напряжён и захвачен выходками полтергейста, чтобы обратить на это внимание. Кассандра... Грэг назвал ему её имя... Поразила его своим стоицизмом в ответ на неуклюжие, часто распутные обороты фраз Флэша, позволив ему отскакивать от неё, как теннисному мячу от резиновой стенки.
Её руки представляли собой идеальное сочетание женской мягкости и твёрдой хватки мастера на все руки. Ему показалось, что он заметил несколько мозолей на её ладонях при рукопожатии, которые, без сомнения, появились из-за рискованной атмосферы, связанной с её выбором профессии. У неё было маленькое телосложение, но она была стройной, сильной и, вероятно, гибкой.
Мысль о том, что она распустит волосы и разденется догола перед ним, заставила его член дёрнуться в штанах, которые он дёрнул, чтобы предотвратить дальнейшую неловкость.
Он повёл Кассандру наверх после того, как зарычал на Флэша, чтобы тот собрал своё дерьмо и убрал разбитую вазу.
— Ты не можешь так разговаривать с людьми, — сказал Слэйд сквозь стиснутые зубы.
Флэш сгорбился и застонал, как будто его ударили камнем, а не крошечным стеклянным футляром для цветов.
— Может быть, я надеялся, что хороший трах отвлечёт эту чёртову штуку, — проворчал он.
Слэйд оставил его размышлять, показывая Кассандре комнату, где было больше всего активности. Это был общий кабинет и комната отдыха, которую они с Флэшем часто посещали тёмными одинокими ночами, когда ни у одного из них не было женщины в постели, чтобы отвлечь их от различных печалей.
Она шла впереди него, осанка была идеальной, как стрела, чёрные каблуки цокали по деревянному полу. Он представил её в костюме ведьмы, скудно одетом кожаном наряде, который приподнимал её грудь и пухлую задницу, когда она изгоняла демонов своими пронзительными глазами.
Её аромат окутал его рот, посылая мурашки в самую его душу. Он хотел поговорить с ней непринуждённо, узнать её получше, выходя за рамки их профессионального взаимодействия.
Слэйд ругал себя, когда она поставила одну из своих сумок на кофейный столик, ревущий огонь позади неё служил наиболее подходящим фоном для сцены.
— Мне нужна секунда, чтобы получить представление о комнате, — строго сказала она. — Ты не возражаешь?
Слейду потребовалась долгая, жирная секунда, чтобы до него дошло, но в конце концов он кивнул и поднял руки перед собой.
— Не торопись, — сказал он нехарактерно дрожащим голосом. — Дай мне знать, когда тебе что-нибудь понадобится.
Она одарила его лёгкой, сердечной улыбкой, затем начала доставать свои вещи из сумки с эмблемой «Морского котика».
Слэйд не хотел, чтобы ей приходилось спрашивать снова, поэтому он поспешил из комнаты, воспользовавшись шансом позвонить своей сестре Дженни. Она была молодым щенком, который в полной мере пользовался своей свободой и оборотнями. Недавно они потеряли обоих родителей, и, хотя Слэйд смог спокойно воспринять эту потерю, он боялся, что его младшая сестра воспользуется этим как возможностью сорваться с катушек.
Когда он звонил, она редко отвечала. Он всегда представлял худшее из худших, как будто она лежала в какой-нибудь канаве после того, как переспала не с тем парнем. Он не часто оставлял сообщения, но, когда он стоял, вглядываясь через перила лестницы в их тусклый, похожий на средневековый коридор, его разочарование взяло верх над ним.
— Ты знаешь, что мама и папа переворачиваются в могилах из-за того, что ты делаешь, — сказал он, рыча. — Тебе нужно взять себя в руки и повзрослеть, потому что их больше нет, чтобы наказывать тебя.
Он нажал на красную кнопку завершения вызова, чуть не расколов экран пополам. Он сунул телефон в карман и на мгновение закрыл глаза.
Было достаточно разбираться с тем, что происходило с «Фар-Скейп», плюс справляться с резкими перепадами настроения Флэша, и вдобавок ко всему, у него была сестра, которая никогда не спала в одном и том же месте дважды. Это не было его обязанностью как её брата, но ей явно нужен был кто-то, кто время от времени дёргал бы за поводок.
Слэйд сделал всё, что мог, чтобы взять себя в руки. Он чувствовал себя странно неловко из-за того, что Кассандра наблюдала за ним, что добавляло ещё один раздражающий слой к его душевному состоянию.
Но ему удалось придать своему лицу ровное, заинтригованное выражение, когда он вернулся в гостиную. Его желудок скрутило, когда он увидел Флэша, сидящего на стуле напротив неё, ссутулившись и широко расставив ноги, как самый невежественный мужчина на планете.
Когда Флэш увидел, что он входит в комнату, он протянул единственную открытую ладонь.
— Ты видишь это дерьмо?
Слэйд проигнорировал его и, оглянувшись, увидел, что Кассандра достала что-то похожее на манекен чревовещателя из одного из своих больших мешков с уловками. Он был одет в фиолетовый бархатный костюм и выглядел как комичная демонстрация гардероба мафиози.
— Что это, чёрт возьми, такое? — спросил Флэш.
Кассандра сосредоточилась на том, чтобы достать из сумки то, что выглядело как различные свечи с абажуром, кристаллы и травы, а затем положила манекен в центр круга. Она мельком взглянула на Слэйда, её губы раздражённо поджались.
— Ты хочешь, чтобы я уже начала с дурацких каламбуров? — спросила она, стреляя кинжалами в направлении Флэша.
— Ты что собираешься играть с грёбаными куклами, пока эта штука не решит уйти?
Слэйд попытался встать перед своим другом, который всё ещё был слишком взвинчен, чтобы понять, с кем он разговаривает. Слэйд хотел положить руку ей на запястье и дать ей понять, что в глубине сердца и души Флэша он действительно не был таким тщеславным мудаком, каким казался.
— Ритуал включает в себя вызов полтергейста в куклу, — начала Кассандра, выпрямляя куклу. — Как только он завладеет куклой, мы уничтожим её, следовательно, уничтожим сущность.
Слэйд наблюдал, как она говорила опытным тоном, в её интонации не было остроумия и индивидуальности. Он предположил, что она встречала в своей жизни больших идиотов, учитывая, что она была женщиной. А у женщины, которая была хотя бы отдалённо привлекательной и умной, были постоянные размолвки с таким количеством полных дураков, что ими можно было бы заполнить Библию.
Слэйд кивнул, положив руки на кофейный столик и наклонившись вперёд. Её голубые глаза метнулись к его рукам, как нож, полоснувший по коже.
— Пожалуйста, не трогайте круг, — отрезала она.
Слэйд отдёрнул руки, затем сделал шаг назад. Её глаза были прикованы к кругу, травам, кристаллам и свечам, но Слейду всё ещё было трудно смотреть на неё. Он никогда ещё не был так увлечён кем-то настолько быстро. Это было заклинание само по себе.
— Я собираюсь зажечь свечу и начать ритуал, — произнесла она. — Начало, скорее всего, вызовет антагонизм
