в него полетел шар энергии. Заряд угодил в участок стены над ним, проделав огромную дыру. Когда лексиканий перевернулся на спину и увидел, что на него падает извивающаяся масса ксеносов, то сразу же выпустил очередь болтов. Грянули взрывы, и на лестницу шлепнулись опаленные куски белого мяса. Вскочив на ноги, Луций стал высматривать Мефистона.
Толпа сеполькрале превратилась в гору, выросшую вокруг раскаленного ядра ненависти, которым был Мефистон. Антрос почти не видел его, однако мощь Властелина Смерти явственно ощущалась всюду. Пространство прошивали переливчатые сгустки энергии, прожигавшие целые просеки сквозь полчища ксеносов и близлежащий лес. Немало зарядов попало в храм, отчего здание начало крениться и рушиться.
— Миос, — пробормотал Антрос, вспомнив о гвардейце, и помчался обратно по ступенькам, на ходу стреляя из пистолета и сопротивляясь ударным волнам, прокатывавшимся по карьеру по мере того, как разгоралась ярость Мефистона. Антрос услышал, как тот кричит от злости, — вопль этот ничем не походил на человеческий и пробирал до мозга костей.
Храм омывал свет варпа. Местами кровля уже обвалилась, обломки скрыли мозаику пола. Луций подозревал, что найдет лишь раздавленный труп, но лейтенант все еще сидел внутри, съежившись и держа ружье наготове.
— Убирайся отсюда. — Антрос показал на дверь и повел его к выходу. — Мы сами разберемся с ксеносами.
Миос посмотрел наружу сквозь осыпающиеся стены и застыл в изумлении, опустив оружие.
Вокруг Мефистона кружились сотни пылевых тварей. Его гнев пылал так ярко, что казалось, на расчищенной площадке взошло солнце. Не только лейтенант не мог смотреть на него, но даже Луцию пришлось прищурить глаза.
— Довольно! — Дикий безумный крик ударил внезапно.
Солнце раскололось.
Невероятная сила обрушилась на Кровавого Ангела и гвардейца, отбросив их к развалинам. Антрос успел схватить лейтенанта, когда их обоих подбросило в воздух, и попытался заслонить его от града обломков. Лексиканий врезался в стену, пробил ее и со стоном приземлился. Болт-пистолет вылетел из его руки.
Змеи лениво ползли среди звезд, смыкая челюсти на небесных телах. Грифон встал на дыбы над пламенем, защищая небеса, и проревел имя: «Мефистон!» Мир сгорел.
Антрос лежал неподвижно, пока в его сознании проносились видения.
Кто-то задыхался под развалинами. Выл в неугасимом гневе. Мертвый и неумирающий. Женщина шла к ним сквозь клубы испарений, зовя на помощь. Ее лицо было скрыто под пеленой. Кожа ободрана. Вуаль пропиталась кровью там, где касалась изувеченного лица. Что ты видел?
Видения отступили, и глазам Антроса вновь предстала воронка. Ослепительный вихрь исчез, остался лишь тусклый свет луны. Рядом лежал Миос — оглушенный и окровавленный, но живой. Но над ямой все еще разносился жуткий звук, похожий на звериный рев, отчего опустившаяся тишина показалась еще более зловещей.
Антрос поднялся и помог Миосу встать на ноги. Как только они выбрались из-под обломков строения, Луций замер, пораженный открывшимся ему зрелищем. Он не был уверен, где заканчивается видение, а где начинается реальность.
Лейтенант шагнул вперед, шатаясь и тряся головой.
Сеполькрале были мертвы. Все до единого. Карьер вокруг каменного кулака был доверху завален их горелой плотью. От вони жженого мяса, от вида наваленных грудами тел казалось, что они не в лесу, а на скотобойне. Но Антрос и Миос зачарованно смотрели не на бесчисленные трупы, а на Мефистона. Во всяком случае, Луций думал, что видит перед собой Мефистона. Припавшее к земле на краю воронки создание носило те же рельефные багровые доспехи, что и старший библиарий, — и все же было иным. Сквозь броню Властелина Смерти, разрывающего трупы ксеносов, сочился эфирный свет, а плоть его окружало вязкое темное пламя.
Ошеломленный Антрос замер, но лейтенант уже шел вниз по лестнице.
— Ты уничтожил их, — сказал он, протянув руку к Мефистону. — Столь многих…
Мефистон посмотрел на него. К его лицу прилила кровь. В глазах сверкнул темно-карминовый огонь. Блеснули зубы, жуткие и белые. А затем он бросился на Миоса.
Лейтенант завыл от ужаса, когда Кровавый Ангел вцепился в него.
Мефистон схватил его за горло и легко поднял над головой, что-то бездумно рыча. Он замахнулся, словно готовясь бросить Миоса в развалины. Из брони посыпались искры.
— Стой! — закричал Луций.
Слова ударили старшего библиария, словно пощечина. Он отшатнулся, сойдя по ступенькам, и выронил Миоса.
Солдат тяжело рухнул на землю, а Антрос пошел за Мефистоном, не зная, что делать.
— Вы ранены, старший библиарий?
Мефистон бросил на него свирепый взгляд, словно загнанный зверь, готовый к нападению.
— Антрос… — Он выговорил это имя с трудом, чужим голосом; потом повторил вновь, но уже увереннее: — Антрос…
Внезапно старший библиарий переменился. Он поднялся, ссутулясь, оскал исчез с его лица, темное пламя угасло. Мефистон окинул взглядом учиненную бойню.
— Что?.. — начал было он, но умолк и в полном смятении уставился на Луция.
Старший библиарий поднял меч с земли и изумленно поглядел на него. От острия до рукояти Витарус был покрыт кровью ксеносов.
— Мой господин… — начал Антрос, но осекся.
Мефистон заметил лейтенанта Миоса — безмолвного, тряпичной куклой распростертого на ступенях.
Властелин Смерти посмотрел на тело; поднял на Луция полуприкрытые глаза.
— Старший библиарий, — выдохнул Антрос, подойдя к нему, — вы перебили столь многих тварей. — Он посмотрел на груды изувеченных тел. — Что бы ни произошло дальше, сеполькрале навсегда запомнят день, когда они встретились с сынами Сангвиния.
Мефистон вытер кровь с лица, явив похожую на воск кожу. Когда он повернулся к Антросу, его глаза все еще были затуманены, а в голосе пробивались нотки злости:
— Что ты видел?
Антрос едва не закричал, услышав слова, которые так давно являлись ему в прозрениях. Этот вопрос уже много месяцев отдавался в его сознании. Пока Мефистон смотрел на него, сверкая глазами, в которых тлел животный голод, Луций понял, что все еще видит тень в разуме старшего библиария. Связь, которую он ощутил во время битвы, росла, укреплялась, становясь постоянной. И теперь, когда библиарий заглянул в разум своего господина, он явственно понял, что Мефистон готов убить его.
— Что ты видел? — повторил Мефистон, подойдя ближе.
— Я видел, как вы уничтожили наших врагов. Как вы повергли их в…
— Нет, — перебил его старший библиарий; голос Мефистона звучал тихо и угрожающе. Он схватил Антроса за руку, не выпуская Витарус. — Ты видел не только это. Что ты видел в моем разуме, лексиканий Антрос?
— Я видел странные вещи, — признался Луций, запнувшись, и попытался заглянуть Мефистону в глаза. — И я не понял их значения.
Мефистон крепче сжал пальцы, и Антрос начал молиться.
На ступенях застонал Миос. От этого звука что-то дрогнуло в глазах старшего библиария. Он выпустил лексикания
