Нам надо будет принять решение. Точнее – ей. Я уже все для себя решил. Она должна переехать ко мне – не хочу, чтобы весь следующий год мы виделись только моментами и по выходным.
Она привела мне несколько причин, по которым съехаться для нас сейчас, это проблема. Основная сложность в том, что в Спокане остается ее дедушка, и ей кажется, что она бросает его. Хотя рано или поздно ей все равно придется уехать.
Ну и ее университет находится там же.
– Детка, это всего лишь час пути – ты сможешь навестить его в любой момент, ― сказал я ей в наш прошлый разговор.
Я и сам планировал каждую неделю навещать Алтею. Я предложил Кае познакомить их с ее дедом, она приняла это за шутку.
Возможно, так и следовало поступить?
– Привет, сладкая.
Набираю номер Каи. Мне нужно услышать ее. Прошло больше двух недель с тех пор, как мы виделись, и у меня сносит крышу – это охренительно долго.
Немного успокаиваюсь, убеждаясь, что с ней все в порядке. Она работает в саду – помогает матери пропалывать цветы.
– Жду не дождусь четверга, ― понизив голос, признается она.
Внутри у меня теплеет: в четверг она возвращается.
– Я встречу тебя в аэропорту, ― говорю я. Ее рейс пребывает в два сорок, и хотя в это время я в офисе, ничто не остановит меня быть там и встретить ее.
– Хорошо.
В трубке повисает пауза, и затем она говорит:
– Я сказала девчонкам, что не буду снимать с ними квартиру в следующем году.
Закрываю глаза от облегчения: ну, слава богу!
– Что скажешь? ― неуверенно спрашивает она.
– Что скажу? Ты знаешь, как я этого хочу!
Неужели она все еще сомневается?
– Я счастлив, детка.
Слышу, как она смеется, и тоже улыбаюсь.
– Мы правда собираемся сделать это? ― тихо, немного мечтательно произносит она. ― Жить вместе?
– Таков план, ― подтверждаю я. ― Хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.
Возможно, я слишком открыт, выражая свои чувства. И возможно, это делает меня уязвимым, но мне плевать. Я хочу, чтобы она знала. Потому что время, которое нам отведено – его может быть не так много, как нам кажется. Мы думаем, что все успеем: сделать что-то или сказать, но не успеваем. И я больше не хочу повторять этих ошибок.
Гвен, моя секретарша сообщает, что ко мне пришла мисс Холланд. Делаю ей знак, чтобы она ее впустила.
– Извини, но ко мне пришли. Свяжемся вечером в Скайпе?
– Ладно. А кто такая мисс Холланд?
Я не успеваю ответить – в кабинет входит Клер.
– Вечером все расскажу. Целую, ― торопливо прощаюсь и вешаю трубку.
Мне не по себе, что пришлось так быстро прервать разговор, не ответив. А еще я не сказал, что люблю ее. Но здесь Клер, а при ней я смалодушничал.
«Ты не делаешь ничего плохого», ― приходится напомнить себе.
Я поднимаюсь навстречу Клер и мы обнимаемся.
– Рада, что ты решил вернуться к работе. Это правильно.
Она заехала, чтобы пригласить меня на ланч, и я соглашаюсь. Мы идем в ресторанчик недалеко от офиса, обмениваемся последними новостями и просто болтаем, как старые друзья.
Которыми мы и являемся.
Клер не плюнула на меня, когда я сам это сделал. Она вновь и вновь возникала в моей жизни, хотя я отталкивал всех и отгораживался, как мог.
Однажды она призналась мне, что была влюблена в Джареда. Этого я не знал.
– Он тоже, ― с грустной улыбкой ответила она. ― Я так и не решилась сказать ему.
Когда это случилось, до меня вдруг дошло, что не я один потерял. Клер лишилась лучшей подруги, и человека, который так и не узнал, что его любили.
– Мне это тоже помогает, Айден, ― тихо сказала она, когда я в очередной раз попросил ее не приезжать. ― Мне это нужно.
Больше я ее не прогонял.
– Да, я… подумал, что пора. Хотя, я все еще привыкаю. Наверное, меня не было слишком долго.
Я замолкаю, когда официант приносит наш заказ.
– У тебя это всегда хорошо получалось. Ты втянешься, ― улыбается Клер. ― Ты даже на наших посиделках только о работе и думал!
Она шутит, но, черт, для меня это еще одно напоминание, каким придурком я был.
Я морщусь.
– Теперь все иначе.
Клер кивает, ее лицо становится печальным.
– Конечно иначе.
Я спрашиваю ее о работе, о парне, с которым она в отношениях. Клер сообщает, что они расстались.
Она хорошая девушка и я хочу, чтобы она была счастлива.
Я рассказывал ей о Кае – она знает, что у меня появилась девушка. Но мы не говорили об этом много – неловко это все.
– А вы все еще вместе с той девушкой? ― осторожно спрашивает Клер. Эта тема и правда довольно щепетильна.
Я киваю. Мне нужно рассказать ей, что скоро мы станем жить вместе. Плохо будет, если она узнает это не от меня.
– Мы собираемся съехаться.
– Все так серьезно? ― удивляется она.
– Да, кажется. ― Я тру шею, немного нервничая. ― Это все из-за нее, ― делаю жест рукой, имея в виду свое возвращение в Сиэтл и остальное. ― Не думаю, что это случилось бы в ближайшее время, если бы не Кая.
Я решаю быть откровенным, хотя признаваться в этом перед Клер немного неудобно.
– Я рада за тебя, Айден, ― мягко улыбается она. ― Правда.
Чувствую облегчение: не хочу, чтобы она осуждала меня.
– Я давно хотела зайти, а сегодня – особенно. Хорошо, что увиделись, ― говорит Клер, когда мы выходим из ресторана.
Я морщу лоб в замешательстве: почему именно сегодня?
Клер замечает мою растерянность и останавливается.
– Двадцать пятое июля, Айден. Разве ты не помнишь?
Я забыл о дне рождения Ник.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Как я мог забыть?
Я смотрел на календарь, планировал дела на день, думал, как заберу Каю из аэропорта через четыре дня. И у меня ничего не шевельнулось внутри!
Мне тошно от самого себя и остаток дня я провожу в мрачном настроении. Впрочем, после того, как ухожу из офиса, покупаю цветы в лавке флориста и Дарен отвозит меня в Спокан. Родные Ник, как и она сама, похоронены там.
Дарен останавливает машину у кованых ворот кладбища, и по дорожке я поднимаюсь на холм, где Ник и наша дочь нашли последнее пристанище.
Ухоженная, аккуратная могилка с небольшим надгробным камнем. Даты жизни и смерти, строчка стихов Уолта Уитмена.
Вот и все. Больше ничего не будет.
У Ник
