Он не выдержал, и накарябал перочинным ножиком на пластмассовой ручке чайника:
«ЕСЛИ ТЕБЯ НЕТ В ЗЕРКАЛЕ, ПУСТЬ ЕГО ЗАНАВЕСЯТ».
Некоторое время полюбовался сделанной работой, но тут отвлек очередной звонок:
— Вы хотели бы провести вечер с мужчиной своей мечты? Какой мечты? С египетским фараоном? Я могу завернуться в несвежую простыню. Нет, золотых украшений на мне не будет…
Для этого музеи надо ходить!
МЕЛКИЙ ПАКОСТНИК
«ДОЛГОЕ ПРЕДВКУШЕНИЕ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ОЖИДАНИЕ»
— незаметно ни для кого написал несмывающимся маркером Николай на кожаном подлокотнике кресла.
Даже татарочка секретарша, зорко следившая за посетителями, увидела эту надпись только вечером, по окончании рабочего дня, и, послюнявив пальчик, попыталась стереть.
Как бы не так! Николай пользовался первоклассным маркером, им можно было даже на стекле чего-нибудь изобразить.
— Кто же это так напакостил? — возмущалась потом секретарша вслух.
— Танечка, вы о чем? — шеф вышел из своего кабинета, устало потирая лоб.
Не только он сам, но деловой костюм на нем выглядел уставшим.
— Испоганили мебель, — она указала на надпись. Между прочим, испанская кожа. — К нам постоянно приходят психи. Иногда я даже боюсь.
— А-а, — равнодушно заметил шеф. — Шоу-бизнес, куда денешься. Талантливые люди бывают несколько экстравагантны.
У него выдался трудный день. Прямо с самого утра как началось… Приехал на работу, а уже ждал посетитель в застиранном свитере.
— Частный сыщик, — представился посетитель.
— А звать-то вас как, господин сыщик? — спросил шеф.
— Николай, — почему-то с вызовом ответил тот.
— Хотите кофе, Николай? — вежливо поинтересовался шеф.
— Хочу. — …Не знаю, чем могу помочь, — шеф развел руками, как только отпил первый глоток кофе, а господин частный сыщик поведал ему о цели визита и положил на стол фотографию, полученную от своего клиента.
— Что-то припоминаю, — шеф устало потер лоб, — год назад задумывался такой проект — сделать праздничное шоу, кино, фильму, — пояснил он, — в котором бы все роли играли двойники знаменитых актеров, политиков, исторических личностей. Если старые песни поют другие, почему бы и роли другим не сыграть?
— Гениальная идея, — с готовностью подтвердил Николай.
— Оказалось, что нет, — шеф снисходительно улыбнулся.
— Почему?
— Если люди внешне похожи, вовсе не означает, что они также талантливы, — шеф развел руками. — Наши двойники оказались полными бездарностями. Мы понесли значительные финансовые потери и отказались от этой идеи. Удивляюсь, откуда вы про это «Шоу двойников» узнали?
— У меня свои источники, — многозначительно заявил Николай и продолжил, — А я всегда думал, что похожие внешне, похожи и внутренне. Ведь внешность обусловлена генами, ДНК, как говорят в народе, а как свидетельствуют последние исследования, вся судьба человека заложена в этих трех буквах. То есть, — пояснил он, — в ДНК заложен характер, а он определяет судьбу…
— С удовольствием бы выслушал ваше мнение по этому вопросу, — шеф выразительно посмотрел на свои наручные часы в золотом корпусе. — Но…
— Мне нужно найти того мужика, — Николай указал на фотографию. — Рядом с Деми Мур, извиняюсь, — почему-то добавил он в конце.
— Этого?
— Именно, — подтвердил Николай.
— Но ведь этот как раз не похож ни на кого из известных мне людей. Из известных всем людей, — уточнил шеф. — Вряд ли это чей-то двойник. Вот если бы он оказался двойником, мы могли бы разыскать. А так… — и он недвусмысленно посмотрел на дверь. — Случайный человек.
— Но ведь другая участница снимка в картотеке есть? Она-то как раз — двойник.
Или, вернее, двойница…
— Может быть, — как-то устало вздохнул шеф. — Но…
— Тысяча долларов, — вдруг сказал Николай, — И, заметьте, только на карманные расходы.
— Вы предлагаете мне тысячу долларов? — шеф улыбнулся.
— Нет, это мне заплатили целую тысячу долларов ЮЭсЭй только на карманные расходы, чтобы я нашел этого человека. И еще девять заплатят после, как только я его найду. Как полагаете, много ли найдется идиотов, которые согласятся платить за розыски пустяшного человека? Догадываетесь, куда я клоню?
