из-под стола, а я снял с головы шлем.
Нехорошо лишаться Афины, но в целом дальнейший ход переговоров мне понятен.
— Итак, вы сделали верный выбор. Прежде чем я сделаю вам своё предложение, представлюсь полностью и задам один вопрос, если вы не против.
— Не против, мистер Листопадов. Если это не наш секрет, то я не против обмена информацией. Тем более что и мне есть что у вас узнать, и это касается не только вашей экипировки, — кивнул мексиканец.
— Вот и прекрасно. Мы с вами довольно похожи, ведь я тоже глава группы выживших — Круизеров. Только мы несколько крупнее. Наша база находится на Карибах, и мы управляем частью Кубы. Лайнер — мой. И военные, которых я привёз, — это на самом деле армия США. И об этих военных я знаю практически всё. Если мы найдём с вами общий язык и договоримся… Между нами практически не будет тайн. А теперь расскажите мне, за что и почему вы так не любите Крушителей?
* * *
Тайна нелюбви оказалась не такой уж и тайной. Обычный конфликт интересов двух сильных личностей. Бруно и сам являлся Крушителем, но был не очень доволен их политикой. Руководство и приближённые этого, скажем так, клана получали часть добычи, принесённой охотниками и собирателями. В общем, всеми добытчиками, что проживали в их зоне безопасности. Причём право первого выбора было тоже за ними, и потому они получали всё самое нужное и ценное, а рисковавшие своими шкурами добытчики — лишь то, что осталось. Если ты был недоволен — адьос. Тебя никто не держит и можешь идти на все четыре стороны. Так с группой Бруно и вышло. Он по собственной инициативе отправился в этот район, чтобы решить какие-то свои вопросы и заодно набрать добычу, но… После возвращения у самого Бруно, как у довольно крупной шишки, ничего не забрали, но вот остальных пощипали капитально. Можно сказать, что, вернувшись из своей вылазки, они получили меньше, чем было у них до неё. Такой вот «оброк» с них собрали.
Люди предъявили Бруно. Он с ними согласился и пошёл отстаивать их права на добычу. Ведь если так забирать — то какой смысл вообще в этих рейдах? Ему решили напомнить, что он, вообще-то, получил часть этой добычи. Слово за слово, и разосрались они в пух и прах. А уже на следующий день восемьдесят человек, все как один — добытчики, отправились вместе с Бруно зачищать от зомби этот небоскрёб. Да так и остались, а многие рисковые, смелые и уважающие себя добытчики тоже направились к ним, что вылилось уже в конкретные претензии к Бруно со стороны Крушителей. В общем, эти люди передо мой — маленькие революционеры, которые готовы рискнуть, но не уподобляться грабителям.
Достойно, скажу я вам. Впрочем, понять Крушителей тоже можно — они несут огромную ответственность за всех людей, и потому у них должно хватать боеприпасов, оружия, экипировки, продовольствия, воды и медикаментов в первую очередь. Если сравнивать с моими Круизерами, так они вообще щедрые. Мы всю добычу складируем на общие нужды лагеря. Лишь персональная мелочь, что может поместиться в карманах или рюкзаке, оставляется добытчикам. Но у нас и методы другие, и условия, и люди больше привыкли к коллективизму.
Так что тот факт, что мы смогли всё так организовать на Кубе, не означает, что в Майами это сработает так же. Здесь право частной собственности настолько сильно — что в два счёта за претензии на содержимое твоего рюкзака можно получить пулю в лоб.
Я выслушал рассказ Бруно и ответил на его вопросы о военных и обо мне. Про Круизеров говорил не очень много, лишь сказал, что здесь мы будем делать новый аванпост и в первую очередь займёмся зомби и сбором добычи с крупных складов различных корпораций.
Такая формулировка не вызвала никакого отторжения у моего собеседника, ибо корпорации ныне мертвы, а их склады — это общая собственность. Кто первый встал и захватил — тому они и принадлежат.
— Так и какое предложение вы хотите мне сделать? Неужели помочь зачистить какую-то местность, чтобы вашим людям было где основать базу? — подошёл к финальному вопросу мой собеседник.
— Нет, что вы, мистер Бруно. У вас у самих сил не особо-то и хватает с учётом числа людей, что прибиваются к вам каждый день. Я хочу предложить вам другое. Есть ли у вас желание стать кем-то большим, нежели простым лидером банды, которого сметут, как только развяжутся руки у ваших соседей? Знаете ведь, как бывает… Одна грамотно заложенная взрывчатка создаст столько шума, что орды зомби нахлынут на территорию вашего противника. Не очень честно, зато действенно. Вы может и благородны, чтобы не делать таких шагов, но что насчёт тех, с кем вы соперничаете?
— Хм… — Мексиканец задумался, понимая, что подобный грязный вариант хоть и маловероятен, но всё же может случиться. — Что именно вы предлагаете?
— Вы можете стать частью нашей многонациональной семьи, которая заботится друг о друге, а не о чьих-то карманах. Эта слабо защищённая башня может стать настоящим оплотом, когда сюда придут мои люди, профессиональные истребители зомби и военные, с мощным вооружением, способным остановить даже орду.
— Босс! — В дверь постучали и сразу же, открыв, закричали. — Группа Августа в ловушке, их кинули добытчики из Крушителей! Пятнадцать человек, почти без боеприпасов в мясной лавке Марты… Там зомби — тьма! Нужно срочно им помочь.
Ох, как удачно вышло. А я всё думал, как доказать, что я не какой-то там прохиндей и балабол, а человек слова и дела.
— Сколько зомби⁈ Хотя бы примерно.
— Пока пару сотен, но их становится всё больше… Если не успеем их вывести — им конец.
— Поднимай всех по тревоге.
Обо мне Бруно словно забыл, поэтому пришлось кашлянуть и напомнить о себе.
— Мистер Бруно. В знак моей доброй воли, позвольте, я окажу вам небольшую помощь в этом вопросе. — Я надел обратно на голову шлем, и Афина тут же включилась в работу, по описанию найдя район предполагаемого столкновения.
— Это наши проблемы…
— Пусть так, но вы же не были против, когда я помог Хелене? А у меня, знаете ли, норма по убийству зомби в день до сих пор не выполнена. Так что встретимся у мясной лавки. Подтягивайтесь, как будете готовы.
Глава 3
Дорога к
