пятерых гвардейцев, Базальта и Мышь. Вас должно хватить, чтобы отразить атаку в случае такой необходимости, — командую я. — Если что, будем держать связь через Мышь. По необходимости пусть она запустит сигнальный фейерверк в небо. Если вашим жизням будет что-то угрожать — отступайте, ваши жизни куда ценнее дирижабля.
— Сделаем всё, что в наших силах! — бряцает по нагруднику экзоскелета Малой.
— Вот и славненько! — хлопаю парня по плечу.
Разумно ли оставлять командира разведчиков, когда идёшь на разведку? На мой взгляд — разумно. Помимо прочего, Малой стал хорошим лидером и организатором, и ему я могу доверить контроль за ремонтом дирижабля и охрану местности с лёгким сердцем.
* * *
Мы отправляемся на изучение долины. Ведь я не забываю о главной цели всего нашего мероприятия. Кристалл Лапуты. Нам нужен он и только он.
Со мной идут Проходчик, Третий, Люси, Руна, Алиса, а также Пирра и группа гвардейцев. Неспешной колонной мы пробираемся через густые и труднопроходимые чащи. Я делаю очередной глоток из тыквы с системным сидром. Одолжил у Мыши. Всё же какой-никакой, а запас маны иметь при себе просто жизненно необходимо.
Магесса воздуха же рассказывает о долине, в которой она вспоминает всё больше и больше ориентиров.
— Вообще, помимо Лапуты в долине было ещё три фракции игроков, — заявляет девушка. Мы как раз удаляемся от места посадки на расстояние равному суточному переходу.
— Которых Драган, естественно, подчинил своё власти? — усмехаюсь я.
— Увы, это так, — отвечает блондинка, ныряя в очередной кустарник. — Они были муглами, а потому выбора у них толком и не было.
Тут до меня неожиданно доходит. Раз муглы были изначально с местных кластеров… то после их смерти стелы должны были возродить новых игроков! А это значит… что в долине присутствуют люди помимо нас!
О чём я сразу же предупреждаю свою группу.
— Будьте осторожны, — говорю я. — Меньше всего я сейчас желаю влезть в конфликт с группой тех или иных игроков, не имея возможности свалить из долины.
— Лорд Шурик, вы преувеличиваете! — смеётся Руна. — Какая вероятность того, что мы встретимся их в огромной долине и при этом случится так, что у нас не будет даже шанса на дипломатию? Мы же не дикари какие-то!
В этот момент мы как раз выходим из зарослей, оказываясь на просторной поляне. На противоположном конце которой… нас встречает пятёрка местных жителей. Причём, очень странных местных жителей.
Начнём с того, что фигурами они похожи на людей. Но при этом не носят никакой одежды. Тела их голубого цвета и излучают сияние настолько мощное, что даже не видно кожи или контуров фигуры. Словно у них внутри горит мощная лампа.
Они ошалело смотрят на нас, а мы на них. Обе группы замирают, ожидая действий со стороны визави.
Руна первой поднимает ладонь.
— Эм, привет?
— Вспышка! — кричит ближайший к нам «светлячок» и пускает из пальца трескучую молнию в блондинку.
Я тут же оказываюсь перед шокированной магессой и выставляю ладонью телекинетический щит.
Однако молния продолжает движение, впиваясь в магическую батарею экзоскелета.
Прочность: 48/100
За один удар она теряет чуть меньше половины заряда. Это что ещё за чёртова магия такая⁈
А уже спустя секунду оставшиеся чёртовы «светлячки» открывают огонь.
— Всем в укрытие!
Глава 3
Молния проносится над моей головой. Один из гвардейцев всё же не успевает уклониться. Его тело охватывает мелкая дрожь, и он падает без сознания на землю.
— Не стойте на месте! Не дайте им попасть по себе! — предупреждаю я подчинённых. «Светлячки» продолжают поливать нас разрядами.
Я пробую выставить новый купол при помощи своей магии. Молния всё с той же лёгкостью проносится сквозь него. Выходит, моя магия оказывается совершенно бесполезной перед этими странными существами.
Третий валит на землю Люси. Проходчик исчезает в тенях. Пирра с гвардейцами заходят с флангов. Руна же бросает в «светлячков» сразу россыпь воздушных лезвий.
Они с оглушительным скрипом впиваются в тела существ. Кажется, будто магия сталкивается с настоящим камнем, а не кожей живого существа! Совершенно невредимые «светлячки» переключают свое внимание на Пирру и её подчинённых.
Рыжая заносит копьё над своё головой и атакует лидера вражеской группы. Тот спокойно принимает удар на выставленную ладонь. Резкий свет выстреливает во все стороны, точно взрывается свето-шумовая граната.
Сощурив веки, я вырываю Пирру назад своей магией. Девушка падает спиной на траву, едва подавляя дрожь мышц в своём организме. Батарея в её экзоскелета уже просажена до нуля!
Так быстро⁈
Да что это за твари такие⁈
Проходчик, дождавшись, когда свет угаснет, появляется за спинами противника и наносит серию мощных ударов своими двойными катанами. «Светлячкам» от этого ни холодно, ни жарко.
Они словно невосприимчивы к физическому урону! Раз так, то всегда есть иной способ!
Я формирую за собой мираж ужаса и срываюсь в атаку. Изучающий взгляд неприятеля сразу же обращается ко мне.
Демон над моей головой рычит и уже заносит когти для стремительного удара, как вдруг вспышка молнии пронзает его, оставляя после себя идеально круглое отверстие.
Ещё одна, вторая, третья. «Светлячки» обрушиваться целый град на меня и на мираж ужасу.
Заряд в батарее достигает нулевой отметки уже на третьем попадании. Я с невероятным трудом остаюсь на ногах. Гадство, всё тело немеет! Кажется, будто тебе в грудь выстрелили электрошокером!
Следом на траву падают гвардейцы, Третий, Проходчик, Руна и Пирра. Они дёргаются в конвульсиях. Искры поднимаются над землёй. «Светлячки» не теряют ни единого бойца из своей группы.
Главный в их пятёрке формирует особо мощный заряд. Он наводит ладонь на меня, целясь в центр груди.
Свой «духовный доспех» я уже израсходовал. Батарея экзодоспеха на нуле.
Вглядываясь в его движения, я жду удара. Надеясь увернуться и понимая, что шансы на это малы. Это не пуля, разряды сами находят цель.
— Стоять!
Неожиданно, передо мной выскакивает Алиса! Выставив ладонь вперёд, загораживает меня. Глупая, ты же погибнешь!
Пытаюсь развернуться, чтобы заслонить её собой или отбросить в сторону телекинезом, но магия показала дно, а доспех без заряда больше похож на кандалы, которые только сдерживают.
Вспышка впивается в ладонь Алисы и… ничего не происходит. Вся поляна замирает в шоке.
Я, Пирра, Третий, гвардейцы и все наши.
— Алиса, с тобой всё в порядке? — осторожно спрашиваю я, наконец, прикрыв собой супругу.
— Да вроде бы да,