Шеф немного помедлил с ответом. Не потому, что не знал, что сказать, просто его удивил мимолетный взгляд собеседника, слишком сообразительный для общего впечатления об этом человеке.
Словно как на курортной фотографии — на картоне нарисован Нептун на дельфине, а в отверстие, где голова, просунул лицо совсем не царь морей.
— Дело серьезное, да? — наконец присвистнул шеф.
— Я тоже так думаю.
— Мне бы не хотелось оказаться замешанным в историю, — задумчиво произнес бизнесмен. — Мы ведь только спонсировали это шоу, ничего больше… А, знаете, у меня встречное предложение. Я предоставлю всю информацию, которой располагаю. Вы же, со своей стороны, станете меня информировать, как идет расследование. В том случае, если это может нанести ущерб фирме, я постараюсь принять необходимые меры. Вы согласны?
— На все сто! — Николай стукнул кулаком по коленке, хотя делать этого в принципе было необязательно.
Шеф достал визитную карточку и написал на ней номер мобильного телефона.
— Всегда можете со мной связаться, — и пояснил. — Как только вам захочется со мной связаться. Осторожнее, не размажьте, бумага ламинированая. А теперь запишите телефон режиссера, который должен был снимать «Шоу». Я даже сам, предварительно, ему позвоню, чтобы он вас принял… или, во всяком случае, посодействовал… По рукам?
Заметив, что Николай и в самом деле собирается скрепить договор рукопожатием, шеф отстранился и взял телефонную трубку, демонстрируя, как ему не досуг.
СОКРАЩЕННЫЙ ВАРИАНТ
— О. Кэ. Очень коротко, — ухоженный мужчина в красной тенниске ласково промакивал жирную шею полотенцем. — Говорите покороче, мое время стоит дорого.
— «Шоу двойников» — как можно короче сообщил Николай.
— А… — мужчина поморщился и принялся тем же полотенцем вытирать молочно-белые ляжки, выпиравшие из-под голубых шорт. — Помню. Год назад мне предлагали слепить что-то этакое. — Осторожнее! — прикрикнул он на Николая, заметив, что тот собирается сесть на стул, где уже лежала теннисная ракетка.
— Я вижу, я уберу, — Николай потянулся к ракетке, но мужчина снова на него прикрикнул:
— Не трогайте!
— Вот, — Николай решил, что лучше постоять, и протянул фотографию, которую получил от заказчика, — Меня интересует тот, что в центре.
— Откуда это у вас? — он брезгливо, кончиками пальцев взял снимок. — Между прочим, могу в суд подать, так как все кино-фотоматериалы «Шоу» являются ком. соб. Коммерческой собственностью…
— Тот, что в центре, — напомнил Николай.
— Нет, — он вернул фотографию, — не помню, — и махнул рукой, вроде как отпускает Николая на все четыре стороны.
Заметив, что тот продолжает стоять, сварливым голосом спросил:
— Ну, чего еще?
— Вы не помните актеров, которых собирались снимать?
— Актеров? — он брезгливо поморщился, — Собрали дюжину длинноногих бл., да еще нескольких козл., которые случайно оказались на кого-то там похожи. И отправили их в Цюрих, Свис, — пояснил он. — Я должен был прилететь через пару дней, да пришлось сдать билет, потому что там какая-то история вышла.
— Какая история?
— Кто-то попал в полицию или еще что-то… Не знаю толком. Короче, их выслали из страны… Или они сами смылись, не дожидаясь…
— А поподробнее?
— Ничем не могу помочь, — он развел руками. — Сейчас моя игра, — и взял со стула ракетку. — Гейм, сет.
— Я подожду, — сказал Николай, устраиваясь на освободившемся месте.
— Здесь Зэ Сэ Ка — закрытый спортивный клуб, — напомнил «теннисист».
— Ну и что?
— Я согласился с вами встретиться только потому, что мне позвонил…
— Вот видите! — обрадовано воскликнул Николай. — Наверное, вас бы не стал просить такой человек, если бы дело было пустяшное.
— Хорошо, — вздохнул любитель сокращений, поигрывая ракеткой в левой руке. — Всеми актерами занималась «пом»…
— «Пом», в смысле — кто? Или куда?
— Помреж. Помощница режиссера, — уточнил он, заметив, какое глуповатое выражение лица у Николая. — Вам надо к ней обратиться.
— И обращусь, — с вызовом ответил Николай. — Давайте координаты.
— Спросите у моей «реф». Референта, секретарши. Я позвоню, предупрежу. Скажете, вам нужна женщина, которая занималась подбором актеров…
* * *
— Ваш хозяин порекомендовал мне жэ, в смысле женщину, — начал Николай.
