редко. Во дворе Денис обнаружил ветряк и некое подобие гаража. Или мастерской, он не успел еще с этим разобраться.
Шум океана сюда практически не долетал.
Под ногой скрипнула половица. Звук был уютным, словно долетевшим откуда-то из детства — со старенькой родительской дачи, на которой приходилось жить нескончаемыми летними месяцами. Денис присел на теплые доски и спустил ноги с террасы. Дом стоял на пологом холме, и отсюда открывался прекрасный вид на остров. Вниз сбегала каменная дорожка, тоненькой струйкой вливаясь в двухполосную асфальтовую магистраль. По этому шоссе никто не ездил. На машинах, во всяком случае. Денис уже знал, что островитяне перемещаются либо пешком, либо на велосипедах. С бензином тут явная напряженка.
Взгляд Дениса устремился вдаль.
Городок был совсем крохотным, и здесь отсутствовали высотные здания. Всюду — типовые домишки наподобие того, который Денис только что осматривал. Некоторые дома казались более респектабельными и просторными, но встречались и скромные бунгало с крышами из пальмовых листьев. Вдоль дороги тянулись ряды пальм и еще каких-то растений, названия которых Денису ничего бы не сказали.
Островок был холмистым, а кое-где виднелись скалистые утесы. Слева, у самого горизонта, чернели мачтовые перекрестья. Полоска океана с такого расстояния не производила впечатления. Просто синяя лента, врастающая в безоблачное выцветшее небо и крыши портовых построек. Город казался сонным царством, в котором ничего не происходит.
— Держи, — парень, представившийся Егором, сел рядом и протянул высокий бокал, украшенный долькой лимона и миниатюрным зонтиком. — Сварганил нам пару коктейлей.
Бокал оказался холодным.
Поймав вопросительный взгляд Дениса, Егор ухмыльнулся.
— Я помню, что ты не пьешь. Там свежевыжатый грейпфрутовый сок. А лайм и зонтик — это для атмосферы.
Лайм…
Денис всегда путал его с лимоном.
— Спасибо, — Денис сделал небольшой глоток. Жара начинала его угнетать. В доме имелся кондиционер, но из-за отсутствия хозяев никто не собирался следить за микроклиматом. Куртку и свитер Денис бросил на диван, оставшись в одной майке. Там же валялся рюкзак с документами. А вот джинсы и осенние ботинки никуда не денешь. — И что теперь?
Егор пожал плечами.
— Тебе решать. Если согласишься на условия агентства, мы предоставим это жилье твоей семье. Поможем с переездом, протащим багаж через портал. Конечно, наши возможности не безграничны. Машину мы переправить не сможем. Да она вам и не потребуется. С бензином и соляркой здесь туго. Островок небольшой. Быстро привыкнешь.
— Ладно, — Денис посмотрел на собеседника. — В чем подвох? Дом, работа, помощь в переезде… Неужели я такой ценный сотрудник? Вы даже на мои документы не смотрели.
Егор был молодым парнем лет двадцати пяти. Короткая стрижка, никаких татуировок и пирсинга. Вместо делового костюма — гавайская рубаха и шорты. Он встретил Дениса сразу же, как только тот переступил порог агентства. Дверь «шкафа» захлопнулась, и Денис понял, что стоит на крутом берегу с видом на бескрайнюю водную гладь. Позади — лабиринт улочек в колониальном стиле. Словно на Тортугу попал, разве что капитана Моргана или Флинта не хватает… С виду портал ничем не отличался от других обшарпанных деревянных дверей, над которыми красовались жестяные вывески с названиями лавок. Почему-то на русском языке.
— Задай главный вопрос, — сказал Егор.
— Какой?
— Ты знаешь.
Денис подумал с минуту и тихо произнес:
— Где я?
Егор щелкнул пальцами свободной руки. Во второй агент всё еще держал полупустой бокал с соком.
— Правильный вопрос. Ты в параллельном мире, Денис. Это Земля, но другая Земля. Нужно объяснять, что это значит?
— Не нужно, — Денис нахмурился.
— Мало ли, — Егор широко улыбнулся. — Приходили тут ко мне упыри… Жуткие, вонючие. Неделями пьют, не просыхают. Так мне долго пришлось разжевывать. И все равно не дорубили.
— Вы и таких берете? — удивился Денис.
— Нет, конечно. Проводим собеседование и выгоняем отсюда пинками. Сам посуди, на кой они тут сдались? Этот мир нуждается в работниках. Здоровых, крепких мужиках, готовых строить дома, растить хлеб, ходить в море. Нашему агентству платят, чтобы мы разыскивали ребят, вроде тебя.
— Тут что, своих не хватает?
— Не хватает, — на полном серьезе ответил Егор. — Это слабозаселенная реальность. Не знаю, что тут у них произошло. То ли воевали, то ли научились путешествовать в альтернативные срезы. Есть факт: рабочих мало. Нужны любые специальности. Строители, моряки, электрики, фермеры. Местный мэр говорит что-то о возрождении. Пусть, мол, приезжают, мы всех примем.
— Здорово, — воодушевился Денис.
— И я так говорю, — Егор дружески хлопнул собеседника по плечу. — Где ты ещё найдешь такую халяву? Ни виз, ни налогов. Тут у них и правительства даже нет, если я правильно понял.
— Шутишь.
— Сам походи, поспрашивай. Есть мэр, какой-то комитет. И всё. Принимают в гавани корабли, торгуют с чужими общинами. Чеканятся какие-то монеты, но это очень условная экономика. В основном — натуральный обмен. И распределение благ по потребностям среди горожан.
— Постой, — перебил Денис. — Ты же не работу мне предлагаешь? Это окончательный переезд. Эмиграция в параллельный мир. Без права на возвращение.
— Угадал, — Егор допил сок и отставил пустой бокал. — Но есть нюансы. Ты сможешь вернуться при желании. Портал будет открыт, ходи туда-сюда. Мы
