будет присматривать за мной и следить за нанятыми некромантами.
В этот же день я получил сырьё из государственной казны и на неделю исчез в уже знакомой медитации. За это время мои подопечные завершили переезд, оборудовали новое помещение под мастерскую и поставили там мощнейший барьер из священных камней.
Также оттуда выбросили и сожгли всю ненужную мебель и оборудовали мне кабинет, три спальни, столовую, забили продуктами кладовую и провели небольшой ремонт, чтобы расселить всех сычовцев, кто не желал больше тратиться на жильё. Я сразу сказал: у меня места много, буду рад, если все соберёмся под одной крышей.
Снаряжение от Губарева пришло вовремя и уже опробовалось дружиной. Ремесленник не подвёл, как и мои ребята, приехавшие после недельной мясорубки по лесам. Они умудрились закрыть аж сорок Брешей, ещё и помогли пару раз другим отрядам, попавшим в беду.
Когда я закончил узор на атланте, возле мастерской собралась толпа зевак, напуганных необычным серым туманом, поднявшимся над зданием. Многие подумали, что это пожар, но, как только вся эта распылённая масса всосалась в печную трубу и исчезла, порывавшиеся тушить огонь успокоились. А через минуту вышел и я, держа в руках объятый густой тенью артефакт.
Одно дело, когда ты творишь на своей территории и никто не видит, другое — посреди города. Так все поняли, что я ещё и искусный артефактор.
— Он что, правда, настоящий… можно? — среди зевак были преимущественно другие ремесленники и они понимали всю ценность теневого ножа.
— Конечно, — я устало передал артефакт и позволил каждому желающему подержать в руках целое состояние.
Поджарые артефакторы поглаживали возбуждённо бороды и переговаривались между собой.
Когда нож по кругу вернулся назад я поблагодарил за внимание и зашёл обратно в дом, чтобы переодеться и помыться, а после через Бенкендорфа отправил посылку с атлантом Его Величеству. Никому другому доверить столь ценный груз я не мог.
«Первый из пяти готов».
Мы отдохнули денёк и вот за обильным завтраком Феликс попросил уделить ему минуточку.
— Что там такое? — мы вышли из дома и направились вдоль неухоженного фасада.
— Сейчас, сейчас, Артём Борисович, всё увидите сами, хе-хе.
Мне эта его усмешка никогда не нравилась. Обычно он с таким лицом скрывал какой-то дефект зелья, либо после неё следовала история, как он вляпался в очередные неприятности со своими мошенническими схемами. Однако в этот раз он разорвал шаблон.
— Всё, ну как вам?
Мы стояли напротив одного из окон и я не понимал, что Феликс хочет мне показать.
— Стена как стена, — пожал я плечами, но мозг, расщеплённый на несколько сознаний, тут же поднял воспоминания о том, как этот участок дома раньше выглядел. — Погоди, здесь что-то не так.
— Ага, ну? — тот поднял брови и, потирая кончики пальцев, бросал взгляды то на меня, то на окно и это заставило меня протянуть к нему руку.
— Иллюзия? — наконец, понял я,что не так, краска выглядела свежей, тогда как внешние ремонтные работы пока не проводились, зима ведь.
— Ага, вот посмотрите, — с этими словами, мой финансовый советник исчез из поля зрения, пройдя сквозь заслон, а потом оттуда выглянула его голова, словно из-под плаща-невидимки. — Защита! Дайте сюда руку, — он произвёл пару манипуляций и это открыло мне доступ к общей картинке, теперь я видел сквозь плотную иллюзию, как будто она была из тонкого слоя пара и смог пройти сквозь неё.
— Ты это из шестерёнок сделал? — спросил я его, ища взглядом трофейный артефакт.
— Именно, ваше благородие, — Феликс присел и раздвинул руками небольшой сугроб, там закопанная в земле и лежала заветная иллюзорная приблуда. — Я разобрался в принципе её действия и запасов хватит обложить весь дом. Если кто-то пройдёт через забор, усадьба будет защищена.
— Здорово, я восхищён, — признаться, этот жуликоватый субъект меня знатно порадовал, потому что вопрос безопасности родных стоял сейчас остро. — А почему поставил только одну?
Я взглядом не находил других шестерёнок, поэтому и задал этот вопрос.
— Маны не хватило, — досадно пожал плечами Феликс, — даже на этой заполнил только на одну десятую. Их надо зарядить, ваше благородие.
— Хорошо, сделаем. Отлично поработал, — я положил руку ему на плечо, но лоснящаяся довольством рожа Д’Араманьяка намекала, что это ещё не всё.
— Я знал, что вам понравиться, но… — он расхохотался в голос как сумасшедший и опять велел идти за ним в какой-то сарай.
Здание было из красного кирпича и внутри пахло сыростью. Из дыр свистел ветер, а полы сильно скрипели, но внимание привлекло не это. Весь бардак, что здесь был, все доски, станки, ящики, мешки и прочий скарб оттеснили по углам, а в центре расположилась двухметровая клетка с толстыми прутьями в три пальца.
— А зачем вторая? — спросил я когда увидел внутри ещё одну клетку, только миниатюрную.
В ней шмыгала туда-сюда мышь-полёвка, обнюхивая воздух и пытаясь просунуть голову между тоненьких прутьев. Возле неё валялось надкушенное со всех сторон яблоко.
— Хочу показать вам фокус.
— Начало мне уже не нравится, — слишком уж хищно улыбнулось лицо этого плута, его рука полезла во внутренний карман фиолетового пальто и достала оттуда знакомую пробирку с приклеенной полустёртой бумажкой, чернила на ней давно выцвели.
Феликс откупорил деревянную пробку и протиснулся между прутьев насколько мог, а затем плеснул пару капель зелёной жидкости на крошечную клетку. Зелье не попало на мышь, но та сама поднялась на задние лапки и языком вылизала стекающий по прутьям субстрат.
— Сейчас начнётся, — я и сам не заметил, как этот проходимец вдруг спрятался за моей спиной.
— Что начнётся?
— Хе-хе.
Мышь вдруг раздулась как рыба-фугу и её маленькая тюрьма затрещала.
— Что ты ей дал? — я сделал шаг вперёд, с любопытством рассматривая толстую полёвку, а потом вспомнил: это же те самые зелья Инженера!
После моей догадки полёвка увеличилась в размерах ещё в пять раз и передо мной стояла уже не мышка, а изуродованный набухшими венами монстр, размером с собаку.
Он корчился, как будто пытался снять с себя кожу, но следующий этап роста заставил затрещать уже вторую клетку. Я еле успел увернуться от клацнувшей челюсти, а затем сдерживавший зверюгу «домик» поломался.
Сзади из открытой двери потянуло морозным воздухом — экспериментатор в панике убежал наружу, оставив меня один на один с этим чудовищем.
«Вот
