произнесла я. — Мы с ним уже договорились. А за тем, чтобы он не зря тратил мои деньги, я прослежу. Но и без защиты перед ун-Фатихом себя оставлять не собираюсь.
Управляющий засопел, однако возражать не стал.
Затем Ястреб обошел всю территорию поместья и придирчиво ее осмотрел.
— Одного сторожа не хватит, — категорическим тоном объявил он. — Нужно поставить людей еще здесь и здесь. Иначе ждать нам незваных гостей какой-нибудь отнюдь не прекрасной ночью.
— И что они сделают? — проворчал Кефар. — Банановые деревья подожгут?
Я невольно улыбнулась, оценив шутку. Хотя многие называли бананы деревьями, в действительности они были травой. Поджечь ее не так уж просто.
— Горло нам всем перережут, — холодно парировал Ястреб.
Желание спорить у всех сразу отпало.
К вечеру у меня гудела голова, а поместье жужжало, как разворошенное осиное гнездо. Ястреб нашел столько дыр в нашей защите, что Шухназ, который этим занимался раньше и счел себя обязанным присутствовать при «разборе полетов», то краснел, то бледнел и теперь наверняка ненавидел нового раба. Он ведь служил сторожем еще при моем муже, а тут явился невесть кто и смеет критиковать!
Однако все до последнего предложения Ястреба были разумными. Даже шедший пятнами Шухназ это в конце концов признал. Слава богам, сильно не сопротивлялся нововведениям, а то бы я решила, что это именно он подсказал убийце, где меня сегодня искать…
Из-за хлопот поужинали мы с сильным запозданием, уже на закате. После этого в поместье стихли все звуки. Только поплакал младенец, но вскоре заснул и он.
Я устало поднималась на второй этаж, в свою спальню. Обычно меня сопровождала одна из служанок, чтобы помочь подготовиться ко сну, но в этот раз я всех отпустила. При мысли о том, что кто-то из них утром помог убийце, а теперь будет с подобострастной улыбкой подавать мне ночную сорочку, становилось не по себе.
Поэтому я никак не ожидала, что в спальне меня будут ждать.
Когда высокий силуэт подался мне навстречу из ночной мглы, я вздрогнула. Фитиль простенькой лампы в моей руке покачнулся и с шипением утонул в масле. Наступила тьма.
— Не бойся, это я, — произнес Ястреб низким голосом, проникающим в самое мое нутро.
Я сглотнула и, с трудом сохраняя самообладание, почти на ощупь подошла к столику и опустила туда лампу. Глаза понемногу привыкали к темноте, и в ней понемногу вырисовывались очертания предметов. Хвала богам, кто-то приоткрыл вечером ставни, чтобы проветрить покои. Звездного света хватало, чтобы ориентироваться в комнате.
— Зачем пришел? — с подчеркнутой сухостью поинтересовалась я. — Разве мы со всем не разобрались днем?
— Только с тем, что можно слышать слугам. А если среди них крыса?
Я вскинула удивленный взгляд на Ястреба. Он словно мысли мои читал!
Раб стоял близко. В темноте сверкали белки его глаз. От кожи исходил сладковатый запах лаванды. Шефанна, шалунья, подбавила Ястребу в бадью с водой масло с моим любимым ароматом…
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.***Дорогие читатели! В армии рабов пополнение! К литмобу присоединились Аня Васильева и «Ее раб»!
Глава 4.2
— Все, кто здесь живет, верные и надежные люди. Но допустим, ты прав. Что у тебя за предложения?
— Тебе нужны еще люди. И маг.
Он произнес это таким будничным тоном, словно маги валялись на каждом шагу, а их услуги стоили пару медяков. Даже ун-Фатих, будучи несравненно богаче меня, вряд ли мог оплатить мага. Все они под угрозой смерти работали на государство, а если и появлялся кто-то свободный, то это были бродяги родом с Севера — из Элантия или Шадесса. И запрашивали они такую цену, что у самого эмира Хелгайи бы челюсть отпала.
Я рассмеялась.
— Ну да, конечно. Гениальный совет! Будь у меня деньги на приличную охрану и магов, я бы тебя покупать не стала, уж извини.
— Моя бывшая команда сделает тебе существенную скидку, — вкрадчиво добавил Ястреб.
Ну да, ну да. Скорее обчистит все поместье и тут же исчезнет. Вместе с их товарищем.
Побеги рабов случались редко в основном потому, что ошейники ковались из хорошей стали, которую легко не сломаешь. Если под рукой нет нужного инструмента, с обручем придется пробегать долго. Притом любой свободный гражданин, который заподозрит в рабе беглеца, мгновенно на него доложит, потому что за это полагалась награда. Ну а тут у Ястреба под рукой будет целая толпа, которая в подобной ситуации дружка не оставит.
Я вздохнула.
— Ты меня за идиотку принимаешь?
— Ни в коем случае. Просто ищу способы удовлетворить нас обоих.
Он придвинулся ближе. Меня коснулось его волнующе горячее дыхание. Я невольно отступила назад и уткнулась лопатками в перегородку между комнатами.
Тот момент, когда при переговорах тебя в буквальном смысле прижимают к стене.
— Нет, — отрезала я. — Лучшее предложение, которое ты можешь от меня получить, я уже сделала. Никаких магов и других пиратов в моем доме не будет.
— Ладно, — ничуть не смутился Ястреб. Похоже, он и не рассчитывал, что его идее обрадуются. — Тогда следующий вопрос.
— Какой? — неохотно уточнила я.
— Уверена, что мне не нужно охранять твою постель по ночам?
Он сделал шаг вперед. А мне отступать было уже некуда.
Мы соприкоснулись. Тело Ястреба было… горячим. Сердце ускорило бег. Моя грудь под платьем, касавшаяся обнаженной кожи под распахнутой рубахой раба, стала тяжелее подниматься и опускаться, и Ястреб не мог этого не заметить. Его губы разрезала усмешка, и он фамильярно положил ладонь мне на талию.
Была ли я уверена, что ему не нужно охранять мою постель? Да! Уверена! Только прямо в обратном! Наши отношения с мужем никогда не отличались теплотой, да и после его гибели прошло уже немало времени. А потребности определенного рода были и у женщин, не только у мужчин.
Сильные, ловкие пальцы Ястреба побежали вниз. Живот сжался от сладкого предвкушения.
И все же я нашла в себе силы отбросить его руку и толкнуть его в грудь, заставляя от меня отойти.
Я не мой муж, чтобы бросаться на первого встречного со смазливым личиком.
— Прежде чем делать такие предложение, следовало получше смывать с себя грязь, — грубо сказала я. — От тебя несет, раб! Тебя наняли не затем, чтобы ты распускал руки. Будешь вести себя неподобающе — продам другому хозяину, а на вырученные деньги найму настоящего телохранителя. Останусь при сплошной выгоде. А тебе об освобождении останется только мечтать.
Нисколько не испугавшись, Ястреб хмыкнул, убрал руку и отодвинулся.
— Как хочешь… госпожа, — обдал он меня напоследок жарким взглядом и вышел из
